Мелиан. Охота Дикой Кошки

стуком ударил в дверь кулаком, заставив меня отпрянуть.

– Мы не пойдем по той дороге, - чётко разделяя слова, выговорил он.
– Ты прекрасно слышала, что

говорил о ней недоросток. Шкура мне дороже, чем прихоти глупой бабы! Будь ты хоть четырежды

ведьма – а в этом я уверен, иначе не узнала бы о моем участии в Альтаурских стычках – туда я не

сунусь. И тебя не пущу!

Он снова саданул по двери, отозвавшейся жалобным стоном, и умолк, глядя на меня и ожидая

ответа. Тёмные глаза угрожающе сверкали из-под чёрных косм, упавших на лоб, но я уже не

испугалась.

Я ведь тоже успела его изучить.

– Чудесно! А теперь позволь и мне кое-что тебе сказать!

Северянин покровительственно усмехнулся и сделал приглашающий жест рукой: давай, мол.

– С каждым мгновением, проведённым рядом с тобой, я чувствую себя так, словно взвалила на

плечи тяжёлый груз. Ты вызвался защищать меня – спасибо! Вот только почему мне кажется, что с

твоим появлением опасностей вокруг стало только больше? Как будто нарочно! Забавно, правда?

Вдобавок, - я ткнула в его сторону пальцем и повысила голос, - мне надоели твоя грубость и твоя

неотесанность! Из-за неё чуть было не сорвалась важная встреча с...

– Недоростком?
– насмешливо подсказал наёмник.

– С картографом, - презрительно перебила я его.
– А ещё ты смеешь дерзить мне и указывать, что

делать, а что нет. Всё, хватит! Моё терпение лопнуло! Я разрываю договор и возвращаю тебе

клятву!

Выговорившись, я почувствовала облегчение и выдохнула. На лице северянина не дрогнуло ни

жилки. Только глаза потемнели ещё больше.

– Прекрасно, - выплюнул он.
– Знаешь, я этого даже ждал!

Он опустился на одно колено, ударил правой ладонью в грудь и ядовито произнёс:

180

Мелиан. Охота Дикой Кошки.

– По уставу вольнонаёмной гильдии полагается пожать руку нанимателю на прощание. Думаю, в

нашем случае без этого можно обойтись. Прощай, Кошка!

Он легко вскочил на ноги и размашисто зашагал прочь, бросив через плечо:

– Передай хозяину "Леса", что я заберу своё барахло позже, когда ты уедешь!

Я не проронила ни слова, задумчиво наблюдая, как удаляется его широкая спина. Правильно ли я

всё сделала? Глубоко внутри меня грыз червячок сомнения. Не придется ли потом пожалеть о

принятом решении?

Я упрямо прикусила губу и толкнула дверь.

Может, и придётся. Но сейчас у меня есть заботы поважнее.

***

Я торопливо собирала сумку, первым делом спрятав карту Донована в потайной карман. Рядом

улёгся Шар. Я погладила его прохладные бока и с досадой взглянула в окно. Солнце уже

перевалило через зенит. Это значит, до вечера рукой подать. Айолы отправлялись по Айласе

достаточно часто, что играло мне на руку: хотелось уже к утру оказаться в порту Миртона. Ну, а

там прямой путь на дракониде до Олама и долины реки Гаас.

В ушах отчётливо прозвучало предостережение Донована, но я пренебрежительно от него

отмахнулась. В историю с шахтёрами, "откопавшими" нечто, не очень-то и верилось. Поразмыслив,

я пришла к выводу, что шахтёры попросту решили покинуть свой разрушенный поселок, а всё

остальное сочинили местные жители.

Расправив и встряхнув мужской костюм, я аккуратно сложила его в сумку. Сверху лег длинный

отрез плотной ткани, купленный в ближайшей лавке. На него я положила гребень и ворох заколок,

незаслуженно забытый агатовый амулет-листик Акиры (к нему всё никак не удавалось приобрести

цепочку) и флакон мирисэлли, после чего принялась тщательно завязывать тесёмки.

"А как же драконица?" - внезапно подумалось мне. Между лопаток прыснула струя холодных

мурашек.
– "Та, что умерла спустя два дня после возвращения из Омнии?"

Ладони задрожали. Я строго сказала сама себе:

– Никакой драконицы не было! Или была, но благополучно здравствует по сей день. Всё остальное

сказки. К тому же, прошло семь лет. Больше ничего не происходило, так что бояться мне нечего!

Тревожные мысли исчезли, но в глубине сердца заворочалось смутное предчувствие плохого. Я с

изумлением открыла для себя, что успела если не привязаться, то хотя бы привыкнуть к

присутствию наёмника. Угрюмый и несносный на язык, он всё же привносил ощущение могучего

плеча рядом, да и после перепалок с ним на душе становилось веселее.

– Вот Хэлль... – ошеломлённо пробормотала я, опустившись на кровать.

Неужели я все-таки простила его за ту страшную ночь на Аэдагге? Я тряхнула волосами и

прислушалась к себе. Не похоже. Но воспоминания об этом словно померкли, подёрнувшись

белёсой дымкой, и уже не отзывались холодной яростью, режущей сердце.

Так, может быть, я всё же поторопилась?

Я встала и подошла к небольшому овальному зеркальцу над кроватью, вглядываясь в своё

отражение и прошептала, гладя стеклянную поверхность:

181

Мелиан. Охота Дикой Кошки.

– Ты становишься слишком сентиментальной, Мелиан. Разве забыла о том, что никому нельзя

доверять? Ни о чём нельзя жалеть? Все, что бы ты ни сделала – единственно правильно и принесёт

только удачу!

Это разогнало тучи на душе и настроило на более умиротворённый лад. Пора отправляться в

дорогу! Окинув комнату в последний раз взглядом, я вышла за порог. В следующее мгновение до

ушей долетел горький плач, несущийся из-за приоткрытой двери напротив.

119 - златозубки– вид мелких жучков с золотистыми пятнышками на голове;

120 - Винна– одна из богинь низшего пантеона Алдории, отвечающая за кротость, смирение и