Магическое агентство "Призрачный свет"

– Желаете горячего чаю? – спросил князь у гостьи, и она согласно кивнула, после чего стиснула сумочку руками, затянутыми в черные перчатки.

Арбенин взял со стола магический колокольчик и позвонил. Фадеева вопросительно изогнула брови.

– Сейчас вас проводят в малую гостиную и напоят чаем, - пояснил князь.

– Но я так и не поняла, вы поможете мне, или нет? – в голосе дамы проскользнули раздраженные нотки.

– Мы поможем, но нам с помощницей необходимо посовещаться, - ответил Арбенин, отчего стал явно выглядеть более чем странным в глазах Марии Александровны. Впрочем, спорить она не стала и, когда в дверь постучал лакей, с готовностью направилась к выходу. Призрак опустился, намереваясь последовать за супругой, но я преградила ему путь проговорив:

– Останьтесь, пожалуйста. У нас есть к вам несколько вопросов.

Демьян Фадеев удивленно вскинул брови, а его супруга, услышав мои слова, раздраженно обернулась, видимо, решив, что просьба предназначается ей.

– Что? – фыркнула она, но Николай Дмитриевич взглянул на лакея и приказал:

– Проводите нашу гостью в малую гостиную и проследите, чтобы ей был подан чай и выпечка. И позаботьтесь о том, чтобы в камине горел огонь – госпожа Фадеева замерзла.

– Да, ваше сиятельство, - поклонился слуга, терпеливо дождался, пока почтенная дама неспешно проплывет мимо, и только потом закрыл за ней дверь.

Едва стихли шаги, как Николай взглянул на призрака и проговорил:

– Здравствуйте, Демьян Ильич.

– Вы меня видите? – удивилась душа.

– И видим, и слышим, - подтвердил Арбенин. – Присаживайтесь и расскажите, что на самом деле происходит в вашем доме.

Призрак был обескуражен. Видимо, он привык, что никто его не замечает, отчего ощутил вероятную неловкость. Шутка ли, несколько месяцев следовать за супругой никем не замеченным, а тут сразу двое обратили на него свое внимание.

Неловко устроившись на диване, а точнее, зависнув над ним, он вздохнул и проговорил:

– Если бы вы знали, как мне не хватало простого человеческого общения.

– Почему вы не ушли после смерти? – спросил Николай. – Вы должны были увидеть свет.

Призрак вскинул голову.

– Видите ли, дело в том, что я не мог уйти. У меня осталось важное дело. Машенька полагает, будто я был плохим мужем. Что я ушел, оставив свою семью ни с чем. Вероятно, этим и продиктовано ее желание продать дом. Но этого просто нельзя делать. И раз уж вы меня видите, то прошу, передайте Маше, чтобы ни за что на свете не продавала фамильный особняк. Деньги есть. Я спрятал их в подвале и охотно расскажу, где именно, когда мы окажемся на месте. Конечно же, в присутствии Машеньки.

Призрак нам не доверял. И не удивительно. Для него мы были совершенно незнакомыми людьми.

– И велика ли сумма? – спросил Арбенин.

Демьян Ильич помялся, явно опасаясь выдавать ценную, по его уразумению, информацию, но после кивнул.

– Машеньке и детям вполне хватит, чтобы безбедно прожить свою жизнь. Так что дом продавать нельзя. Так и скажете ей, когда она найдет деньги.

– Хорошо, - согласился князь. – А теперь поговорим о неприятном. Расскажите, как вы умерли?

Душа нахмурилась, затем опустила голову, явно пытаясь что-то вспомнить.

– Я помню, как спускался по лестнице, затем зацепился ногой за ковер и упал, - ответил Демьян Ильич. – Дальше вспышка боли, темнота и яркий свет… - он развел руками. – Но как я мог уйти? Я ведь так и не рассказал Машеньке о своем тайнике!

Я посмотрела на Николая. Князь выдержал минуту молчания, затем сказал:

– Полина Ивановна, готовьтесь. Вы отправляетесь со мной в имение Фадеевых. Ваша работа в агентстве начинается.

Я судорожно кивнула. Как? Вот так сразу? Я ведь еще толком ничего не знаю. А затем поняла, что князь прав. Да и дело Фадеева показалось мне легким. Я уже мысленно продумала варианты гибели Демьяна Ильича и что-то мне подсказывало, что это не был несчастный случай.

– Когда выезжаем? – уточнила я.

– Немедленно, - улыбнулся князь и добавил, - ступайте, собирайтесь. Я жду вас в холле через полчаса.

Глава 8 Семейные узы

Мое первое дело! Вот так сразу из огня да в полымя! А я ведь еще не успела толком освоиться и изучить выданный мне учебник по классификации призраков и схемы ловушек, начерченные на листах. Да, дело обещало быть легким, но это не уменьшало моего волнения. И я сидела рядом с Варварой Потаповной, судорожно сжимая сумку с самым необходимым, взятым в дорогу.

Напротив устроились князь Арбенин и Анатоль. Блондин дремал, откинувшись на спинку сидения, а князь задумчиво смотрел в пространство перед собой. Карат улегся в ногах хозяина, положив лохматую голову на передние лапы, и спал.

Ехали мы в экипаже князя, следуя за каретой Фадеевой. Признаться, я порадовалась этому факту. Находиться в одном экипаже с Марией Александровной было бы неуютно. Женщина вызывала во мне странные и достаточно неприятные ощущения, и это было невозможно списать на волнение.

– Боже мой, как волнительно, - прошептала непривычно молчаливая Варвара Потаповна. – Скажите, князь, это не опасно? Хотя, - тут же ответила душа, словно разговаривая уже сама с собой, - что я за глупости несу. Все может быть опасно.

Арбенин перевел взгляд на призрака и усмехнулся.

– Во-о-от, - протянула моя вечная спутница, - теперь я начинаю переживать.

– Главное, когда прибудем на место, постарайтесь не отвлекать Полину Ивановну, - посоветовал Варваре Арбенин.

Она согласно кивнула, но зная призрака, я очень сомневалась, что он промолчит.

– Как думаете, бедного Демьяна Ильича убили? – спросила Варвара Потаповна. – Мне эта его Машенька, - она сделала акцент на имени женщины, проговорив его с толикой презрения, - не внушает доверия. Что, если это она сама его толкнула, чтобы получить наследство и…

– Варвара Потаповна, не стоит строить догадки. Разберемся на месте, - сказал князь.

Варвара сложила руки на коленях, и тут экипаж подбросило на ухабе, да так резко, что я полетела вперед, не удержавшись на своем месте. Арбенин ловко подхватил меня, не позволив упасть, а вот Варвару Потаповну удерживать было некому. И бедняжка наполовину вывалилась из экипажа. Но тут же с воплем ужаса вернулась в салон, прижав к груди ладонь.

– Боженьки милый! Чуть не убилась! – ахнула она.

Я подняла взгляд на Николая. Арбенин был так любезен, что помог мне сесть обратно.

«А руки у него сильные!» - промелькнула легкокрылой птицей мысль в моей голове. И чтобы отвлечься, я повернулась к напуганной душе и произнесла:

– Варвара Потаповна, вы никак не могли убиться. Забыла? Вы ведь и так давно мертвы.

Она тут же фыркнула и недовольно проговорила:

– Не очень прилично говорить подобные вещи женщине, тем более, моего почтенного возраста.