Мастер убийств

В первый шоковый момент, переходя от сна к реальности, Ник принял звук взрыва за удар грома. И даже, когда инстинктивно скатывался с постели, он все еще не мог понять, что произошло. Номер третий умел просыпаться и мгновенно овладевать ситуацией. И сейчас, до того момента, как руки Ника коснулись пола, его мозг засек, что дверь в спальню распахнута, а Гей рядом нет. Едко воняло взрывчаткой. Грохот продолжался, а взрывы раздавались чаще и чаще. Гранаты! Он знал эту стратегию: открыть дверь, кинуть гранату, захлопнуть дверь, затем к следующей комнате и там повторить всю операцию. После такой обработки не уцелеет никто и ничто.

Ник был гол. Да это и не имело особого значения. Он вытащил из-под филенки люгер и скорчился за кроватью. Гей мертва. В этом Ник был уверен и знал — почему. Гей слишком зависела от своих привычек: это ее и сгубило! Представим себе утонченную, насытившуюся любовью и согретую надеждой на спасение женщину, которая, проснувшись, сделала единственно возможную для нее вещь — перешла в свежую постель! Она не выносила взмокших, сбитых простыней, на которых еще недавно стонала от наслаждения. Ей бы и в голову не пришло СПАТЬ в одной кровати с мужчиной. На сей раз привычка оказалась фатальной.

Где-то хрипло заорали на испанском:

— Приза, приза — быстрее, амиго! Велосидад! Ты понимаешь приказ?

— Да не хуже тебя, — отозвался другой. — Только зачем спешить, стервь мертва, это говорю я, Карлос! Я всадил в рамеру [5] полную обойму. Лично!

Вновь заговорил первый. Эта парочка шагала по коридору в направлении спальни, в которой сидел Ник. Несколько кисло первый человек заметил:

— Буэно [6] ! Ты теперь герой! Обязательно доложу об этом боссу, хотя, может быть, ты хочешь остаться и похвастать своими подвигами перед ла полисиа [7] ?

5

Сволочь.

6

Хорошо.

7

Полиция.

— Но у нас осталось полрюкзака гранат!..

— Тонто [8] ! — Ник услышал, как первый мужчина презрительно сплюнул. — Ми тонто! Бросай их здесь! Играй в ковбоев, только побыстрее, понял? Карамба! Почему мне всегда выпадает работать с идиотами?! Лодка не станет ждать, Карлос. Предупреждаю.

— Да чего ты дергаешься! Надо же, какой нетерпеливый. Хмммммм… Похоже, ты прав насчет этой двери: я ее почему-то пропустил.

— Мы теряем время, — произнес «кислый» со смирением. — Баба-то была одна! Ей капут — гхххм — ми муэрто — мертва. Да продолжай, Грегори Пек [9] . Только побыстрее!

8

Дурачок.

9

Гр. Пек — амер. киноактер.

Тяжелые шаги направились к спальне. Ник Картер почувствовал себя розовопопым младенцем, которого закинуло в самую пасть урагана. Одна граната — и то хреновая штука, а если их несколько, то хреновость увеличивается в геометрической прогрессии. Так что думайте побыстрее, мистер Картер!

Затевать бой ему не хотелось. Бандиты упоминали обоймы, значит, судя по всему, они вооружены автоматами. И гранатами! А тот нетерпеливый, который, судя по высказываниям, был старым профессионалом, наверняка будет прикрывать дверь: так, на всякий случай.

Ник вынырнул из-за кровати, схватил тяжеленный матрац и, навалив его на себя, прижался к полу. Матрац был широкий и толстый и еще не остыл от недавнего любовного сражения, Может быть, и на сей раз он будет так же полезен.

Отвратительно застучав по полу, словно металлический теннисный мяч, первая граната проскакала мимо Ника и разорвалась в углу комнаты! И Картеру в который раз захотелось быть чуточку поменьше!

Он насчитал семь гранат. Железо превратило матрац в настоящее решето; от десятка неглубоких порезов Ник покрылся кровью, но осколки не задели ни одной жизненно важной артерии или нервного узла! Нику оставалось лишь материться, морщиться и не рыпаться!

