Матабар III

— Понятно…

Ардан прикрыл веки и расслабился, открывая сознание окружающему миру… И тут же пожалел о содеянном. Реальность вокруг не просто пестрила цветами Лей, создаваемыми генераторами, а буквально кричала и вопила калейдоскопом, погруженным в мутное озеро дребезжащей, радужной пелены.

— А если я прострелю генератор?

— Можешь попасть в камеру горения, напряжение упадет и тогда цепь тоже разомкнется, — тяжело произнес Ардан, потирая виски резко потяжелевшей головы. — Тем более мы не знаем, что именно сделали с генераторами. Возможно, если мы хоть как-то повредим генераторы, то тогда…

— Я понял, — вздохнул Милар и опустил саблю. — Вечные Ангелы, Ард. У нас тридцать секунд.

Арди уже буквально носом уперся в шкатулку и циферблат. Довольно интересный механизм, благодаря которому в стеклянных камерах нагревались металлические цепи и, в зависимости от того, на какие из них подавалось Лей-напряжение — и менялись цифры. А для лучшей видимости камеры заполнили негорючим, летучим газом.

Это если, опять же, Арди все правильно понял. Техника его никогда особо не воодушевляла. Как и автомобили. Хотя, по сути, одно, ведь, и то же. Ардану куда больше нравились Звездные печати и их принципы создания, нежели бездушные железяки.

— Ард! Двадцать секунд.

— Если бы мы не поняли, что Гвардеец это иллюзия, — Арди провел пальцами по скобам, держащим крепления, внутрь которых уходили кабели. — Чтобы ты сделал?

— Изрешетил бы генераторы, чтобы упал щит и наши могли помочь всем раненным… которым, к слову, лучше не становится!

— А если бы генераторы были заминированы, то мы бы все дружно взлетели на воздух.

— Да они и так, скорее всего, заминированы!

Ардан отодвинулся от постамента.

00:12

00:11

— Все, что мы видели, Милар, все, что мы слышали или чувствовали — все это ложь, морок, иллюзия, — произнес Арди.

— Господин маг, ты…

— Это не взрыватель и не механизм обратного отсчета, хоть и создан так, чтобы им и выглядеть, — продолжил Ардан и посмотрел на верх, где лежало тело Авнара. — Это предохранитель.

00:07

00:06

Капитан Пнев, бледнее первого, осеннего снега, с посиневшими губами и дрожавшими руками неотрывно смотрел на мигающие цифры.

— Чтобы если мы действительно прострелили генераторы или активировали заложенный в них взрыватель… ничего не произошло. Этот механизм то, что спасет нас от взрыва, а не создаст его.

— А если ты ошибаешься?

— Тогда…

— Тогда мои дети будут расти без отца из-за тебя, господин маг! А я прикончу тебя на том свете! Даже если мы окажемся на разных… светах!

00:03

Ардан зажмурился. Милар начал молиться Вечным Ангелам. Наверное, тот думал о своей жене, о уютной квартире, наполненной детским смехом, запахом каши и постиранного белья. Свежего, пахнущего ветром и уютными ночами.

Или так пахла постель Тесс?

00:02

Мысли Арди путались. Они скатывались по склону Алькадских гор, чтобы навестить старый, егерский дом. Затем мчались наперегонки с орлами в сторону Дельпаса, где на улице Каменщиков сидели у камина с матерью, братом, Келли и малышкой Кеной, забавно морщащейся каждый раз, когда ей не давали сладкое перед ужином.

А потом, под конец, находили свое пристанище в доме двадцать три по каналу Маркова.

00:01

Там, поднявшись по лестнице, он открыл дверь, где в небольшой прихожей, рядом с дверью в ванную, его ждала девушка в легком платье, с теплой улыбкой и огненными волосами.

Девушка, при виде которой сердце успокаивалось, мысли усаживались обратно по местам, а на душе воцарялся тихий, нежный покой. Как в детстве. Когда закутывался с головой в одеяло, высовывая наружу лишь самый кончик. И мог лежать так несколько часов, надеясь, что проснулся куда раньше назначенного срока и сможешь подремать еще подольше.

Ардан часто вспоминал подобные ощущение в Хижине Эргара, пока барс не спрятал его сердце.

А теперь вместо одеяла — взгляд искренне радостных глаз. Радостных от самого факта твоего появления. И не важно кто ты, что ты, в чем одет и сколько у тебя эксов в кармане.

И ты сам, обнимая, прижимая к себе, вдыхая аромат волос, думаешь лишь о том, как сильно…

— Ард?

— Что?

Милар отряхнул плечи от пушистого снега. Арди огляделся — крупные кристаллические, сверкающие хлопья ровным слоем укрыли пол, налипли на генераторах, а стены украсили ветвистые узоры инея.

По посоху юноши все еще змеились отблески белоснежных, ледяных искр, сливающихся в тонких струйках молний.

— Я…

— Твою дурацкую улыбку, вызвавшую тут снегопад, мы обсудим позже, — перебил капитан и указал пальцем на механизм. — Смотри.

Арди подошел к шкатулке. Спирали внутри стеклянных камер погасли, а в зале… исчез гул. Генераторы смолкли. И лишь изредка, в глубине, где-то позади агрегатов, куда не достанешь рукой и не увидишь взглядом, что-то скрипело и шипело.

Милар, видимо тоже услышав звук, посмотрел в сторону источника треска.

— Это…

— Настоящая бомба, — и стоило Арди озвучить общую мысль, как металлические кольца подставки загудели и цифры снова зажглись. Только на сей раз отсчет начался с часа.

— Здесь не только стабилизатор, но и предохранитель, — Ардан отошел в сторону и осмотрел помещение.

— Потрудись объяснить?

— Он был замаскирован…

— Я уже понял, — взмахнул рукой Милар, обводя помещение ладонью. — Что эта ерундовина оттягивала часть Лей-энергии на себя, а теперь возвращает обратно, чтобы взрыватель не сработал.

Ардан кивнул. Может быть, Пнев и не имел особенного образования, но он все еще — дознаватель первого ранга, а значит обладает более чем живым умом.

— Объясни мне почему кто-то сконструировал нечто, что, по итогу, нас всех сейчас спасло! — Милар перевел взгляд со шкатулки на генераторы. — И, самое главное, зачем замаскировал так, чтобы нельзя было отличить от настоящего взрывателя?

В данный момент, скорее всего, на поверхности уже не протолкнуться от стражей, военных и Плащей, спешащих на помощь раненным.