Магия большого города. Леди

– У меня срочные дела в том регионе. Заодно решил выехать чуть пораньше, чтобы все успеть и хорошо отдохнуть.

– У тебя всегда дела.
– надулась Кэйтлин еще сильнее, но свой лимит послаблений она на сегодня уже выбрала.

– Да, и поэтому ты имеешь возможность наслаждаться тем, что имеешь.
– отрезал мистер Хармс. У меня аж мурашки по спине пробежали от его холодного тона, хорошо хоть он не мне был адресован.

Я попыталась проскользнуть незамеченной, но увы. Не удалось.

Вопрос президента застал меня на первой ступеньке лестницы:

– Как все прошло?

Однако обернувшись я поняла, что обращались не ко мне. Алекс склонил голову, приветствуя начальство.

– По плану, мистер президент. Все подозрения сняты.

– Хорошо.
– усмехнулся мистер Хармс и перевел взгляд на меня.
– Твоя горничная уже собирает вещи, проследи. Бери вещи потеплее, мы едем в горы.

– Летом?
– вырвалось у меня изумленное.

Миссис Хармс закатила глаза.

– Хотя бы здесь я с ней согласна. Когда мы уже поедем на море? Джеклин нужна смена климата, бедняжка так часто простужается!

– На море вы тоже поедете. Попозже. И без меня.
– теряя терпение, процедил ее муж.
– Не будем терять время, собирайтесь!

С этими словами он вышел из дома, кивком позвав с собой помощника. Алекс подбадривающе улыбнулся мне на прощание и двинулся следом, отставая на полтора шага, как положено по протоколу.

Кэйтлин бросила на меня ненавидящий взгляд и гордо задрав подбородок отправилась раздавать указания остальным слугам.

Я лишь плечами пожала и побрела в сторону отведенной мне комнаты. Моей вины в том, что приходится собираться в спешном порядке, нет.

Или же есть?

Остановившись посреди коридора, я прислонилась пылающим лбом к окну и уставилась на цветущий сад, пытаясь упорядочить разбегающиеся мысли.

Сегодня в зале суда задержали как минимум двух скрытых одаренных. Сколько еще их, опознанных по снимкам Квентина? Подозреваю, немало. Если его омерзительное изобретение и в самом деле функционировало так, как он утверждает, пожалуй что вся стена в его убежище была увешана скрывающимися магичками. Не будут же их всех держать в тюрьме? Как утверждает президент, их не казнят, значит куда-то вывозят. На поезде? Вместе с нами?

Руки снова задрожали и я плотно сжала кулаки, чтобы не разреветься. Ногти до боли впились в ладони.

Кажется, ужасающая схема начинает проясняться.

Магов арестовывают, иногда судят, если дело громкое, а чаще просто вывозят - куда? И зачем? Ох уж этот принцип «лучше самой увидеть»! Тут же никаких нервов не хватит. Ну, главное, что моя подруга будет жить. Остальное поправимо.

Мотнув головой и пребольно стукнувшись ею о стекло, я двинулась дальше, к себе.

Собираться.

И про письма не забыть. Их я собиралась затолкать под подкладку кофра. Проверенное место, к тому же вряд ли кто-то будет шарить по вещам дочери президента. Пусть и внебрачной.

И липовой.

13-3

В моей комнате тоже царила суматоха. Беатрикс, преисполнившись чувства собственного достоинства - как же, она теперь моя личная горничная, это в их иерархии ого-го статус - командовала двумя другими девушками. Они уже почти все уложили - разумеется, одним кофром тут не обошлось. Мистер Даур постарался снабдить меня одеждой на все случаи жизни. Кажется, человек последние двое суток не спал и не ел, лишь шил… с другой стороны, он сейчас вкладывался в свое собственное будущее.

Тяжело вздохнув, я села на свободный краешек постели и бездумно разглядывала суетящихся горничных, ожидая удобного момента, чтобы запихнуть письма под подкладку.

Кажется, всем вокруг что-то от меня нужно.

Не в укор портному - он единственный поверил в меня, когда я была еще никем, и продолжает поддерживать до сих пор… в отличие от некоторых.

Тоска по несбывшемуся кольнула сердце, на глаза навернулись слезы. Эх Ричард, Ричард. Как быстро ты поверил Я шумно вздохнула, Беатрикс вздрогнула, принимая мое недовольное выражение лица на свой счет.

– Мы уже почти закончили, мисс. Еще шубку, вам в дорогу, и все. Ехать-то ночью, застынете поди.
– скороговоркой отчиталась она, демонстируя указанную вещицу. В отличие от формального боа, скорее создававшего пушистую видимость, чем обогревавшего, эта явно была скроена в расчёте на морозы. Высокий воротник, застегивающийся на крупную пуговицу, капюшон, длинные рукава, да и сама она пожалуй в пол будет почти.

Это куда же мы едем, с такой экипировкой?

– Я помогала мисс Джеклин собирать, она всегда потеплее укутывалась, я и решила что вам тоже так надо!
– продолжала трещать Беатрикс. Я кивала, не слишком вникая в произнесенное. Оценив мое состояние, горничные тихонько испарились, напомнив еще раз, что выезжать нужно после ужина.

Стоило мне остаться одной, как я быстро подскочила к клетке, в которую спрятала письма, и выдернула нижний, потайной слой. Не совсем потайной, конечно - он служил для очистки накопившегося мусора. Но если учитывать, как тщательно я закрыла конверты бумагой и опилками, получился почти схрон. Бенджи укоризненно заскрипел, и я усовестившись открыла и дверцу тоже. Скворец тут же перебрался мне на плечо и зарылся клювом в волосы, нежно их ероша. Я засунула письма в кофр, стараясь не делать резких движений, чтобы не уронить пассажира.

– Прости, милый.
– повинилась я.
– Опять тебе тут одному придется посидеть.

Птиц возмущенно каркнул и ущипнул меня за ухо. Больно, между прочим!

– Знаю, что ты у меня боевой. Но там будет холодно, это раз. И много магов, это два.

Я представила, что будет, если кто-то опознает истинную породу и природу Бенджи, и мне стало дурно. Пока он просто умный скворец, его не трогают, но стоит мистеру Хармсу пронюхать, какое сокровище живет в его собственном доме, мигом сдаст на опыты. Он может, не сомневаюсь.

Надеюсь, хоть Шейда сейчас не обижают.

Сняв Бенджи с плеча, я прижала к себе его крохотное тельце и устроилась на кровати, завернувшись в одеяла и обложившись подушками. Меня потряхивало, но тепло помочь не могло, к сожалению.

В таком состоянии полутранса меня и застала Беатрикс. Она понятливо принесла мне ужин прямо в комнату. Сокровище, а не горничная! Надеюсь, мы подружимся, насколько это возможно. Главное, не давать понять остальной семейке, что она мне симпатична. С миссис Хармс станется начать пакостить по-мелкому зависимой от нее служанке, а то и подставить как-нибудь.