Номер третий благословил «кислого» за торопливость и за то, что тот не стал обыскивать комнату и мечтал о встрече с гранатометателем, когда у них в руках будут лишь пистолеты или ножи! Да он мог бы убить гада голыми руками. Но этого ему не суждено: Нику придется бежать, пока сюда не прибыла ла полисия. На данный момент Картер не имел особого желания объяснять что-либо кому-либо!

Ник едва дождался момента, когда эти двое вышли из дома. Он обнаружил Гей в соседней спальне: предчувствия его не обманули — женщина решила спать на свежих простынях. В последний раз.

Град пуль наполовину вышиб ее из постели. Женщина лежала на животе, и длинные волосы мокли в луже начавшей уже чернеть крови. Ник положил ее на кровать лицом вверх и стал всматриваться в знакомые черты. Страшный свинцовый град пощадил их. Одну грудь отстрелили напрочь, и на теле появилось с полдюжины новых пупков. Красного цвета. Серые глаза были широко распахнуты и, словно глаза с картины, следили за ним, в то время как Ник передвигался по комнате.

Номер третий не почувствовал скорби, жалости или сожаления. Гей играла по-крупному; ставки были высоки, и она понимала, на что шла. Картер теперь знал все: Гей выследила для него женщин. И сейчас ему вдруг стало неловко из-за вползшего в душу гаденького чувства облегчения: ведь Гей на самом деле только мешала выполнению задания, была, так сказать «тормозящим фактором», а теперь ей уже не придется оплачивать счета.

Он нашел чистую простыню и накрыл женщину. Единственное, что он мог сейчас для нее сделать. На сантименты не оставалось времени…

Глава 3 РОЗОВАЯ ВИЛЛА

Припав к окулярам бинокля, номер третий отметил про себя, что русские свое дело знают. Когда доходило до использования в работе секса — равных им не было. Старейшая из известных ловушек на мужчин и женщин сработала, как всегда, четко, а то, что она не слишком вязалась с нормами общепринятой морали, иванов не волновало. Пока с ее помощью можно выполнять работу — все в порядке! И сейчас, похоже, секс работал на полную катушку!

Бинокль с визированными, для того чтобы не блестели и не пускали «зайчиков», стеклами был изготовлен специально для агентов ЭКСа. Их разрешающая мощность потрясала, особенно если следили не за вами. И теперь, удобненько примостившись в уютном гнездышке над Гольфо дес Росас, на северо-восточном побережье Испании, Ник усмехался, наблюдая за двумя обнаженными женщинами возле бассейна. Стенка на этой розовой вилле была, конечно, высока, и предполагалось — а русские продумывают каждый свой шаг, — что никакой любопытствующий глаз их не засечет.

Ник улыбнулся. А вот и нет! Он, например, уже узнал, что у русской, называющей себя Тася Лофтен, на правой ягодице имеется родинка в виде маленькой бабочки! И надеялся, что его информация о ней куда полнее ее информации о нем. Русская, кстати сказать, вела себя весьма раскованно. И это озадачило Ника, Похоже, она полностью уверена как в себе, так и в своем нежном «товарище», англичанке. Алисии Тодд.

Ник беспокойно завертелся на камне, пытаясь устроиться поудобнее. Он был немыт, небрит, в гриме писателя-алкоголика Кеннета Людвелла Хьюза. За прошедшие двадцать четыре часа произошла масса событий. Труп Гей Лорд лежал где-то в тысяче километров за его спиной. В Гибралтаре он нанял допотопную «лянчию» — старые автомобили были страстью писателя Хьюза — и по прямому приморскому шоссе дернул до Джероны. Он гнал машину так, словно за ним гналась мать всех шайтанов, и всего лишь раз остановился в Барселоне, чтобы позвонить Хоуку и, зашифровав, объяснить ему некоторые детали. Смерть Гей не тронула шефа, но вот обстоятельства ее гибели вызвали сетования. Он не стал открыто возмущаться тем, что Ник нарушил приказ, только вот в голосе скользнул холодок, и номер третий понял, что об ЭТОМ он еще услышит позднее.