Менестрель

– - Это он вам про богиню Луну рассказал?

Она кивнула и не произнесла больше ни слова. Свернув тряпочку пополам, Камелия приложила ее "ожогу", закрепила импровизированными бинтами и вышла из комнаты. Дан, все это время молча смотревший в окно, проследовал за ней. В проходе он притормозил:

– - В комоде вещи чистые возьмешь.

– - Да, хорошо. Спасибо...

Он вышел и тихонько прикрыл дверь. Н-да, нехорошо получилось. Интересно, о каком отшельнике она говорила? Я слез со скамьи и подошел к комоду. А вдали за окном виднелась старая мельница...

По моим личным записям и отчасти со слов Лиса

Мы расспросили несколько человек, после нападения культистов еще бродивших по деревне и частично приводивших ее в порядок. Как и ожидалось, ни один из них не смог сказать нам, где эти полоумные обитают и как туда пройти. Выяснилось только, что ранее их здесь не встречали, а те несчастные, что ближе к утру будут отоплять своими полыхающими телами улицу, направлялись куда-то на север. Искренне надеясь, что у них недалеко на севере логово или хотя бы разбит лагерь, и эти бравые ребятки направлялись туда, а не находились в путешествии вокруг света со своими проповедями, я попросил Лиса прохватить с собой косу, стоявшую у ближайшего забора, после чего мы бодренько зашагали в этом сомнительном направлении. Деревня находилась на возвышенности, с юга отгороженная от мира мрачным лесом, а с других сторон - хлипким плетнем, по высоте не доходящем мне до пояса и местами то ли сломанным, то ли намеренно недостроенным. Брезгливо покосившись на гору тел, Лис перескочил заборчик и начал осторожно спускаться с относительно крутой стороны холма, покрытой местами объеденной травой.

Хм, так-то отсюда ничего не видно. Но внизу снова начинается лес, рассеченный широкой дорогой. Возможно, там мы найдем этот псевдокульт или хотя бы их следы. Мотнув головой, я перевел взгляд на затупившееся лезвие косы. В любом случае, это лучше, чем ничего.

– - Поглядывай на восток. С первыми лучами солнца отправимся назад, -- крикнул я уже спустившемуся Лису и, застегнув темно-серый плащ и поудобнее перехватив косу, помчался за ним.

– - Слушай, а как найдем их, что делать-то будем?
– - с тревогой в голосе спросил он, бросив беглый взгляд на восток.

– - Постараемся вырезать эту гниль по-тихому. Ну, или не по-тихому, там как получится, -- я внимательно вглядывался в темноту меж деревьев.

– - Хах, шуточки у тебя, -- нервно хохотнул Лис, заставив меня косо посмотреть на него.
– - Подожди, ты серьезно, что ли? То есть ты действительно собираешься поубивать кучу народу только потому, что не так трактуют ваши религиозные учения? Ты свихнулся?!
– - он выскочил передо мной, старательно заглядывая в глаза.

– - Значит так, если тебя что-то не устраивает, ты всегда можешь вернуться назад. Тут недалеко. Это, во-первых. А во-вторых, ты кажется не до конца понимаешь, с кем мы имеем дело. Тебе что-нибудь говорит слово "фанатики"?
– - Лис отступил назад, на его лице отразилось понимание.
– - Хорошо. Тогда, я думаю, ты осознаешь, что, если мы не избавимся от них, они избавятся от нас, -- вздохнул я.
– - Ладно. Сейчас в лес зайдем -- держись поближе и не шуми.

Лис кивнул, и мы вошли под кроны вековых кедров. Если честно, то я от самой деревни не видел никаких следов, ничего, что могло бы сказать, что где-то здесь затаились фанатики. Местные в эту часть леса, похоже, также не ходят. Значит ли это, что здесь есть нечто пострашнее фанатиков и руин древнего города? Или у меня просто паранойя? Может, что-то упустил.

– - Кажется, скоро восход, -- тихо сказал Лис, разглядывая краснеющую полоску неба сквозь густеющий с каждой минутой лес.

– - У нас еще есть немного времени. Не можем же мы вернуться совсем с пустыми руками, -- также тихо ответил я.
– - Замри. Кажется, я что-то слышал...

