Мастер убийств

Быть может, думал он, проезжая по узенькой аллее, это потому, что их любовь оказалась прерванной в самом интересном месте?! И у страсти не оказалось возможности завершиться самым естественным образом? Ведь после безумной ночи в Ван Чае они расстались и каждый пошел своим путем. Самым важным для них оставалась работа, и Ник Картер понимал, что им так и не удалось съесть «запретный плод» целиком! Но неужели же только из-за этого он нарушает сейчас приказ? Нет… здесь скрывалось нечто большее! В конце концов, Гей работала на ЭКС и сейчас оказалась в опасности. Но и это была не вся правда: Ник и раньше оставлял людей из ЭКСа на произвол судьбы, когда выполнял свое задание. Но что же тогда? Оставался лишь один довод: у Гей находилась жизненно необходимая ему информация! Информация, без которой Ник не мог начать выполнение миссии «Сафо»! Да, именно этим и объяснялось присутствие Ника здесь сегодня ночью! Должно объясняться, ибо он не в силах придумать что-либо еще!

Прокляв все на свете, Ник подвел «пежо» к краю травяной лужайки и остановился. Да пошло оно все! Ник никогда не занимался самокопаниями. Он был человеком дела, а не мыслителем. Отрезок дороги до виллы он решил проделать пешком, очень осторожно, потому как понимал, что чем дальше он втягивается в это задание, тем меньше и меньше оно ему нравится. Появился запашок, который Ник был не в силах больше игнорировать. С его опытом и знаниями он не мог не учуять его.

Деньги!

Слишком их много у Гей Лорд! Забраться на такую верхотуру! На мысе Малабата жили только денежные тузы, в своих огромных виллах и шикарных поместьях. Здесь проводила лето вся марокканская знать. Интересно, каким образом смогла Гей попасть в эту компанию? За членство в этом клубе платила, конечно, не ЭКС! Организация у них щедрая, но, работая в ней, разбогатеть нельзя.

Туристское агентство? Судя по тому, что он видел днем — навряд ли. Подобной лавчонкой спокойно могла управлять эта арабская девчонка. Значит Гей была двойным агентом — это Ник знал, — но с кем она успела снюхаться за последние несколько месяцев? Кто, какая сила платила за ее преданность? Платила за ЭКСовские тайны? За «тайны», которые так тщательно были спланированы и отредактированы самим Хоуком!

Ник, словно тень, тихо и осторожно, продолжал двигаться по аллее, думая о том, что сегодня ему предстоит узнать кое-что поинтереснее местонахождения двух женщин. Если Гей Лорд действительно «двоится в глазах», то есть работает на две стороны одновременно, пытаясь обскакать ЭКС и выудить у противной стороны как можно больше денег, то сегодня он все об этом узнает. И примет надлежащие меры!

Послышался кашель. Ник замер на месте, а через секунду растворился в тени кустарника на обочине. Он затаил дыхание. Его глаза, которые доктора ЭКСа сравнивали с глазами сокола, внимательно вглядывались в расплесканные по мощеной дороге лужицы лунного света. Деревья и кустарник оставляли длинные борозды на светлой, словно отлитой из металла, поверхности. Ник слился с темнотой и стал ждать. Терпеливый охотник. Ему не было равных в умении застывать не двигаясь, ожидая, пока его противник не сделает первого шага, первой ошибки!

Прошло пять минут. Ник услышал, как человек в нетерпении бродит по гравию, шаркая кожаными подметками. По гравию?! Это означало, что аллея закончилась и началась подъездная дорога.

В темноте сверкнул ярко-желтый огонек зажигалки. Когда человек стал раскуривать сигарету, Ник принялся рассматривать неясное пятно лица. Мужчина стоял, прислонившись к воротному столбу. Прежде чем огонек зажигалки потух, Ник успел засечь выхваченные из темноты контуры кирпичей и фрагмент железной ограды.

