Мелодии белой ночи

смогу.

— Значит, офис придет к тебе, — сообщил Норман, мгновение, поразмыслив, и Линн

тут же насторожилась, гадая, не ослышалась ли.

— Что ты сказал?

— Только не говори, что у тебя еще и слух отказал, — нетерпеливо бросил Норман. —

Слушай, у меня встреча через пять минут, так что висеть на телефоне я не могу. Я заеду к

тебе после работы. В половине восьмого, например.

Повесив трубку, Лини со стоном откинулась на подушки. Норман Дейл, как всегда, в

своем репертуаре. Ну и как тут справиться с ситуацией, если организм ослаблен и мысли

путаются! А Кора, как назло, опять собралась в ресторан, так что на ее поддержку можно не

рассчитывать.

— Ну и вид у тебя! — объявил Норман с порога, опоздав на пятнадцать минут. Он

торжественно водрузил на стол увесистую стопку папок и снова обратился к хозяйке: —

Тебе бы отлежаться хорошенько!

— Я и отлеживалась, пока ты не позвонил и не сообщил, что приедешь! — заявила

Линн, храбро глядя на шефа.

Засунув руки в карманы, Норман бесцеремонно рассматривал секретаршу, а та с

горечью осознавала, что выглядит не лучшим образом: лицо бледное, изможденное, глаза

красные, волосы толком не причесаны...

— Кофе будешь? — спросила она, направляясь в кухню.

— А перекусить найдется?

41

Норман шел за ней: даже не оборачиваясь, Линн ощущала его присутствие. По спине

побежали мурашки, руки и ноги отказывались повиноваться. Она помимо воли вспомнила

сцену в комнате над пабом, изучающий взгляд Нормана — и решительно тряхнула головой,

отгоняя волнующее видение.

— Я, знаешь ли, по магазинам сегодня не бегала, — сообщила она, разливая кипяток по

чашкам.

— Хлеб с сыром меня устроит. Немного салата, если есть, горчица, майонез...

Линн с грохотом водрузила чайник на подставку.

— Что-нибудь еще, сэр? — с убийственной вежливостью осведомилась она.

— Этого довольно. — Как всегда, Норман пропустил сарказм мимо ушей. — А

вставать тебе полезно. Если весь день лежать, силы так и не вернутся.

— Благодарю за квалифицированный медицинский совет, — процедила Линн сквозь

зубы, готовя для шефа сандвич.

Вернувшись в гостиную, Норман разложил бумаги на журнальном столике, снял

пиджак, машинально закатал рукава рубашки. Линн поневоле загляделась на мускулистые

руки, поросшие темными шелковистыми волосками, на длинные, гибкие пальцы...

— Спасибо, — бросил Норман, жадно откусывая от сандвича; можно было подумать,

неделю постился!

Линн уселась в кресло, поджав под себя ноги.

— Готова? — осведомился шеф. — А может, все-таки позвать доктора?

— Лекарства от простуды не существует, — сообщила Линн, рассеянно водя ручкой по

блокноту. — Ты что, отродясь не болел?

— Стараюсь держаться по мере сил, — отозвался Норман, закидывая руки за голову. —

Помню, в детстве подцепил ветрянку. Сидеть в четырех стенах — удовольствие то еще, так

что с тех пор я инфекций всячески избегаю.

— Да уж, микробы дважды подумают, прежде чем к тебе подступиться, — задумчиво

протянула Линн. — Побоятся, мерзкие.

Норман рассмеялся в ответ, открыл одну из папок, допросил секретаршу по поводу

недостающих документов, продиктовал пару писем и велел немедленно напечатать на

машинке, чтобы он мог забрать их с собой.

— Ты играючи справишься, — заявил он.

Интересно, что в понимании шефа означает «играючи»? За какой-нибудь час он уже

поручил ей столько работы, что и за три дня не выполнить!

— У тебя усталый вид, — заметил тиран и деспот, удовлетворенно следя, как страницы

одна за другой покрываются машинописным текстом. — Может, примешь аспирин?

— Пожалуй, — согласилась Линн, распрямляя затекшую спину и массируя шею, чтобы

восстановить кровообращение.

Как ни странно, ей и впрямь стало лучше! Она попыталась было подняться, но Норман

воспротивился.

— Ты сиди, сиди! Скажи, где взять, и я сам принесу.

— Пустяки. Мне не помешает пройтись.

— Вздор!

Норман вопросительно изогнул бровь, и Линн неохотно объяснила, что таблетки лежат

на туалетном столике в спальне, вторая дверь налево. Присутствие шефа по-прежнему

пугало и будоражило ее: жаль, что рядом нет Коры. Теперь, признавшись себе самой, что

неравнодушна к Норману, Линн подсознательно отмечала каждую интонацию его голоса,

каждое движение и каждый жест.

Для того чтобы сосредоточиться на словах Нормана, ей требовалась

сверхъестественная сила воли. А обстановка квартиры тому нимало не способствовала.

Ничего, с возвращением в офис все непременно наладится...

Норман вернулся с упаковкой таблеток — куда быстрее, чем ей хотелось бы, — и

принес из кухни стакан воды.

42

— Ну же, глотай, — отечески принялся увещевать он. — Температура есть?

— Нет, — покачала головой Линн и проглотила первую таблетку, настороженно глядя

на незваного целителя поверх стакана.

— Ты уверена? У тебя щеки горят.

И Норман легонько коснулся еще лица тыльной стороной руки, отчего Линн едва не

подавилась второй таблеткой.

— Со мной все в порядке! — вскрикнула она, отстраняясь. — Честное слово!

Норман опустился на корточки перед ней, и Линн почувствовала, что задыхается: их

разделяло не больше нескольких дюймов.

— Надеюсь, ты хорошо ешь? — спросил он, не сдвигаясь с места: видимо, чтобы

позлить строптивицу.

— Лучше всех! — как можно беспечнее улыбнулась Линн.

— Вот и славно. — Шеф наконец встал, глядя на больную секретаршу сверху вниз. —