Марионетки
Шрифт:
– Так ты у нас ученый?! А я-то думал, черный копатель.
– Такой же, как твой дружок Арес, только поумнее и поопытнее!
– Как вы выжили? – спросила молчавшая до этого Стеша.
– На болоте? С трудом, сестричка! С большим трудом! Считай, чудом! Там же, кругом если не трясина, так торфяники. Ты слыхала про торфяники?
Стеша ничего не ответила.
– Я так и думал! – Командор удовлетворенно кивнул. – Ты про то чертово место знаешь не меньше моего, если не больше.
– Почему вы так думаете? – Стешино лицо оставалось невозмутимым. Может, научить её в покер играть?
– Это я раньше думал, сестричка, а теперь я уверен. – Командор полез в нагрудный карман куртки. Стэф напрягся. – Спокойно!
– Новый себе откопаешь, – огрызнулся Стэф, не переставая следить за руками Командора. Тот и в самом деле вытащил из кармана телефон, посмотрел на треснувший экран, проворчал: – Только месяц назад купил… Компенсировать кто будет?
Стэф ничего не ответил, в данный момент его волновало только одно – цело ли содержимое смартфона. Оказалось, зря волновался.
– Я ж человек не только мудрый и талантливый! – Командор говорил и листал галерею. – Я ж ещё и въедливый! Если за что-то берусь, то обязательно довожу до конца. Даже если мне за это и не заплатили! – Он бросил хмурый взгляд на Стэфа. – И вот выбрался я живым из этого вашего болотца назло врагам!
– Кому ты нужен? – Никто никогда не раздражал Стэфа так, как этот коротышка.
– И стал копать дальше! – Теперь Командор смотрел только на Стешу. – Архивы, мемуары, воспоминания современников и все дела! И если раньше меня болото волновало исключительно в контексте того, чем там можно поживиться, то теперь я стал копать глубже, до самых, так сказать, корней. И накопал вот что! – Он протянул включенный телефон к Стеше.
Стэфу хватило нескольких мгновений, чтобы понять, что на экране – старое фото, а на старом фото – Стеша. Та Стеша, какой она была больше восьмидесяти лет назад и какой оставалась сейчас.
– Удивительное рядом! – Командор откинулся на спинку кресла. – Поразительное сходство!
– Это её бабка. – сказал Стэф скучным голосом и тоже откинулся. Кресло заскрипело, потревоженный Братан зашипел.
– Та самая, что пропала без вести в сорок третьем?
– Как видишь, не пропала.
– Поначалу я тоже так подумал. Я даже подумал, что потому ты о ней так печешься, что она твоя родственница. Типа, согрешила её бабка с твоим дедкой…
Взгляд Стеши потемнел, а недопитый кофе в чашке Командора покрылся ледяной коркой. Он ткнул в эту корку указательным пальцем, посмотрел на Стешу с восхищением, сказал:
– А ты сильна! Но мы отвлеклись. Ну, что я подумал, теперь не имеет значения, я просто начал копать дальше. Смотался в Марьино, порасспрашивал тамошних аборигенов о том, не случилось ли чего необычного прошлым летом. От них и узнал, что дочка местного фермера по имени Аграфена потонула в болоте. Сначала, стало быть, потонула, а потом самым чудесным образом воскресла. Ничего удивительного, зная характер этой малышки!
– Он знает Аграфену? – Стеша посмотрела на Стэфа. Он молча кивнул в ответ.
– А ещё аборигены рассказали, что в домике у болота появилась новая жиличка. Девка нелюдимая, носа в деревню не кажущая, зато по болоту шастающая в компании с огромным черным псом. – Командор скосил взгляд на Зверёныша. – Я так понимаю, вот с этим звероящером.
Зверёныш заворчал, Стеша успокаивающе погладила его по голове.