Номер третий развернулся и тихо двинулся обратно по аллее. Он прошел мимо своей машины и направился дальше. Ярдов через пятьдесят Ник свернул влево и полез в самую гущу кустов, росших плотной щетиной над краем оврага. Через секунду он добрался до высокой, окрашенной в белый цвет стены. Картер подпрыгнул и зацепился за край рукой, очень надеясь, что в нее не вцементированы осколки битого стекла. Слава Богу, этого не оказалось. В одно мгновение Ник перебросил тело на другую сторону и спрыгнул. Неуловимым тигриным движением он стряхнул с себя «образ» пьяницы Кеннета Людвелла Хьюза, и теперь, если бы кто-нибудь его увидел, то ни за что не усомнился бы, что перед ним сам Ник Картер.

Луна мерцала почти над самым горизонтом. Ник огляделся. Участок оказался огромным, и на нем был разбит сад. Похожие на перья листья пальм мерно раскачивались в морском бризе, налетающем с пролива, а пробковые деревья и два ряда подстриженных олив образовывали длинную аллею, в конце которой Ник увидел выкрашенную в белый цвет виллу с плоской крышей. В нижних ее окнах мелькнул огонек.

Ник свернул с аллеи вправо и стал продираться сквозь лабиринт и одуряющий запах цветущих кустов корицы. Он прошел мимо белой перголы, попав в дурманящую струю, исходящую от роз. Рядом стояла статуя бога Пана, у которого из полового члена бил фонтан, и вода, играя в лунных лучах, струилась прямо в мраморный бассейн. Рот Ника сжался, превратившись в узкую полосу. Да уж, крошка, подумал он! Ты оправдала все ожидания! Веселушка не в меру весела [3] . И все-таки: откуда она получает деньги?

3

Гей (gay — англ.) — веселый.

Он добрался до широкой террасы, обнесенной резной каменной оградой, густо заросшей ползучими ростками олеандра, затем вспрыгнул на балюстраду и кошачьими шагами приблизился к трехстворчатому окну. Тонюсенький янтарный луч света пролился на мозаичный пол террасы. Занавеси были задернуты небрежно; значит, Гей перенервничала. Иначе она не позволила бы себе такую невнимательность. Ник заглянул в комнату…

Гей Лорд сидела на огромном диване возле потухшего камина. На кофейном столике стоял высокий стакан с алкоголем, а рядом лежал маленький блестящий револьвер и стояла здоровая пепельница кованой меди. Арабская работа. Комната оказалась длинной, с высокими потолками, очень элегантная. В ней стояли покрытые коврами диваны, тут и там валялись пуфы из верблюжьей шкуры.

Номер третий присвистнул. Да! Этой киской стоило заняться!

Женщина на диване раздавила в пепельнице длиннющую сигарету и тут же прикурила свежую. Она достала ее из огромной черной эмалированной сигаретницы, резким движением вставила в длинный мундштук и подпалила кончик от огонька, выскочившего из маленькой золотой зажигалки. Затем женщина подняла стакан с питьем и сделала порядочный глоток. Ник сразу же отметил на абсолютно белом словно мел лице под глазами розовато-лиловые тени. Номер третий смотрел на нее и мысленно сравнивал с той девушкой, которую трахал когда-то в Гонконге.

Фигуры! Вот что в них было одинаковым! Женщина носила открытый черный пеньюар, который ничего не скрывал. И хотя ей уже было за тридцать, фигурка оставалась той же: тонкая, подтянутая, словно у манекенщицы; тело, которое когда-то ласкал Ник. И как у большинства девушек с тонкими руками, ее груди были тяжелы, отлично вылеплены, а главное, не отвисали. Талия запросто обхватывалась одной ладонью. Но, что действительно приковывало внимание, так это ноги: они были длинными-длинными-длинными! Настоящие ноги настоящей американки!

Гей Лорд внезапно соскочила с дивана и принялась нервно мерить шагами комнату. Она взглянула на тоненькое запястье, где поблескивали крохотные часики, и нахмурилась. Ник Картер усмехнулся и принялся внимательно разглядывать лицо шагающей взад-вперед по комнате женщины.

Оно было треугольным, с тонким носом и трепещущими ноздрями. Манящие, развратные губы. Ее глаз Ник не мог рассмотреть, но знал, что они огромные и серые, а временами становятся дьявольски хитрыми и избегают прямого взгляда. У Ника не было иллюзий относительно этой женщины.