Лютый, властный, любимый

– Ты же мой… истинный, – тихо отозвалась Теона. – Я не смогу без тебя.

– Я найду способ разрушить связь.

– Способ только один. Вернее, два. Тебе нужно убить либо меня, либо моего зверя.

– Откуда ты знаешь? – рассердился он.

– У лорда Гейла большая библиотека.

– Я разберусь! – упрямо повторил Альтан. – Если нужно, я буду проводить с тобой больше времени, но на иное не рассчитывай. Это в твоих же интересах.

Теона так не считала. Жить, довольствуясь крохами? В то время как муж развлекается с любовницей? Покажите жену, которой это понравится!

– Ты сказал… зависимость? – сглотнув, спросила она. – Эта женщина… она единственная, кто может терпеть… насилие?

– Я не насильник, Теона, – процедил Альтан. – Она единственная, кому нравится то, что я с ней делаю.

– Нравится?

– Демоны, почему я обсуждаю это с тобой?!

– Потому что я твоя жена? – предположила Теона. – Потому что я узнала, что ты мне изменяешь? Или потому что я – твоя истинная. Откуда ты знаешь, может быть… мне тоже…

– Что – тоже? – не выдержал Альтан, так как она замолчала.

– Понравится… – пояснила Теона шепотом.

– Что? – переспросил он.

– Понравится то, что нравится тебе.

Альтан снова ругался. На этот раз – вполголоса, устало и… как-то по-женски, причитая. Теона покорно соглашалась, что она дерзкая, наглая и бесстыжая. И ее плохо воспитали. И она распустилась и творит, что хочет, потому что он многое ей прощал. В итоге он заявил, тяжело вздохнув:

– Тебе не понравится.

Теона набралась смелости и предложила попробовать.

– Если не получится, дашь мне развод, как и хотел.

– Тебя не возьмут замуж, – напомнил Альтан.

– Возьмут, если его величество прикажет. – Теона не сомневалась, что так и будет. – Или он определит мне иную участь.

– А как же связь?

– Ты найдешь способ ее разорвать, – уверенно произнесла она.

Она попросит кого-нибудь убить ее зверя. Или умрет от тоски. Но жить без Альтана не сможет, определенно.

– Нет.

– Но почему? – огорчилась Теона. – Ты не принуждаешь, я сама…

– Ты не представляешь, что я потребую.

– Расскажи.

– Беспрекословное подчинение.

– Это несложно.

– Да? Я просил обращаться ко мне уважительно. Или напомнить, как ты сбежала из дома, чтобы следить за мужем?

– Я исправлюсь…

– Наказания за непослушания.

Теона едва сообразила, что это следующее требование.

– К-какие, милорд? – Если исправляться, то лучше сразу.

– Разные. Неприятные. Болезненные.

Он специально ее запугивает?

– Например, за слежку меня следует… – подсказала она, обмирая от страха.

Если запугивает, то у него прекрасно получается.

– Высечь розгами или выпороть плетью. Еще не решил.

Альтан не шутил. Его голос звучал серьезно и… строго.

– Ну… я… – Теона поерзала и вздохнула. – Я думала, вы так и поступите.

– Не поступлю, если не будешь настаивать.

– Буду… – прошептала она и всхлипнула.

Как он не может понять, что она готова на все, лишь бы быть рядом с ним! И вообще, должно же быть и что-то хорошее?

В дверь спальни постучали.

– Кто? – спросил Альтан.

– Милорд, все готово.

Теона вздрогнула, услышав голос Эмиля. Что он там… приготовил?

– Зайди, – велел Альтан.

Теона прикрыла глаза, едва увидела Эмиля. Любоваться синяком, разливающимся под глазом, и разбитыми губами было выше ее сил. И это все из-за нее!

– Ты разбудил горничную? – спросил Альтан.

– Как вы велели.

– Скажи, что ее услуги не понадобятся.

– Но…

– Я сам позабочусь о жене! – рыкнул Альтан. – Пусть через час подадут еду в ее покои. На двоих.

– Да, милорд.

– Иди. Тео? – Он обратился к ней, едва за Эмилем закрылась дверь. – Ты чего зажмурилась?

– Эмиль… Я не хотела, чтобы так… – призналась она.

– Урок на будущее, Теона. Твои поступки имеют последствия, не забывай об этом.

Она не забудет. Но все же Эмиль жив, а она добилась, чего хотела. Иначе что означают слова о том, что Альтан сам о ней позаботиться?

– Об остальном поговорим завтра, Тео. Тебе надо отдохнуть. Пойдем.

– К-куда?

Она только пригрелась и не хотелось вылезать из теплого кокона.

– Я помогу тебе принять ванну и уложу спать.

Теона забыла, как дышать.

– Беспрекословное подчинение, – напомнил ей Альтан, усмехнувшись. И добавил, подхватывая ее на руки: – И все же… ты пожалеешь.

Глава одиннадцатая

Альтан почти ничего не знал об истинной связи – только то, что известно всем чародеям. Подробностями он не интересовался. Зачем? Он изучал боевую магию, а любовь, привязанность, влечение – это не для воина. К тому же, он полагал, что тотемы должны если не совпадать, то хотя бы быть соизмеримыми. Женщин с таким крупным зверем, как у него, попросту не существовало. Так зачем тратить время на то, чего никогда не случится?

Случилась Теона. Мышка с характером тигрицы.

Альтан не имел ничего против ее крохотного забавного зверька, но совпали бы они, если бы его зверь был жив? И, пожалуй, впервые пришла мысль о том, как Теона смогла почувствовать истинную связь, если у него не осталось магии?

Эмиль прав, Альтан беспечно отнесся к появлению жены. Прожить год отдельно друг от друга им с Теоной навряд ли удастся. Если только он не хочет, чтобы она сошла с ума от тоски.

Альтан не хотел.

Он хотел, чтобы Теона улыбалась, а если и дрожала бы, то не от страха, а от желания. А вдруг она права? Истинная может разделить с ним все: и радости, и горести, и сексуальные предпочтения. Адский пламень! Теону испугали его откровения, но не заставили отступить.

Это все связь… не ее желания… но… Ему же не обязательно быть с ней жестоким. До этого он испытывал свои границы, однако не все приносило удовольствие. Он может стать мягче…

Теона осмелела и, когда Альтан взял ее на руки, обняла его за шею и прижалась щекой к плечу. Мышка льнула к нему, не подозревая, каких демонов разбудила. Лишь одно Альтан знал наверняка: если она попросит оставить ее в покое, он так и поступит.

Эмилю он все же врезал: пришлось. Тот настаивал на публичной порке, но Альтан заявил, что этому не бывать никогда, даже если друг отсыплет ему меру золота.