– И что любопытно, никто мне не сумел объяснить, откуда девица взялась и что забыла на болоте! К тому времени, как я наведался на Змеиную заводь, ты, сестричка, оттуда уже свинтила. А у меня как раз заказы поперли, дела, требующие моего внимания. В общем, я про эту болотную историю почти забыл. Может, и совсем бы забыл, если бы не вот это все! Если бы в доме у озера не появилась новая жиличка, мотающаяся по округе на черном Крузаке в компании черного пса! Если бы рядом не нарисовался некий загадочный
олигарх! – Командор бросил полный презрения взгляд на Стэфа. – Ну, как говорится, случайности не случайны! И я решил понаблюдать. Тем более, что объект наблюдения, считай, прямо у меня под носом. – Он поскреб ногтем свой сломанный в нескольких местах нос и уставился на Стешу. Стеша замерла. – Если раньше у меня и имелись сомнения, то после сегодняшних трюков их не осталось. – Командор заговорил сухо и серьезно. – Ты – это она.– Кто? – спросила Стеша, хотя можно было уже и не спрашивать.
– Ты – это та пропавшая во время войны девка. Та, что завела фрицев в трясину и там же потопила.
– А потом вышла спустя восемь десятков лет по-прежнему молодой и прекрасной? – спросил Стэф.
– Я сегодня своими собственными глазами видел метель посреди лета. Меня чуть не сожрал чешуйчатый монстр с глазами анаконды. Как думаешь, это достаточная подводка к тому, чтобы принять невероятное?
Стэф ничего не ответил. Нечего ему было отвечать.
– Ты, сестричка, та самая Стеша! Не знаю, как ты выжила и как так хорошо сохранилась, но в том, что ты это она, у меня нет никаких сомнений. У меня пока остались кое-какие сомнения по поводу твоих специфических умений, но я готов закрыть глаза.
– На что ты готов закрыть глаза? – с угрозой в голосе спросил Стэф.
– На всё. Конечно, в наш просвещенный век ведьм на кострах не жгут, но ты, сестричка, определенно, чего-то боишься и от чего-то бежишь. Вот я и готов закрыть на всё глаза. – Командор сделал многозначительную паузу, а потом продолжил: – Разумеется, за деньги. Уж не знаю, откуда у тебя баблишко! Может ты на болоте клад откопала, а может тебя твой любовничек содержит, – он посмотрел на Стэфа. Стеша покраснела, а Стэф сжал кулаки. – Но деньги у тебя водятся, я в этом уверен. А мне нужно! У меня малолетний спиногрыз на иждивении! Знаете, сколько нынче нужно, чтобы вырастить ребенка? Лучше вам и не знать!
Про малолетнего спиногрыза Стэф уже все понял, достаточно было сопоставить факты, да и просто припомнить, как Маркуша называл своего дядьку Лавром. Не самое распространенное имечко. И вот это «лес всехний» намекало если не на родственную, то уж точно на духовную связь. С кем поведешься, от того и наберешься.
– Много мне не надо. – Командор скрестил руки на груди. – Миллион зеленью – и я все-все забываю! Память у меня, знаете ли, слабая стала. Тут помню, тут не помню. А на то, что ты ведьма, мне вообще плевать! Главное, чтобы голяком перед пацаном моим не купалась! А то знаю я вас, чуть что, так сразу кремом волшебным натираетесь и на метле летаете!
– Какая каша у вас в голове! – сказала Стеша сокрушенно. Сама она не выглядела ни расстроенной, ни напуганной.
– Со своей кашей я как-нибудь разберусь. – Командор усмехнулся, перевел взгляд со Стеши на Стэфа, спросил: – Ну, мы договорились, олигарх?
– Договорились. – Стэф кивнул. – Фирму твою, смысл всей твоей жизни, на днях проверят все, кому положено.
– Что положено? – насторожился Командор.
– Проверять и накладывать санкции положено. Кредит на развитие бизнеса ты, кстати, взял в моем банке. Не знал? Ну, теперь знаешь. Гарантирую тебе, Лавруша, не будет у тебя ни кредита, ни развития, а будет одна только головная боль.
– Вот это благородство и гуманизм в чистом виде! Вот это я понимаю! – Командор вперил взгляд в Стешу, сказал: – Смотри, сестричка, с каким монстром ты связалась! Чуть что не по нем, сразу санкции и никакого развития!
Стеша ничего не ответила, кажется, даже не услышала. На Командора она не смотрела. Стэф тоже молчал. Его изрядно утомили этот словесный пинг-понг. Ни платить, ни договариваться с Командором он не собирался. Слишком много чести.
Командор почуял неладное, с досадой покачал головой, но не сдался: