Мелиса Мартен: сила к жизни

На этой почве во многих городах, а особенно в столице, начались массовые волнения, что повлекло за собой ещё большие перемены.

Донна воспользовалась отсутствием герцога и рыцарей Спасения и, пока кронпринц без сопровождения и защиты пытался пешком добраться до столицы, она захватила дворец. Безусловно, в планах Донны было кровавое, и что самое важное – быстрое, свержение своего отца с престола, однако, вопреки её ожиданиям, император спасся и бежал в замок Де-Мьёраль. От чего самопровозглашённая императрица оказалась в довольно-таки невыгодном положении, так как теперь со всех сторон её окружали границы земель, чьи хозяева претендовали на её место.

Страну моментально охватил хаос войны, и буквально за пару недель земля Исковии разделилась на три части. Северная часть стала принадлежать герцогу Реберу, который в первые же дни передела земель с помощью рыцарей Спасения и отряда Теней захватил шахты маны на западе, а также подчинил себе восточный от его земель Эльвин. Столица и западная часть вплоть до границ с Эгрией оказалась под властью Донны, а западная часть Исковии подчинилась императору. Всё в стране подверглось изменениям. Исключением стала лишь Мелиса, которая по-прежнему находилась без сознания в поместье герцога.

– Андрэ, зачем же ты так рано? Отдохнул бы хоть немного. – удивилась миссис Стрикт, когда дверь в покои маркизы распахнулась, и в комнату вошёл Андрэ.

– Я закончил раньше, чем планировал. Вы же тоже наверняка устали.

– Глупости. Я не просидела здесь и пары часов. От силы минут пятьдесят. А ты не отходишь от мисс все ночи напролёт.

– Это не отнимает много сил, – небрежно отмахнулся герцог.

– О, Андрэ, побереги себя! – Взмолилась нянюшка и крепче сжала руку Мелисы, не желая в очередной раз перекладывать на Андрэ заботу о маркизе. Миссис Стрикт до ужаса боялась, что герцог может не выдержать столь выматывающего режима, но, к своему сожалению, няня ничего не могла поделать с его невероятно упрямой самоотверженностью.

– Лучше займитесь девочками. Кажется, они снова устроили Дамиану какую-то пакость.

– Когда успели?! – глаза миссис Стрикт округлились в удивлении, а на щеках появился румянец негодования и стыда за её подопечных. – Они опять где-то прячутся?.. – расстроенно спросила она.

– Я отослал их в комнату.

Няня едва заметно вздохнула, ещё раз оглядела сначала маркизу, потом герцога, пытаясь определить может ли она в очередной раз взвалить на плечи Андрэ заботу о Мелисе.

– Завтра я приду пораньше, – сдалась миссис Стрикт и вложила похудевшую кисть Мелисы в ладонь Андрэ. После чего няня поднялась, прошлась по комнате, раздвинула тюль и открыла окно, чтобы впустить в покои свежий летний воздух.

– С юными мисс уже даже мистер Стрикт разговаривал, – запричитала миссис Стрикт. – Объяснял им, что Дамиан лично за ними никогда не следил, и что из отряда Теней к ним были приставлены девушки, а не молодые люди. От чего же они так его невзлюбили?.. Андрэ, может тебе стоит поговорить с ними?

– Уже. Патрисия может меня и услышала, но вот Сесиль… Она конечно покивала головой, что согласна, и что вообще-то Дамиан не плохой человек. Но думается мне, что на самом деле она пропустила все мои слова мимо ушей.

Няня едва заметно покачала головой из стороны в сторону, сказала, что постарается что-нибудь придумать, а затем перевела тему.

– Кстати, до меня дошли слухи, что мы окончательно захватили Нумьё и почти подошли к Хёнеммилю, ты планируешь идти на столицу?

– Хёнеммиль уже тоже наш. Мы как минимум дойдём до моря: Сан-Нолье и Жасти – стратегически важные города. Пока император обороняется в своей крепости, у нас есть время и возможности.

– А как максимум? – осторожно спросила няня.

– Не будем заглядывать наперёд слишком сильно. В планах пока только заполучить выход к морю и вернуть земли мисс Мартен законному владельцу. Что будет дальше, покажет время. Если к войне подключится Листия или Королевство Санда, то всё может кардинально поменяться. В любом случае, не переживайте слишком сильно. Расклад карт в нашу пользу.

