Магия большого города. Леди

Вниз я спустилась уже готовой к путешествию. Дюжие лакеи загрузили мой багаж - с трудом, надо заметить. Под вещи дам выделили отдельное авто, но и то просело до земли от перегруза. Мистер Хармс взирал на эту суету философски, с легким раздражением.

– Мы едем всего на несколько дней, обязательно тащить все это барахло?
– поинтересовался он у жены вполголоса. Я совершенно была с ним согласна - мои три компактных кофра потерялись на общем многочисленном фоне.

– Разумеется!
– закатила глаза миссис Хармс.
– Мы все же едем в приличное общество, не могу же я появиться на второй день в одном и том же! А это и обувь, и аксессуары…

Слушать про аксессуары, разумеется, мистер Хармс не стал, молча сев в машину. Жена его победно усмехнулась и устроилась рядом. Нам с Джеклин положено было сидеть напротив, спиной к водителю, рядом с которым устроился вездесущий Алекс.

Не говорите мне, что он и туда с нами поедет?

Хотя, что это я. Он же личный помощник. Значит, неотлучно должен находиться при президенте.

Интересно, у него отпуск бывает вообще?

14-1

К вокзалу мы подъехали целой кавалькадой. Положенная по статусу полицейская машина первой, затем мы, после авто со слугами и частью багажа, и наконец грузовое, чуть не скребущее днищем по асфальту. Брать для этих целей полноценный транспортник миссис Хармс отказалась наотрез. Мол, несолидно будет выглядеть. А лимузин с торчащими из окон шляпными коробками значит солидно. Ну-ну.

На перроне тоже развернулось бурное представление. Кэйтлин тихо, не повышая голоса, ввела носильщиков в такую панику и ступор, что они едва не увезли весь наш багаж в неизвестном направлении. Я на суету внимания не обращала, меня больше интересовал сам поезд.

Помнится, по дороге в столицу я с завистью разглядывала окна первого класса, мечтая заглянуть внутрь одним глазком. Что ж, моя мечта исполнилась - только сейчас мне хотелось проверить самые последние, грузовые вагоны. Вопрос - для чего они, если все наши вещи едут с нами? Перевезти заодно товары из столицы в горы? Самое логичное объяснение, конечно, но отчего-то мне упорно казалось, что за высоко расположенными окошками нет-нет да и мелькала тень человеческого силуэта.

– Поторапливайтесь, не будем задерживать состав!
– возмутился наконец мистер Хармс, устав от суеты. Его помощник понимающе кивнул и взял дело в свои руки. Уже через пять минут мы сидели в отдельных купе, причем я по неведомой прихоти судьбы оказалась вместе с Джеклин. Хотя, что это я - чистая логика. Купе двухместные, муж с женой едут в одном, а селить жениха с невестой даже на время в одно помещение - верх безнравственности. Так что выбора особого не было, спасибо что со слугами вместе не отправили.

Пронзительный свисток заставил меня подскочить на месте. Состав дернулся, и покатился, чуть подрагивая и быстро набирая ход.

Насмешка в глазах Джеклин быстро привела меня в чувство. Я устроилась на своем диванчике, чинно сложив руки на коленях и небрежно поглядывая по сторонам. Купе выглядело роскошно, но при этом практично. Ничего лишнего. Два мягких дивана, которые при желании, как я поняла, можно было разложить в кровати, стойка для кофров, ныне забитая вещами моей вроде-бы-сестры, откидной столик у окна и плотные занавески, которые она тут же со своей стороны задернула. Хотела было повторить то же самое и с моей, но я жестом остановила ее.

– Не нужно, пожалуйста. Мне нравится наблюдать, как мелькают встречные составы.
– мило улыбнулась я.

Джеклин поморщилась.

– Деревенщина. Это одноколейка, здесь не бывает встречных составов.
– снисходительно сообщила она. Но к занавеске больше не тянулась. Я же мрачно уставилась в окно, избегая таким образом зрительного контакта. Надеюсь, ехать нам недолго, и мы не успеем вдрызг разругаться.

Мои чаяния сбылись самым непредсказуемым образом.

Поезд ехал довольно быстро, нигде не останавливаясь. Очень скоро мы выбрались из пригорода, за окном замелькали возделанные поля, перемежающиеся полосами густого подлеска.

В дверь купе постучали. Я снова вздрогнула - нервы никуда не годятся.

– Да-да?
– за нас обеих радостно отозвалась Джеклин. И окончательно просияла, когда на пороге появился Алекс.

– Эбигайль, можно тебя на минуточку?
– строго вопросил он, и не дожидаясь моего ответа зашел в купе, отчего-то повернувшись ко мне спиной и закрывая надувшуюся девицу. Я не разобрала, что именно он там делал, но когда снова увидела соседку по купе, она безмятежно спала, откинувшись на спинку дивана.

– Проспит до завтрашнего утра.
– удовлетворено кивнул Алекс и обернулся.
– Пойдем.

– Ты ее усыпил?
– как-то незаметно после кошмарного суда мы обоюдно перешли на «ты». Нежных чувств я к мужчине не испытывала ни в малейшей степени, он явно показал, что в первую очередь думает о деле - но в то же время его забота обо мне подкупала, а преданность мистеру Хармсу вызывала уважение.

– Разумеется. Как всегда.
– пожал он плечами.
– Миссис Хармс сейчас точно так же спит в своем купе. Их выведут на станции и проводят в номера, они поутру даже смутно вспомнят, как добрались. Все убедительно и четко.

– А слуги?
– недоуменно пробормотала я и перевела взгляд на неловко изогнувшуюся Джеклин.
– Подожди, я ее уложу. У нее же утром все болеть будет.

– Да их к вечеру уже переселят!
– вздохнул Алекс, но не стал мне мешать возиться с подушками и одеялом, которые нашлись под раскладным диванчиком. Устроив девушку со всем возможным комфортом, я повернулась к нему.

– Мне нужно что-то брать?
– уточнила на всякий случай. Понятно было, что такие предосторожности не просто так.

Алекс покачал головой.

– Ничего не нужно. Разве что шкурки отрастить побольше, слишком уж ты мягкотелая.
– вполголоса добавил он, распахивая и придерживая для меня двери.

14-2

Я прошествовала в коридор, высоко вздернув голову.

– Это называется элементарное человеческое сострадание.
– назидательно сообщила я, следуя за моим провожатым вдоль однотипного ряда дверей. Они различались лишь золотистыми номерами, при виде цвета которых меня пробрала дрожь. Пожалуй, еще долго признаки роскоши будут вызывать у меня омерзение. Не просто так эта позолота повсюду! Еще один способ выявить побольше магов. Продуманно. Хитро. Подло.

Впрочем, чего еще ожидать.

Само по себе чистое золото, почти без примесей, стоило баснословно дорого. Неудивительно, что изделия из него выдавали для тестирования изредка, лишь на территории участка или суда. В остальное время служителям порядка приходилось довольствоваться словами очевидцев… или же существовал какой-то способ выявления магов, о котором я еще не знаю? Рассчитывать на то, что одаренные будут щупать рельефные завитки и цифры, странно и непродуманно - сколько драгоценного металла потрачено зря!