Матабар III

— Вас, вашего напарника, ваших коллег и прочих гостей, — спокойно и явно искренне ответил старик. — Я ведь не сумасшедший, Ард. То, что сотворил ваш прадед не имеет к вам лично никакого отношения. И сколько бы мне не хотелось выместить на вас всю свою злобу, но… не вижу в этом рационального зерна. Да и браслет на вашей руке… — Анвар скосился на запястье юноши. — Меня не прельщает разбираться с целым двором Фае…

Ардан, всего на мгновение, поддался эмоциям и упустил контроль над своим телом.

— О, так вы не знаете! — засмеялся, напоминая визги голодной ласки, Анвар. — То, что вы носите на своей руке… хотя, пожалуй, сохраню тайну. Да и сам браслет уже совсем скоро потеряет свою силу. Но не переживайте — я и после этого не стану вас навещать. Как и мои… друзья и подруги. Если бы мы хотели, то прервали вашу родословную еще много лет назад. Когда Арор стал стар и слаб. Но… какое в этом удовольствие, правда? Убивать немощного старика. Нет, в этом нет ни удовольствия, ни мести.

— Что вы хотите? — не сдержался, наконец, Арди.

Старик подхватил фишки и начал крутить их в пальцах так быстро, что сложно было отличить одну от другой.

— Вопрос… глубокий, юноша. В чем-то даже философский. Пожалуй, на него так быстро и не ответишь. Но! — старик вздернул указательный палец и выложил фишки на стол. — Мы можем сыграть. Каждый кон, на котором вы сможете меня обыграть — я отвечу на ваш вопрос. А каждый кон, на котором выиграю я, то… — Анвар подмигнул. — Я буду убивать по одному, случайному, гостю. Как вам такое предложение?

Арди не двигался. И не говорил. Он прекрасно понимал, что, садясь играть в карты с шулером ты проигрываешь уже в тот самый момент, когда принимаешь столь опрометчивое решение.

— Или, давайте, поднимем ставки еще выше? — Анвар подкинул и поймал фишку. Не стандартную. А с изображение черепа. — Если вы откажитесь играть, то я, пожалуй, разорву наш контракт с Инашей и её братом и отпущу их на свободу.

Вампир, держащая Милара, облизнулась.

— Молю тебя, смертный, не бери эти карты, — произнесла она с лицом убийцы и голосом молящего о пощаде ребенка.

— А знаете, чего Инаша, юноша, желает больше всего? — приопустил очки Анвар. — Не знаете? Так я вам отвечу. В ту ночь вы бессовестно, пусть и очень красиво и изящно, упокоили её возлюбленного… Спросите меня могут ли вампиры любить? Отвечу, что это тоже вопрос весьма философский… впрочем, не о том. Догадываетесь, каким именно образом она захочет вам отомстить?

Ардан вспомнил слова, которые Цассара сказала Глебу Давосу. Так что да — он догадывался.

Пальцы крепче сжали посох.

— Я успею разрушить вашу печать, юноша прежде, чем вы её сформируете, — неожиданно серьезно произнес Анвар. — А ваши умения Говорящего смогут доставить неудобств разве что вашим однокурсникам. Так что, уже в который раз, предлагаю вам сыграть партию.

— Вы не хотите играть ради того, чтобы убивать случайных людей, — нарушил, наконец, молчание Арди.

— Не хочу, — признался старик.

— Тогда — что вам надо.

— Ответы, юноша. Ответы на вопросы.

— Какие?

— Где угли?

— Что?

— Угли от Пламени Сидхе, которое выкрал Мендера из замка Сидхе Пылающего Рассвета. Угли, которые, по приказу Якова Агров, перепрятал Арор Эгобар.

Ардан открыл было уже рот, чтобы честно признаться, что понятия не имеет, о чем идет речь, но его взгляд упал на пол. Вернее, на тень на полу. Тень, в форме револьвера…

— Что же, — прокашлялся Арди, подбирая карты. — Тогда сыграем. Один кон. Мой вопрос на ваш вопрос.

— Замечательно, — все так же хищно, улыбнулся старик.

Оставалось самое главное — понять, как незаметно подать сигнал Милару.

Глава 85

Старик протянул ладонь и на неё с потолка посыпались карты. Хлопая крыльями вольной ласточки, те улеглись аккуратной стопкой. Анвар подул на них и четкими, резкими и выверенными движениями, чем напоминал кота, размахивающего лапам следом за мошкой, разбросал карты.

По две каждому.

Ему самому и Арду.

Милар не дергался, да и возможности у того не имелось. Инаша крепко прижимала капитана к стулу, попутно закрывая рот. И если Пнев слишком уж явно пытался вырваться из хватки, вампир лишь немного поднимала ладонь над губой, перекрывая пленнику еще и нос.

Арди поднял уголки (как учили ковбои — не стоит брать карты в руки, достаточно лишь отогнуть самый краешек) обеих карт.

— К чему эта пошлость, молодой Эгобар, — добродушно, по-соседски, разулыбался Ригланов. — Вы ничего не увидите если будете так ерничать.

И, подавая пример, Анвар, забавно дергая усами, поднял карты над столом.

Слегка скрипели разбитые доски стен, некогда служившие обшивкой для маленького офиса, в котором трудилась пара человек, занимавшихся бумажной работой, поддерживающей функционирование склада.

Трещал под их ногами пол, то и дело осыпавшийся деревянной пылью внутрь зияющей пропасти.

Что из этого реально — что нет?

Но, что куда важнее — сколько их на самом деле в помещении? Насколько помнил Ардан, то Инашу утащил с крыши еще один вампир. Неужели тот оставил свою соратницу одну?

И все же, юноша не сводил взгляда с тени револьвера.

Верить магу иллюзий на слово? О том, что он отпустит их с Миларом и остальными? Так же глупо и наивно, как, в данном случае, доверять своим чувствам, в том числе и глазам. Все, чтобы он не увидел — лишь обман и подлог.

Так что…

— Я увидел достаточно, — Арди, не открывая карт, отодвинул их вперед.

— Интересно-о-о, — протянул старик. — Что же, давайте тогда сделаем еще чуточку интересней. Если вы играете в закрытую, то позвольте мне сыграть, напротив, в открытую.

Анвар, как и в прошлый раз, перевернул карты и выложил их на стол. На одной бабочка порхала над цветком, а на другом девушка в вызывающем наряде прямиком из прошлых веков, когда вместо автомобилей по дорогам ездили кареты и телеги, расхаживала по пирсу среди моряков.

Картинки двигались, мерцали и ни на миг не замирали.

Безусловно, без желтого генератора поддерживать нечто такое, да и вообще — сотворить, не представлялось возможным. Точно так же, как даже самый могучий огр или великан не смог бы поднять на плечах Алькадский пик.