Меч и проводник.Дилогия.

Дагор стащил пленника с лошади и встряхнул. Дерек спешился, отодвинул дюжинника Репеха с дороги, бросил Ханту повод Цалеара и подошёл к воротам. Тайный советник волок пленника за ним. Не успел Дерек приблизиться на три шага, как стражники скрестили перед ним алебарды. На владыку они не смотрели, руки и губы у них побелели от напряжения. Меч Дерек вытаскивать не стал - выдрал алебарды у стражников и отшвырнул обоих в стороны, наподдав напоследок древками по шлемам. Ильм должен был ещё немного оглушить их с помощью единорога - времени хватит, если они очнутся и всё же попробуют вмешаться. Калитку рядом с воротами владыка вышиб теми же алебардами. Жестом подозвал дюжинника и толкнул вперёд - показывать дорогу. Купец привязал и стреножил единорога и присоединился к владыке.

Градоначальник стоял на широком крыльце, встречая владыку. Стражники у ступеней путь не преградили, но и кланяться не спешили. Позади господина Ядыки, почти сливаясь с дверью, маячили два мага. Хотелось бы надеяться, что они пришли допросить пленного. Советники хоть и убеждали, что на владыку никто покушаться не станет, а если и станет, то для повелителя светлого меча света это не представляет никакой - ну совершенно никакой!
– угрозы, однако три своих амулета Ильм Дереку всё же дал. Дерек подозревал - не лучших. Сам купец старательно держался за плечом владыки, с неприкрытой целью спрятаться за его спину в случае магического удара. Хельм, правда, тоже из-за плеча не особо выглядывал, только пленника держал на виду.

– Светлый владыка Аледер, - Дерек закрутил меч перед стражниками.
– Вижу, вы исполнили приказ и пригласили магов. Почему не предупредили стражу?

Маги в ужасе отступили на полшага, почти вжавшись спинами в дверь. Градоначальник глядел на владыку тоскливо и обречённо. Вздохнул, закусил губу, спустился вниз по ступеням, отодвинул охрану. Помедлил. Склонился в глубоком поклоне.

Дерек протянул руку, Хельм толкнул к нему пленного. Через мгновение голова второго помощника командующего гарнизоном покатилась к ногам Ядыки Шипули.

– Я не стану искать всех виновных и проводить акцию устрашения, - объявил Дерек.
– Пока достаточно того, что никто из нападавших не уцелел. Завтра пошлёте два отряда навести порядок на дорогах. Порядок - в моём понимании, не в вашем. Уберите, - кивнул он стражникам.
– Маги свободны, дюжинник - тоже.

Охранники уволокли тело и голову, маги поклонились и исчезли, Ядыка распрямился и усиленно старался заменить счастье на лице благоговейным вниманием.

– Может быть, - подобострастно вопросил он, - вы соизволите пройти в мой кабинет?

Светлый владыка бросил взгляд на дымящуюся лужу у крыльца.

– Нет. Встреча мне не понравилась. Попробуем ещё раз - вечером. И если мне опять не понравится, как здесь встречают владыку, городу потребуется новый голова.

Выражение лица градоначальника не оставляло никакого сомнения, что он прекрасно осознал, что в этом случае голова потребуется не только городу, но и ему лично.

Лекарь рассматривал рыжего мальчишку. Талина сидела рядом и с тревогой ловила каждый его жест.

– Не надо так волноваться, - успокоил её целитель, - парню немного передозировали снотворных, но это не опасно. В худшем случае - ещё пару раз стошнит. Рана не воспалена и заживает. Сейчас я немного подлечу, и через полдюжиницы даже следов не останется. Выводить из сна не буду - сам скоро очнётся. Почему его держали в таком состоянии?

– Он маг, - пояснила Талина, - боялись, начнёт огнём в бреду швыряться.

– Понятно, - вздохнул лекарь, - на учёбу к нам?

– Он в Дерск ехал, - припомнила Талина, - но нас немного занесло... А здесь есть магическая школа?

– Есть, - улыбнулся лекарь, - часть магов из столицы сюда перебралась, часть - в Тальн, кто-то - в Дерск, остальные - ещё дальше. Окраине везёт на хороших магов в тёмное правление. Захочет остаться здесь - может попробовать.

Лекарь немного пошептал, поводил над Ренни руками, оставил графин с питьём и ушёл.

Талина осталась в палате. Дерек обещал прислать за ней, когда всё утрясётся.

Ренни открыл глаза. Взгляд упёрся в высокий выбеленный потолок. Пахло травами, спиртом и карболкой. Или лечебница, или, если нижние всё же не добрались до него, что-то, что бывает, когда... Уловил знакомый запах и чуть повернул голову. Талина. Значит - точно не у нижних.

– Талина, - обрадовался он, - это лечебница или уже...?

– Лечебница, - она подала ему кружку с отваром. Пить не хотелось, но он сделал несколько глотков.
– Мы живы.

Счастье заполнило его, прорываясь наружу блаженной улыбкой. Он повернулся к ней, попытался взять за руку. Она смутилась и отстранилась.

– Талина?

– Мы добрались до людей, - она краснела и отводила взгляд, - мы под небом в Путаре... и... здесь есть магическая школа. Тебе надо будет попробовать устроиться туда. Ты погоди пока в Дерск рваться. А я узнаю, есть ли здесь наша община, может наши что-то посоветуют...

Она отодвинула табурет так, чтобы он не мог до неё дотянуться. Неужели всё закончилось? Не может быть - она просто стесняется живущих под небом или тех, кто вдруг войдёт.

– Талина?

Она ещё отодвинулась.

– Я расскажу тебе как мы доехали, ладно?

Она рассказывала, и вроде ничего страшного не случилось, и не врёт она, чтобы его успокоить - это видно, но что-то изменилось. Неужели только то, что они теперь под небом?

– Я что подумала, - закончила она рассказ, - они ведь тебя ловили. Не надо бы тебе пока никуда ездить, ни в Дерск, ни домой. Пока колдовать хорошо не научишься... и... учиться бы ты лучше здесь остался.

Он тоже это осознавал - прекрасно помнил, что крикнул ему нижний. Ловец действительно хотел заполучить его. Но... ведь это значит, что ему суждено многого добиться.

– Значит, - словно уловила Талина его мысль, - ты станешь великим магом. Или просто очень хорошим. Нижние за кем попало не бегают. Я ещё всем буду хвастаться, что была с тобой знакома. Ты рад?

Он смотрел на неё - не случайно она так сказала. Она не хочет его больше, и это не обязательно произносить вслух. Не хочет и боится, что придётся отталкивать. Счастье куда-то сразу утекло. Или остыло. Или покрылось окалиной. Ничего. Он подождёт. Может, она передумает.