– Да как я могу не переживать. – Миссис Стрикт вздохнула и с тяжестью на сердце оглядела комнату, которая, после захвата герцогом шахт, была полностью обложена камнями маны. – Я распоряжусь, чтобы сегодня же поставили новые подставки для благовоний, заменили весь текстиль и разложили камни маны по шкатулкам и ящикам. Может даже стоит внести лишний шкаф.

Андрэ кивнул. По прошествии времени комната и правда претерпела столь сильные изменения, что теперь стала больше походить на закопчённый склад, нежели на гостевые покои. И пускай слуги убирались в комнате каждый день, однако груды камней маны по углам, пожелтевший от благовоний потолок и десяток светящихся рун над кроватью безусловно портили весь внешний вид и только лишний раз напоминали, что здесь скорее лазарет, нежели спальня.

Миссис Стрикт прикрыла окно так, чтобы оставалась щёлочка и комната продолжала проветриваться. Няня хотела было спросить у Андрэ, не нашёл ли Одрик какие-либо новые методы лечения, но тут же осеклась.

«Не стоит лишний раз бередить тревожное сердце.» – подумалось миссис Стрикт, и она вышла из комнаты, а Андрэ остался наедине с Мелисой.

– Мисс Мартен, добрый вечер… – спустя пару секунд тишины поздоровался герцог. – Сегодня уже двадцать седьмой день, как вы не ответили на моё приветствие. Время тянется так медленно. Осталось ещё семьдесят три таких же дня... Рассказать вам, что интересного сегодня произошло?.. – На свой вопрос Андрэ услышал лишь тишину. – Я расскажу. Войска Донны сегодня захватили Мусету. Хоть они продвигаются очень медленно, всё же, думаю, что в скором времени Де-Мьёраль будет взят, и императору придётся сдаться. Вы, возможно, скажете, что он вполне себе может снова сбежать, но в этот раз все пути отступления у него будут перекрыты. На севере – болота, через которые не пробраться. На западе – Брандтриш. Остаётся разве что бежать морем. Да и тут скорее всего Донна с Филиппом не дадут ему такой возможности. Кстати, я вам не говорил об этом ранее, так как информация была непроверенная, но сегодня кое-что подтвердилось. Вам интересно?.. Если нет, то советую вам об этом сказать. – съязвил Андрэ, самодовольно улыбнулся глазами и продолжил: – Так вот, Донна и правда дочь Владимира Искови и старшая сестра Алена. Нам удалось заполучить её кровь и снять руны с людей, которые напали на вас… Тогда, в лесу, помните?.. Это подтвердило, что Донна действительно наследница империи. Интересное стечение обстоятельств, не правда ли? Я до сих пор не понимаю, почему Донна столько лет скрывалась. Она старшая дочь, и по прошествии времени престол всё равно был бы её. А она не только скрывалась столько лет, но ещё и когда вернулась объявила отца последователем ереси. Нонсенс! Вам так не кажется?.. Да и потом, оказывается у них с Филиппом есть сын, Матео. Донна даже обеспечила себе наследника престола. При таком раскладе вряд ли она пряталась столько лет без особой на то причины…

Андрэ без остановки всё говорил и говорил. Раньше из него было почти невозможно выудить больше трёх предложений. Однако теперь, после того как сестрички отчитали Андрэ за то, что он не разговаривает с мисс Мартен, тот почти за месяц натренировался так, что даже к утру у него всё ещё оставалось, что рассказать маркизе. Вот и в этот раз герцог вёл бы свой монолог и дальше, если бы его не прервали.

– Что-то случилось? – отреагировал на стук в дверь Андрэ.

– Недалеко от поместья был пойман Ален Искови. Что с ним прикажете делать?

– Ален? – В удивлении правая бровь Андрэ взмыла вверх. – Отведите его к границе. В любою точку. Какую – не важно. Пусть сам выберет. И передайте, что теперь мой долг перед ним закрыт. При следующей нашей встрече пощады не будет.

Рыцарь принял распоряжение и отправился его выполнять, однако уже меньше чем через час вернулся и снова потревожил герцога.

– Ваша светлость, его высочество, ни в какую не соглашается уходить без встречи с вами.

– Ты передал, что он может лишиться жизни? Если он не согласится уйти, то окажется нашим пленником.