Медицинское общежитие

– Ужин?
– крикнул я карлику.

– Завтра, - почему-то запыхавшись ответил он.

Затем я прошел в ванную, тщательно умылся и всмотрелся в свое отражение в зеркале. Серые, не седые, серые, не серые, да еще и безнадежно взъерошенные волосы. За прошедшие четырнадцать лет я и не заметил, как постарел. И нос совсем не тот, что раньше. Зубы какие-то тусклые и уставшие, уже готовые убежать с корабля в первых рядах. С корабля на чертов бал.

Карлик задвинул в гостиной шторы и теперь спокойно посапывал на диване. Ей богу, как ребенок. Я ведь даже не знал, сколько лет этому карлику. Сколько он вот так существует. А, может, его все устраивает. Откуда мне знать.

**

На следующее утро мы отправились ходить по улицам славного и солнечного города В. Солнце отражалось во всех его частях, а от вероятного ночного ливня эти отражения приобретали некий цельный образ. Будто солнце решило посетить город во время своего летнего отпуска. И верно самый сезон - пять недель августа и на недельки три от него солнце вполне могло снять где-нибудь комнату. Таким казался город. Был август и это чувствовалось. Может, это была его первая неделя, а может и середина. За всем не уследишь.

Проходя мимо знакомых мест, я окликивал задумавшегося карлика.

"А помнишь то, а помнишь это" - твердил и твердил я ему, а он все отмахивался и пытался кривить лицом. Благо, это у него хорошо получалось.

Он не был доволен тем, что я предпринимал попытки хоть что-нибудь вспомнить, а может навеять щемящую ностальгию.
– Тот, кто живет в прошлом, не имеет будущего, - сказал он мне, когда мы проходили по речной набережной. Эта набережная была лишь тропой в зарослях рябин и яблонь, тропой, поглощающей отрывистый звук скалистой реки.
– Это как, знаешь, ведь прошлого нет, оно сожжено и обращено в пепел. А мы, копаясь в нем, лишь тычемся палочкой в кучке пепла, словно в песочнице.

И карлик громко улыбнулся. Мне стало трудно дышать, я прокашлялся и три раза вдохнул и выдохнул. А карлик, видимо, поймал свою волну.

– Банально, но нам свойственно о чем-то думать, - продолжал он.
– То о будущем, то о прошлом. Редко - о том, что происходит сейчас, потому как это очень сложно - контролировать настоящее. Хотя бы мыслями. А я ни о чем не думаю, - заметил он.
– Так что, бери пример с меня, что ли.

И он снова улыбнулся. Правда, не так громко, как в прошлый раз.

**

Тропинка обрывалась, а река уходила вдаль чрез железный мост. Протекая под этим мостом, река шумела подобно поезду, проносящемуся мимо дочерней станции. А тропинка. тропинка бы никогда не поспела за этой рекой, лишь оборвалась у насыпи, горкой уходящей к мосту.

Прямо на этой насыпи бегало несколько детишек, и девочки, и мальчики. Они кидали друг другу маленький резиновый мячик, играя тем самым в игру, понятную только им. Такую секретную и важную игру.

Вдруг один из мальчишек бросил мячик, не рассчитав своей силы, и попал в девочку, которой он этот мяч бросал в руки. Девочка заорала от удивления и оступилась на насыпи, на сыплящейся и неуклюжей насыпи, и полетела в рваную реку.

Я не успел сориентироваться, как карлик тут же ринулся за ней в воду. Группа детей стояла в шоке и сжимала кулаки каждому ребенку. Кулаки сжимал и я. А время будто остановилось. Будто мы снова оказались в зиме, в той бессмысленной зиме, что в городе Ч. через экватор. И снова горел красный свет светофора. Горел уже четвертый чертов час.

Карлик выполз на берег, обессиленный, попытался сесть и не дрожать от холода, создаваемого полуденным ветром и остывшими каплями на мокрой одежде. Он поник головой и пытался сжать в кулаки прибрежную траву, но в кулаки попадал лишь грязный песок. Дети смотрели на карлика и чего-то ждали, а карлик смотрел на реку, на то, кaк обгрызенная ею ткань одежды девочки, да и самой девочки, болтается ошметками у бетонного основания моста в прозрачно-красной лужице реки. Карлик резко ударил кулаками по грязному песку, а затем торопливо затопал ножками, зажался в себя и нервно протяжно заныл.

**

В квартиру отопление не давали. Вероятно из-за того, что хозяина в ней не наблюдалось. От холодного и мокрого шока карлик трясся несколько дней к ряду. Ни шерстяные одеяла, ни горячие ванны и супы его не спасали. Он жаловался на атмосферу в квартире и чувствовал себя словно в морге. Мне пришла идея устроить в квартире костер.
– Все, что угодно, - лишь замолвил карлик, постукивая зубами.

Холод сделал из него промокашку..

Из шкафов я собрал почти все книги, бумагу и легковоспламеняющуюся одежду, скинул все это в центр комнаты. Отвел карлика в очередную горячую ванну, а сам вывез всю мебель из комнаты, ковры и содрал обои. В холодильнике нашлось две бутылки водки. Одной я облил кучу для костра, а вторую приберег для шалаша, уже организованного в углу из одеял и нескольких книг с яркими обложками.
– Согрелся?
– спросил я карлика, когда тот вышел из ванной в детском банном халате и с босыми ногами.

– Нет, - ответил он, сел в одеяла и засмотрелся на чуть тусклый, еще не разошедшийся огонь, разведенный мною только что.
– Книги?

– Да.

– Интересно, ха!- воскликнул он от стучащих зубов и встрепенулся.

Он впервые за несколько дней засмеялся. Только это был неестественный и горький смех.

Я старался не поднимать темы погибшей девочки, зная, как карлик не любит прошлое. Но тут его вдруг прорвало. Я видел, как в огне его глаза сверкали и наполнялись слезами, будто это были слезы девочки, все они передались ему.

– Я думал тут. что уж если я родился таким... кхм... кактусом, - начал он и хихикнул, - ..то должен был совершить какой-то замысел божий, что ли. Но тут представился он - этот замысел, а я... я был не готов.

– Никогда не предугадаешь, - пытался я поддержать карлика. К тому же, иногда невозможно отличить божий замысел от божьей случайности.

– Это уж точно, - ответил он и отнял у меня бутылку водки. И отхлебнул немало.

– Неправильно все это. почему именно та девочка была дана мне на спасенье, а я ее убил своей тупостью. Почему бы не предоставить мне возможность убить того...кхм. поганого мальца, который толкнул ее мячом?!

– Наверное, у Бога и на него свои планы.

– Я бы убил этого мальчишку!
– воскликнул карлик и, всмотревшись в костер, сплюнул.

Я вздохнул.

Карлик напоролся на мое плечо и, всхлипывая, сказал.
– Я умру, наверное.

– Что ты.

– Не, не, не, ты послушай. Если я не выполнил божий план и стал соучастником того мальчишки, то я должен быть убит. Наказан!

Я всмотрелся в его глаза, всмотрелся в девичьи слезы и произнес.

– Так спаси другую девочку..