Лис застыл на месте. Наклонившись ближе к земле и едва не приложившись к ней ухом, я вновь услышал какой-то странный хруст. Кто-то приближается. Быстро. Лис отступил назад. Подняв голову, я, одной рукой крепко сжимая тупую косу, а другой касаясь осыпавшейся хвои, ждал владельца стремительно приближающихся шагов. Кусты задрожали.

– - Тьфу! Просто заяц, -- я резко поднялся и, нервно передернув плечами, повернулся к Лису.
– - Похоже, у меня совсем крыша поехала с этими новыми впечатлениями. Ладно, пойдем дальше. Еще с полчаса побегаем и в деревню, -- Лис быстро поднял с земли камень и бросил его в мою сторону. Тот просвистел совсем рядом с левым ухом.
– - Ты нормальный?!
– - за спиной раздалось шипение.

– - Конрад, обернись!
– - он швырнул еще один камень.

Резко развернувшись, я наотмашь ударил косой. Тварь схватилась за голову и, зашипев от боли, отползла на пару шагов. По телосложению оно напоминало долго голодавшего человека. Бледное, как будто сильно замерзшее в каких-то ошметках одежды. Щеки впали, четко выраженные клыки. Вампир младшего поколения. В общем-то, это самые слабые, но сейчас, на последних стадиях голода, оно просто так не отстанет.

Он подскочил и бросился на меня. Шаг в сторону, удар древком под дых и лезвием сверху. Из соседних кустов выскочил еще один голодранец и, мерзко визжа, прыгнул на меня. На кончиках пальцев сконцентрировалась энергия, и над ладонью повис большой светлячок. Твари с визгом и шипением отпрянули, первая переключила внимание на Лиса.

– - Беги отсюда!
– - крикнул я, замахиваясь для удара, как сверху свалилась еще одна лишившаяся рассудка тварь, едва не повалив меня на землю.
– - Беги!!!

Гадина схватила меня за волосы и с силой приложила о древко. Пытаясь скинуть ее, я направил к ней светлячок. Она зашипела от боли, но не отпустила, наоборот, крепче впилась в плечо черными когтями. Вторая вырвала у меня косу и ударила по голове. От боли потемнело в глазах. Я еще видел, как Лис убегает в сторону деревни. Так же, как видел материализовавшегося из темноты старшего вампира прежде, чем окончательно потерять сознание.

На основе записей из личного дневника принца Морева

Прихватив с собой сумку, я отправился к старой мельнице, где провел свои последние годы один из отшельников нашего народа, ставший виновником распространения во Внешнем мире Культа Луны. На востоке уже намечалась заря. По-хорошему, надо бы лечь и как следует выспаться, все-таки вторые сутки сплю урывками. Но уж больно манящей оказалась история об этом отшельнике. Кем он был? Что его вынудило покинуть Камайн? Что с ним стало? Возможно, я найду какие-либо записи или еще что-нибудь. Если, конечно, ученики ничего не растащили на память.

Вскоре я приблизился к старой мельнице. Она была слегка видоизменена, чтобы ее можно было использовать в качестве жилища. Пару раз дернув за дверную ручку в виде кольца, я подошел к прорубленному в стене окну и уже было хотел запустить внутрь светлячок, чтобы хоть что-то разглядеть, но вовремя опомнился. Может, попробовать дверь с петель снять? Я вытащил из разваливающегося плетня толстую палку и попытался подсунуть ее под рассохшуюся дверь. Однако то ли щель была недостаточно широкая, то ли я настолько талантливый взломщик... В общем, ничего у меня не вышло.

Вновь подобравшись к окну, я соприкоснулся с ним лбом, силясь увидеть внутреннее содержание, но даже эльфийские глаза оказались здесь бессильны. Спустя полчаса бесплодных попыток проникнуть внутрь и совершенно разочаровавшись в своей затее, я просто сполз по двери на порожек и, откинувшись назад, прикрыл глаза.

– - Почему-то я не удивлена, видя тебя здесь, Морев, -- раздался женский спокойный голос.

– - Приветствую вас, Камелия! Я думал, вы уже спите, -- улыбнулся я.

– - Да разве можно уснуть после такого?
– - вздохнула она.
– - А там ты ничего не найдешь. Эти фанатики недоношенные все забрали. Даже личные вещи. Все, что можно было унести, унесли, -- она снова тяжело вздохнула и села рядом со мной.