Мальн. Духи и Жертвы

Алвис едва удержался, чтобы не поморщиться. Эира всегда умела бить словами.

– Ты должна была мне довериться.

В этот момент он услышал, как внутри нее что-то хрустнуло.

– Я знаю, прости меня. – Она тяжело сглотнула. – Каждый день с мужем был мукой, каждый раз, когда он касался меня, я представляла тебя. Я так люблю тебя!

В груди Алвиса все сжалось от боли.

– Думаешь, одного прощения хватит, чтобы перечеркнуть прошлое? Думаешь, так легко все исправить? Извинилась и все?

С каждым его словом лицо Эиры становилось все бледнее.

– А что еще мне сделать? Я понимаю, что извинений недостаточно, прошлого не вернуть, и за сделанный выбор мне придется корить себя вечно…

– Я отдал тебе всего себя, – не унимался Алвис, – а ты предала меня, предала нашу любовь.

– Я сделала это не затем, чтобы предать тебя, а только из любви к моей семье, из любви к тебе! Любви, из-за которой мы все чуть не погибли. – Она понизила голос до шепота: – Почему ты не можешь понять меня?

Ее глаза были полны горя, отчаяния и боли, и Алвис удержал себя от дальнейших упреков.

Он снова начал задыхаться. Развернулся и выбежал на балкон, оставив Эиру одну, иначе… Он готов был наброситься на нее. Обнять и поцеловать. Долгие годы он то любил ее, то ненавидел, думал, что давно простил, но тут эмоции волной обрушились на него вместе с душевной болью, сжигавшей его изнутри столько лет.

Хотя имел ли он вообще право думать о прощении? Его отец испортил жизнь Эире и ее семье, лишил Гелиена родителей, даже разрушил свою собственную семью. Он только и делал, что все разрушал.

Сражаясь с обидой и злостью, которые неумолимо раздирали его душу на части, Алвис услышал голоса и поспешил вернуться в комнату.

Эира тем временем закрыла двери.

– Кто приходил?

– Я сказала, что ты занят, – ответила она, невозмутимо пожав плечами.

– Кто приходил, Эира? – Он сердито посмотрел на нее, всем своим видом требуя немедленного ответа на вопрос.

– Человеческая девчонка, – выплюнула она эти два слова.

На мгновение Алвис словно прирос к полу. Он молча выдержал ее дерзкий взгляд, хотя тот был направлен вовсе не на него.

Тут внутри что-то щелкнуло.

Он выскочил из комнаты и услышал звук удаляющихся шагов.

– Свея!

Она не обернулась и будто бы ускорила шаг.

Дворец Мальнборна представлял собой множество похожих коридоров и лестниц, и если прожить здесь совсем мало, то запросто можно потеряться среди одинаковых серебристых стен, высоченных потолков и мраморных полов, поэтому Алвис не знал, что удивляло его больше: что Свея нашла дорогу в его покои или что вовсе решилась прийти.

– Прошу тебя, подожди!

Она остановилась, но, даже когда Алвис приблизился, осталась стоять спиной к нему.

– Свея.

Он положил руки ей на оголенные плечи – она успела переодеться в платье со слегка приспущенными рукавами, – и медленно развернул к себе. От короткого прикосновения кожи к коже его ладони обожгло огнем. На ее лице появилось новое незнакомое выражение. Страх? От девушки, которая всего несколько часов назад беззаботно смеялась и купалась в священной реке, не осталось и следа.

– Зачем ты приходила? – Но в ответ она лишь покачала головой. – Скажи, – совсем тихо попросил Алвис.

– Это твоя бывшая возлюбленная? Эира? – через силу произнесла она имя.

– Да, – подтвердил он, хотя был уверен, что Свея и без того знала ответ.

Она сделала два шага назад, и его руки безвольно повисли по бокам.

– Судьба благосклонна. Вам с любимой дан второй шанс.

– Да. Эира была любовью всей моей жизни, но теперь я не знаю, что чувствую. Мне нужно разобраться в себе… – Он не находил больше слов и в самом деле не понимал, что именно испытывает. Прошлое и настоящее словно сплелись в тугой клубок, который ему только предстояло распутать.

– Конечно, как иначе ты…

– Свея, что ты собиралась мне сказать? – перебил он.

Она скрестила худенькие руки на груди и опустила глаза. Она была не из робкого десятка и наверняка не желала выдавать свое истинное состояние, но маска, которой она обычно заслонялась от окружающего мира, внезапно куда-то исчезла.

– Я хотела еще раз попросить прощения за свое поведение и сказать, что завтра утром возвращаюсь в Хадингард.

В его душе вспыхнул и начал разгораться огонь столь сильный, что, будь сейчас рядом река, Алвис наверняка бы нырнул в ее воды, рискуя навлечь гнев духов.

– Почему сейчас?

Свея не осмелилась поднять глаза.

– Я и так задержалась дольше, чем планировала.

«Вранье от начала и до конца».

Алвис был в этом почти уверен. Он и сам не знал, чего ждал от этого разговора, но понимал одно: он не хотел, чтобы Свея уезжала.

В голове, заглушая все прочие мысли, звучала лишь одна фраза: «Не уезжай», но вслух он произнес совсем другое:

– Мы еще увидимся?

– Я не знаю. – С этими словами она ушла, даже не попрощавшись.

Алвису и впрямь было паршиво. Разум противился чувствам, противился всему происходящему. Он пытался отгородиться привычной стеной равнодушия, но та лишь раскачивалась и рушилась.

Его в покоях ждала женщина, которую он любил всю свою жизнь. Так почему же сейчас ему хотелось быть совершенно в другом месте?

Когда Алвис неуверенно зашагал обратно, у него за спиной послышались шаги. Он резко обернулся, понадеявшись увидеть ее…

Но там была не Свея.

Из темноты коридора показался Стейн. Темные волосы в беспорядке спадали на плечи. Воротник его черной рубашки, как и всегда, был расстегнут, а левый рукав – порван. Он закинул верх боевого костюма себе на плечо и остановился.

– Что… ты… творишь?

Алвис вскинул брови.

– О чем ты?

– Свея завтра уезжает, – заявил Стейн жестким и решительным голосом.

Эти слова вновь резанули по Алвису, и он попытался проглотить ком, подступивший к горлу.

– Я знаю.

– Больше никогда к ней не подходи, – оскалился Стейн. Это была не просьба и даже не приказ. Он предупреждал его.

Кулаки Алвиса сжались сами собой. Он принюхался и предусмотрительно отошел назад.

– Ты пьян, Стейн.

Совладав с собой, Алвис повернулся, чтобы уйти, но Стейн схватил его за локоть.