Мелиан. Охота Дикой Кошки

И всё же столь разительное превращение слегка пугало.

Не проронив ни слова, я вытащила из сумки пригоршню серебряных монет и почти насильно сунула

девушке в руки.

– Не болтай глупости! Держи, пока я не передумала.

– Ай!

Руанна отдёрнула ладони. Серебрушки, звеня и подпрыгивая, просыпались на булыжники,

торчащие из дороги. Девушка спрятала руки за спину и упрямо затрясла головой.

– Не уговаривайте, Кассандра, не уговаривайте меня!

Какой-то мальчишка, с любопытством поглядывающий в нашу сторону, кинулся к монеткам, но я

так цыкнула на него, что он, шарахнувшись, дал дёру. Его желтовато-серая рубашка, покрытая

пятнами пота, вздулась пузырем за тощей спиной.

– Хорошо, не стану тебя упрашивать, - спокойно сказала я, подбирая серебрушки и не подавая вида,

что её поведение поражало всё больше и больше. - Надеюсь, что ты не накличешь на свою

красивую головку ещё больших бед.

– Спасибо, - с глубоким чувством благодарности отозвалась Руанна. Я поднялась на ноги и сунула

деньги в сумку, не удержавшись от соблазна и вновь глянув в сторону "Приюта путника". Образ

кровати не замедлил вновь появиться перед глазами. На сей раз куда ярче.

Голова гудела так, словно в ней поселился рассерженный пчелиный рой. Нос уловил едва

слышимый аромат можжевельника, неизвестно откуда взявшийся в этом пыльном городишке. Я

поняла, что больше не могу бороться сама с собой, и признала поражение. В конце концов, лучше

потерять немного времени и восстановить силы, чем оказаться без сознания на полпути к Чёрным

горам.

– Знаешь, пожалуй, ты всё же оказалась права. Мне действительно стоит отдохнуть…

Руанна мгновенно просияла. Похоже, она неподдельно волновалась за меня. Внезапно она

бросилась вперёд и крепко обняла меня. Кости хрустнули под её напором, заставив меня

болезненно скривиться.

– Конечно, Кассандра!
– горячо прошептала она мне на ухо.
– Даже несколько мгновений глубокого

сна полностью вас преобразят и придадут сил. Моя мама всегда говорила: "Сон - это лучшее

189

Мелиан. Охота Дикой Кошки.

лекарство от всех тревог и забот"!

– Мудрая женщина, - хрипло сказала я, осторожно высвобождаясь из кольца её рук. Руанна

отступила назад и отвесила глубокий поклон.

– Огромное спасибо вам за помощь, Кассандра! Клянусь, я никогда этого не забуду!

Я слабо улыбнулась в ответ, мечтая как можно быстрее рухнуть в кровать. Руанна медлила, ожидая

ответа.

– Будь счастлива, - пробормотала я. Девушка с готовностью кивнула, развернулась и поспешила

прочь, звонко бросив на ходу:

– Я уверена, что мы встретимся вновь!

***

"Приют путника" нельзя было назвать роскошным. Кровать в наспех снятой комнате покрывал

жёсткий матрас, из которого во все стороны торчала солома. Тонкое шерстяное одеяло

просвечивало многочисленными дырками. Однако мне это ложе показалось пределом мечтаний.

Койка в Аэдагге была немногим лучше. Сунув сухопарой старухе – владелице "Приюта" – две

серебрушки, я плотно закрыла дверь, скинула туфли, расшнуровала платье и камнем упала в

постель, чувствуя, как долгожданный сон завладевает мной, не дав даже коснуться головой

подушки.

***

...Раз-два-три. Раз-два-три.

Шаг, другой.

Поворот, поворот.

Поклон.

Раз-два-три. Раз-два-три.

Это бал. Я точно знаю, что это бал. Всё вокруг сверкает и переливается разноцветьем пышного

убранства огромного танцевального зала. Всё сверкает в сиянии тысяч магических светильников.

Мимо скользят фигуры. Я слышу трескучие постукивания каблуков и шелест многочисленных

платьев. Краем глаза даже могу видеть неясные фигуры, проносящиеся мимо в танце, больше

похожим на завихрения тумана под порывом сильного ветра.

На месте лиц плотные сгустки сизо-серого дыма.

А кто танцует со мной?

Моя рука в его руке, другая лежит на его плече, а он держит меня за талию. Я напрягаю все силы,

чтобы разглядеть хоть что-то, но вижу лишь неясную, неверную тень.

Шаг, другой, третий.

Раз-два-три. Раз-два-три.

Поворот, поворот.

Поклон.

Звучит неизвестная музыка - прекрасная, завораживающая, но и пугающая одновременно. Под

190

Мелиан. Охота Дикой Кошки.

звуки лютней и волынок чей-то чарующий голос поёт песню на странном языке. Мелодия столь

невыразимо чудесна, что на глаза сами собой наворачиваются слёзы и катятся по щекам. Музыка

моментально стихает, и я чувствую, как чьи-то пальцы легко касаются лица, бережно стирая

влажные дорожки.

Мы прекращаем танец. Фигуры вокруг одна за одной растворяются в тумане.

– Кто ты?
– шепчу я, боясь громким голосом спугнуть видение.

Он молча качает головой. Это выглядит, как резкие движения тени в ряби воды.

– Я знаю тебя?

Словно что-то знакомое чудится в его очертаниях.

– Или нет?

Внезапно я чувствую, как обе его руки ложатся мне на плечи.