Мастер убийств

И тогда он тихонько выстучал по стеклу: точка-тире — тире-точка-точка-тире — точка — код ЭКСа.

Гей Лорд резко развернулась к окну, и ее ниспадающие на плечи цвета меда волосы взметнулись, словно флаг. Она пересекла комнату и распахнула створки. Ник перебрался через подоконник, женщина упала в его объятия, и тихонько заплакала:

— Ник! Ник! О Боже, Ник! Как я рада, что ты пришел! Я попала в беду. В настоящую беду, родной мой!

Гей прильнула к нему. Он чувствовал, как ее колотит, и все же не слишком вежливо отодрал девушку от себя.

— Позже! — раздраженно бросил он. — Выключи этот чертов свет! И кто это, интересно, обучал тебя искусству закрывать занавеси?! Я наблюдал за тобой целых десять минут!

Гей быстро двинулась к выключателю. Ее пеньюар развевался, оставляя позади тонкий шлейф аромата французских духов.

Она нажала кнопку, комната погрузилась во мрак; и только из холла падал косой луч света. Затем женщина вернулась и вновь прижалась к своему бывшему возлюбленному. Ее губы искали его рот; они были такими же сладкими, влажными и манящими, как и всегда. Ник смаковал поцелуй, но сейчас было не время для нежностей. Правда в этот раз он отстранил ее несколько аккуратнее.

— Что это за приятель у ворот?

— У ворот? Да я — а-а, ты об… Частный детектив. Я наняла его в Танжере. Здесь сейчас нет людей ЭКСа, а по некоторым причинам англичане не могут мне помочь. Так что пришлось нанять этого человека. Зовут его то ли Акад, то ли еще как-то, не помню фамилии. Я все время путаю…

— Он так и нарывался на пулю, — сказал Ник. — Совершенный дилетант: кашляет, бродит туда-сюда да еще и курит! Ты только представь себе — курит! Черт-Бы-Его-Побрал!

— Выбирать не приходилось, — Гей снова прижалась к Картеру. — Англичане не могут помочь…

— Может быть, ты догадываешься, почему они не ХОТЯТ тебе помогать? — Он-то знал. Британцы подозревали, что она продажная шкура. Их сомнения были того же свойства, что и у него. Но Гей на них не работала, поэтому они преспокойно остались в стороне, оставив девку на съедение волкам. «Лимонники» не станут точить лясы с предателями.

Гей потеснее прижалась к Нику. Ее большие, твердые груди тяжело вдавились в его тело. Губы скользнули к губам.

— Нет, знаешь, не могу придумать ни одного подходящего объяснения. Раньше они всегда с радостью сотрудничали с нами. Но, дорогой мой, давай не будем сейчас об этом… Лучше поговорим обо мне! Я боюсь, милый. До смерти. Смерти! Ты должен мне помочь, Ник! Просто обязан! Во имя старых, добрых времен!

В темноте Ник видел так же хорошо, как и на свету. И он со всего размаху закатил девушке затрещину, Раздался смех: не слишком приятный звук во мраке. В нем слышалось что-то волчье.

— Только не надо напоминать мне о добром старом времени! Меня зовут Ник Картер, или забыла?! Мы же спали вместе — а есть такая старинная французская пословица: «От того, с кем спишь, ничего не утаишь». Хватит гнать — говори правду, только правду, и тогда, может быть, я тебе помогу! Но если хоть на йоту соврешь — брошу тебя на съедение: наплевать, кто там за твоей спиной! Я поступлю так же, как англичане. А кстати, ты знаешь, что они предупредили, чтобы я не ждал с тобой встреч? Их агент встретил меня в аэропорту и предостерег, чтобы я держался от тебя подальше. Приказ пришел из Вашингтона, а это означает, что Хоук в курсе. Ты опаснее, чем посылка с бомбой, моя милочка!

Гей упала в его объятия и заревела. Он нежно обнял ее и принялся тихонько гладить по чудно пахнувшим волосам.

