Лютый, властный, любимый

Теона заперлась в спальне и упала на кровать, уткнувшись лицом в подушку. Она не сдерживала слез. Если все так, то до Альтана ей не достучаться. И никакая истинная связь не поможет!

Она проплакала бы весь день, однако не хотелось, чтобы слуги заподозрили неладное и доложили обо всем мужу. Возможно, Теона наивна, но глупой она себя не считала. Люди любят наговаривать на других, особенно, если завидуют, об этом она знала. Надо поговорить с Альтаном, даже если он в очередной раз не захочет ее слушать. Но только после того, как она узнает про любовницу. Есть ли она вообще, для начала?

К возвращению Элины Теона привела себя в порядок. Весь день она просидела за пяльцами, терзая нитки и путая узор, а вечером, когда пришел Эмиль, набросилась на него с расспросами. О нет, она не интересовалась любовницей. Навряд ли один мужчина выдаст другого, да и вообще ответит на такой щепетильный вопрос.

– Эмиль, куда по вечерам ходит милорд?

Теона старательно делала вид, что ей это любопытно не сильнее, чем все остальное. Она часто задавала вопросы Эмилю, пытаясь больше узнать о муже.

– Не знаю, миледи.

– И даже предположений никаких нет? Может, к друзьям? Поиграть в кости? В карты?

– Увы, миледи. Я могу предполагать так же, как и вы, но ничего не знаю наверняка.

– Он ничего не просил мне передать?

– Нет.

– Эмиль, ты помнишь о долге?

– Д-да… – Он растерянно на нее посмотрел. – Вы о чем-то хотите попросить?

– Хочу. – Теона крепко сжала кулаки. – Я хочу проследить за мужем. Сегодня вечером. И ты мне поможешь!

– Нет, это невозможно.

– Да, – возразила она. – Иначе я расскажу мужу о краже.

– Не расскажете. Он рассердится и на вас, потому что вы скрыли правду.

– Плевать! – Теона не собиралась отступать. – На меня он накричит, а тебя уволит! Тебя не возьмут ни в один приличный дом.

– То, о чем вы просите… Это невозможно. – Эмиль стоял на своем. – За неудавшуюся кражу милорд меня выгонит, а за то, что я помогал его жене следить за ним – убьет.

– Он ничего не узнает.

– А если с вами что-нибудь случится?

– Эмиль! Я и прошу о помощи, чтобы ничего не случилось. Ты сможешь меня защитить.

– Нет.

– Хорошо… – Теона нервно прошлась по комнате. – Уходи.

– Вы передумали? – настороженно поинтересовался Эмиль.

– Нет. Я пойду одна.

– Миледи, это неразумно…

– Я пойду. Не сегодня, так в другой день. Даже если ты обо всем доложишь милорду, я все равно сделаю по-своему. – Она не скрывала отчаяния. – Дождусь подходящего момента и…

– Хорошо, – вздохнул Эмиль, перебивая. – Я пойду с вами. Но как вы себе это представляете? Вы из дома не выйдете без ведома слуг!

Теона снисходительно улыбнулась: у нее было время все обдумать.

Глава восьмая

Незаметно покинуть дом – самая простая часть плана.

Страшно представить, что будет, если Альтан заметит слежку. Страшно довериться Эмилю, который в любой момент мог донести хозяину о том, что задумала Теона. Страшно узнать о том, что муж ходит к другой женщине, игнорируя свою истинную. Да, он рассказал, что не испытывает никаких особенных чувств к Теоне, однако это не объясняло то, что он ее не хочет.

Зато слова служанки объясняли.

Дурная кровь.

Отчаяние толкало Теону на безрассудный поступок, но оно же придавало сил. Она не представляла, что будет потом, после того, как она узнает правду, и не желала безвольно плыть по течению, надеясь, что все как-нибудь уладится.

Эмиль вернулся к назначенному времени. Судя по тому, что за его спиной не полыхал яростью взбешенный Альтан, Теону не предали.

– Принес? – нетерпеливо спросила она.

– Да, но…

– Давай!

Эмиль подал ей темную шелковую маску, и Теона быстро спрятала ее под накидкой.

– Все ужинают?

– Да, но…

– Пойдем!

Теона специально выбрала время, когда прислуга собиралась внизу на ужин. Ее саму уже покормили, и она предупредила Элину, что ляжет пораньше, так как устала. И запретила той заходить в комнату, сославшись на чуткий сон. Если повезет, отсутствия миледи никто не заметит.

Теона на цыпочках спустилась по лестнице, за спиной тяжело вздыхал Эмиль.

– Открывай! – прошептала она, остановившись перед дверью.

Теону не запирали, она в любой момент могла покинуть дом, однако на ночь активировали магическую защиту от непрошенных гостей, и Теона знала, что амулеты на нее не настроены и распознают, как нарушительницу.

– Миледи, но лорд Коулли давно ушел. – Эмиль не спешил выполнять приказ. – Куда мы пойдем?

– Открывай, – повторила она.

Теона предусмотрела и это. Еще днем она улучила момент и пробралась на половину мужа. Ей не понадобилось бродить по комнатам: то, что она искала, валялось на диванчике в первом проходном помещении. Несмотря на то, что погода стала теплее, по ночам все еще случались заморозки, и, уходя вечером, Альтан всегда надевал один и тот же плащ с меховой подкладкой. К нему Теона и прикрепила конец поисковой нити.

Муж не мог ни заметить, ни почувствовать магию – на это и был расчет.

Перед тем, как выйти на улицу, Теона надела маску и накинула на голову глубокий капюшон. Прохладный воздух ударил в ноздри, в горле защипало.

– И что дальше? – проворчал Эмиль. – Куда идти?

Теона повернула левую руку ладонью вверх, и на ней появился белый мышонок. Его хвостик дрогнул и вытянулся, указывая направление. Эмиль только присвистнул от удивления.

– Пойдем.

Теона решительно зашагала по узкой улице. Эта часть города по ночам слабо освещалась фонарями, установленными на домах.

– Миледи! – Эмиль бросился следом. – Постойте, миледи…

Он преградил ей путь.

– Что еще? – глухо спросила Теона.

– Хорошо, вы выбрались из дома. Вы даже найдете место, где находится лорд Коулли. А дальше что?

– Все зависит от того, где он. – Она повела плечом. – Если в королевском замке, то я, скорее всего, ничего не узнаю. Если в каком-нибудь доме, то я вернусь туда днем и расспрошу… жильцов, соседей. К сожалению, нить растает к утру, иначе я не рисковала бы… так.