Мелиса Мартен: сила к жизни

– Андрэ! – Кронпринц прервал речь глашатая. – Если ты выдашь мисс Мартен, то я смогу вернуть тебе титулы и земли.

Лицо герцога искривилось в странной улыбке, которую Ален издалека не заметил, но совершенно точно почувствовал недоброжелательную атмосферу вокруг Андрэ.

– Этот приказ просто недоразумение. Совет тоже согласен, что твоё наказание слишком сурово.

– Видал и посуровее!

– Андрэ, давай всё обсудим в тихой обстановке.

Кронпринц попытался сделать пару шагов вперёд, но Андрэ тут же воткнул в землю перед собой Люсидит и взревел, с особенной ненавистью выделяя последние слова.

– Стойте, где стоите… Ваше Вы-со-чест-во!

– Андрэ, прошу. Ты же понимаешь, что у меня не было другого выхода. Позволь нам всё мирно обговорить.

– Мирно?! Поэтому за твоей спиной стоят десятки рыцарей? Так по-твоему выглядят мирные переговоры? Не смеши меня, Ален! Если ты хотел решить всё по-хорошему, то тебе стоило приходить одному. А теперь будь добр – убирайся с моих земель!

– Земли Гольфре больше вам не принадлежат. – Вставил уточнение глашатай.

– Не принадлежат? Кто такое сказал?

– Властитель земель милостью Святого Искова Его Величество…

– Император Исковии Владимир Искови?.. – Закончил за глашатая Андрэ, а затем тяжело выдохнул.

На обоих берегах реки повисла тишина, настолько гнетущая, что у некоторых рыцарей пробежал холодок по спинам.

– Отец, ты же смотришь? – Немного успокоясь и смирив свой гнев, Андрэ вскинул голову к небу и прошептал. – Я знаю, что тогда ты был не в силах дать отпор. Но я, не ты… Поэтому смотри. Я сделаю то, что ты не смог…

Андрэ ещё крепче схватился за меч и высвободил свою ману, после чего Люсидит загорелся, и огненно-алая мана герцога смешавшись с золотыми вкраплениями маны меча ослепила рыцарей.

– Всем оставаться на местах и ожидать приказа! Андрэ, облагоразумься! – Прокричал Ален.

– Император Исковии или сам Святой Исков, не важно, кто это будет! – Взревел герцог. –Если кто-то с нечистыми помыслами ступит на МОИ земли, то всех их ждёт одна участь – смерть! Не тяните моё время! Наступайте!

Ален медленно и нерешительно начал поднимать руку, чтобы отдать приказ о наступлении, в то время как за его спиной то и дело стали разноситься шепотки.

– К-какую руну применить? Водой я не владею. Из стихий только огонь и свет. Шестого уровня же будет достаточно?

– Шестого?! Да его светлость бы и десятый не взял.

– А вода?! Кто-нибудь владеет заклинаниями воды?

– Маркэль! Он изучал руны воды.

– Маркэль? Не может быть! Слышал, он изучал только защитные водные руны первой ступени.

– Первой? Этого же ужасно мало, нужно больше! Моих рун эфира будет маловато.

– Вы совсем головой тронулись? Какие руны воды? Мана его светлости не огненная, а сложносоставная. Вы действительно думаете, что у нас есть шанс? Вообще, изначально мы же не должны были вступать в бой. Это самоубийство!

Пока маги размышляли, какие руны им применять, а обычные рыцари переживали, что их мечи не выдержат столкновения с фамильным мечом семьи Ребер. Кто-то прошептал, казалось бы, разумную мысль.

– Его светлость один, а нас куда больше. Возьмём числом.

Однако именно в этот момент за спиной Андрэ, словно тени смерти, один за другим стали возникать люди. И вся армия кронпринца в ужасе предстоящего сражения содрогнулась.

– Может сейчас нам удастся сбежать? – Один из братьев Лерукс прошептал другому, пока Ален уже во второй раз пытался облагоразумить герцога и уговорить того решить всё миром.

– А если его светлость потом нападёт на столицу? Придётся бежать в Королевство Санда.

– Житуха там далеко не радостная. Даже разгуляться негде, вокруг будут одни богатые хмыри и фермеры. На кого там охотиться?

– Да уж, не многим лучше, чем здесь!

– Его светлость хоть пытать разрешал.

Братья на пару секунд замолчали в раздумьях. После чего многозначительно переглянулись. В их головах одновременно возникла одна и та же идея, которую они, недолго думая, привели в действие.

– Да благословит Святой Исков земли Гольфре! – Прокричали Леруксы, затем спинами прижались друг к другу и выставили перед собой мечи, направляя их вовсе не в сторону герцога, а в сторону других таких же, как и они рыцарей. Уж лучше устроить побоище здесь, чем потом бояться быть пойманными герцогом или скучать в мелком королевстве, где даже с их огромной фантазией шибко не разгуляешься. Так размышляли братья. И пускай их мысли были далеко не чисты: Леруксы спасали свои шкуры и преследовали свои извращённые и нездоровые интересы. Однако их неожиданная смена стороны подстегнула и многих других рыцарей Спасения восстать против короны.

– Да благословит Святой Исков земли Гольфре! – Стало доноситься со всех сторон. И тут же началось побоище. Рыцари Спасения столкнулись с рыцарями дворца. Зазвенели доспехи. Полетели заклинания. Заискрились мечи. И противоположный от Андрэ берег реки окрасился в тысячи цветов маны.

– Ваше высочество, это измена! Уходит… – Глашатай не успел договорить, как из его лба показалось остриё меча, а затем исчезло, оставляя за собой пустоту.

– Это безумие! Безумие! Андрэ! Мы не должны убивать друг друга!

Ален отбивал удар за ударом, пытаясь отступить, но убегать попросту было некуда. Кронпринц был окружён. И вопрос, когда два друга детства скрестят мечи, был лишь вопросом времени. Андрэ уже пересёк мост и перешёл в наступление. Герцог расчищал себе путь так быстро, что у Алена не оставалось и шанса. Андрэ, кружа с Люсидит в танце смерти, с лёгкостью разрубал пополам любого, кто преграждал ему путь. Герцог за считанные секунды без особых сложностей добрался сначала до центра войска, отрубил руки знаменосца, захватил знамя, а затем настиг кронпринца.

Дзинь! Меч Алена одним лишь ударом двуручного меча герцога был выбит из рук кронпринца.

– Андрэ… – В глазах Алена читался страх. Кронпринц был не в силах произнести хоть что-то, кроме имени герцога.

– Да благословит Святой Исков земли Гольфре! – Ликовали рыцари Спасения, добивая последние остатки имперских рыцарей и радуясь, что эта молниеносная баталия столь быстро подошла к концу.

В знак победы Андрэ на глазах у кронпринца маной испепелил имперское знамя, а затем произнёс.