Затем убрал из голоса злость и замурлыкал:

— Ну, вперед, Гей. Расскажи обо всем Нику. Может быть, я и СМОГУ, хотя и не обещаю на сто процентов, тебе чем-нибудь помочь. И для начала давай докладывай, как там с операцией «Сафо». Ты узнала, где находятся лесбиянка и иваны?

Ее голова подрагивала от рыданий. И сквозь эти толчки он почувствовал, как она кивнула.

— Д-да… Я все знаю. Но поверь, милый, ведь это не из-за миссии «Сафо»! Просто я играла на две стороны сразу и теперь… теперь — попалась!!!

Слезы хлынули ручьем.

— Это все из-за этих проклятых денег, все из-за них, Ник! Их было много, так по-гадски много, и они сами плыли мне в руки!.. Я не смогла удержаться!

— Так я и думал, — произнес Картер угрюмо. — Да нет: ЗНАЛ. Должно быть нечто подобное! Итак, кто же хочет прикончить тебя, дорогуша? Кто еще, кроме ЭКСа, платил тебе за информацию?

— «Ди Спин» — «Пауки». Ты что-нибудь о них слышал?

— Немного. Это, случаем, не те, которые вывозят из Германии бывших нацистов?

Гей кивнула. Она вцепилась в него, пытаясь вжать свое мягкое тело в его литое, словно состоящее из одних мускулов. Ник безрадостно усмехнулся. Она старается «проработать» его с помощью своих трюков. Ну что же, может быть, он ей и поможет. Если это не помешает выполнению миссии «Сафо»! Ведь это его первейшая забота.

— «Пауки» в Испании. Хотя работают за пределами страны — в основном это достаточно крутая компания: контрабандисты, бандиты, в общем, мусор. Почти все они ненавидят Франко.

— Но ведь он фашист, — сказал Ник. — Как это «Пауки» ненавидят фашистов, хотя нелегально вывозят их из Германии?

— Они занимаются этим делом, потому что оно приносит немалый доход. Но в том-то и трюк: после того как «Пауки» получают деньги, большинство бывших наци вовсе не добираются до Египта или Южной Америки! «Пауки» доставляют груз в горы и со спокойной совестью режут фашистам глотки! Выглядит это так, будто те исчезают где-то в пути.

— Неплохо.

— Да, так было раньше, — Гей теснее прижалась к Нику, незаметно потершись о него. — Но затем грянула беда: «Пауки» разделились на две группировки. Большую и малую. И между ними началась настоящая гражданская война. А я оказалась не с теми, с кем надо. Я…

— Минутку, крошка. Давай-ка уберемся из этой комнаты: слишком она большая. Где твоя спальня? Когда будешь рассказывать остальное, я хотел бы видеть твое лицо.

Когда защелкнулся замок в двери спальни, Ник почувствовал себя почти в безопасности. Он проверил, крепко ли заперты окна, а затем, поигрывая точечным фонариком, уселся возле Гей, рассматривая залитую слезами застывшую маску лица.

Ее глаза блеснули:

— Ты поможешь мне, милый?

— Зависит от… — бесцеремонно брякнул Картер, — …того, соврешь ты или нет. Мне ни в коем случае нельзя было с тобою видеться. — Так продырявить «крышу»! Ею так гордился Хоук!

— Но продолжай: каким же образом ты поняла, что оказалась на проигрышной стороне? И почему твоя сторона оказалась в проигрыше? Давай колись. — Он направил луч фонарика на эксовские часы, Они не фосфоресцировали: из-за этой оплошности погиб не один агент.

Гей Лорд улеглась на огромной кровати таким манером, что ее голова оказалась у Ника на колене. Она больше не плакала, и дрожь постепенно утихала. Ник знал, что она ему доверяет и надеется, что он вывезет ее из страны.

— Постараюсь рассказать всю историю попроще, хотя это и трудно.