Менестрель

– - Тогда, может, вы мне о нем расскажете?
– - спросил я и, получив в ответ лишь молчание продолжил.
– - Хотя бы, как его звали, -- она покачала головой.
– - А кем он был до того, как покинул Камайн?
– - она вновь промолчала, глядя себе под ноги.
– - Да почему нет?!

– - А ты бы стал нарушать волю умершего?
– - она повернулась ко мне лицом, взгляд ее был направлен словно насквозь. По спине поползли мурашки.
– - Хотя я и так ее нарушила. Он просил никому ничего не рассказывать. Вычеркнуть его из истории поселения и из собственной памяти. Он при мне сжег все свои записи. Говорил, что его и недолжно быть здесь, на этом свете. Вроде, как его казнить должны были или что-то в этом духе...

– - Эльнор Безумный, да?
– - ее брови чуть поднялись, выражая удивление.
– - Наш придворный маг, Мастер Адриан, его ученик. Он рассказывал, что по молодости Эльнор проводил какие-то эксперименты над людьми. У них после этого появились истории про похищения инопланетянами и зеленых человечков, хотя это все было результатом воздействия наркотика. Который, кстати, в Камайне тоже запрещен. Поговаривали, что за день до своей, скажем так, смерти как мага, он подсунул кого-то вместо себя. Или стражу подкупил. Точно не знаю. Меня тогда еще даже в проекте не было, -- я усмехнулся.
– - Что ж, похоже, мне здесь действительно не на что смотреть. А вам он, видимо, очень дорог. Думаю, я мог бы по возвращении на родину упросить Мастера показать мне жилище его учителя и прихватить оттуда что-нибудь для вас, -- я поднялся с насиженного места и взглянул на восток, где уже виднелась верхушка солнечного диска.
– - Кстати, вы не знаете, где Конрад? Я думал, они с Лисом где-то на улице, но мне так и не довелось встреться с ними, -- я перевел взгляд на Камелию.

Едва она раскрыла рот, чтобы ответить мне, как за спиной послышался топот. Я резко развернулся. Это был Лис. По всей видимости, он бежал без остановки. Сильно запыхался, местами виднелась кровь.

– - Лис! Что произошло? Где Конрад?

– - Их... кха... их было слишком много... ха... ха...

– - Кого их? Где Конрад, Лис!
– - я схватил его за плечо и попытался заглянуть в широко раскрытые глаза, в которых явственно читался страх.

– - Вампиры. Конрад остался сражаться с ними.

Глава 6

Дыхание войны

По записям Мастера Адриана

– - Так значит, они снова упустили его, -- Рихард сбросил с себя черный, обрамленный серебристым мехом какого-то северного животного плащ и кинул его на диванчик, стоявший справа от двери.
– - То есть ты хочешь сказать, что лучшие бойцы всего Камайна не могут поймать одного мальчишку, неприспособленного к жизни за пределами дворца?
– - он нервно усмехнулся и устало опустился в кресло за рабочим столом.

– - Боюсь, это так, Рихард. Риана в своих отчетах писала, что принц с еще двумя личностями сбежал буквально у них из-под носа, обрушив высокое здание в каком-то заброшенном городе, -- спокойно ответил я, сложив руки на груди и опершись о дверной косяк.
– - Надо будет заглянуть туда, как все уляжется...

– - Если уляжется, -- тяжело вздохнул он, откинувшись на спинку кресла и пригладив рукой растрепавшиеся черные волосы.
– - Не понимаю, как им... Словно сама вселенная против того, чтобы мы вернули его!

– - Уж не на богов ли ответственность свесить решили, Ваше Величество?
– - усмехнулся я, внимательно посмотрев на усталое лицо Рихарда -- за эти дни будто лет на пятьсот постарел.

Однако на мою насмешку он ответил абсолютно серьезно:

– - Не знаю, Адриан, не знаю. Хочу отдать тебе должное -- обучил ты Морева на славу. Вот только теперь это против нас играет. И будет хорошо, если только это, -- он наклонился под стол и достал оттуда бокал.
– - Там в шкафу, за отчетностями, бутылка вина стояла...

Я кивнул и, оторвавшись от косяка, подошел к книжному шкафу, закрытому застекленной дверцей. Отодвинув в сторону бумаги, я достал оттуда уже початую бутыль с красным вином и поставил ее на стол Рихарда.

– - Какие-то странные эти светлые, -- тихо, но так, чтобы Его Величество услышал, протянул я.

– - Просто разные культуры...

– - Я не об этом. Они какие-то слишком... спокойные, что ли! Помолвка сорвалась, свадьба летит туда же, утягивая в это пекло все договоренности и мир меж нашими народами, но они как будто именно на это и рассчитывали!
– - едва не переходя с шепота на крик, говорил я и описывал небольшие круги по кабинету.
– - Понимаешь? Это не то наигранное спокойствие, когда ты пытаешься держать себя в руках, не равнодушие или что-то еще. Это именно удовлетворение от происходящих событий.

– - Если тебя это так беспокоит -- выясни подробности, -- Рихард оперся локтями на стол и сложил ладони перед лицом так, что были видны только темные, как бездна, глаза, -- Пообщайся с Мираэль, слегка надави...

– - Почему Мираэль? Не думаю, что она особо посвящена в подобные планы, -- остановился я, заглядывая в глаза королю.

– - Однако она знает точно больше нашего. А почему именно Мираэль?
– - он вновь откинулся на спинку кресла.
– - Потому что твои дипломатические таланты проявляются только в общении с противоположным полом, Адриан. А ее мамаша, скорее всего, тебя быстро раскусит. Так что вариантов просто не остается. Справишься?

– - И у вас хватает наглости сомневаться в моих способностях? Конечно, справлюсь! Чай не мальчик, дар речи не потеряю.

– - Вот и иди. А мне надо кое-что обдумать, -- Рихард взял в руки бутыль вина и наполнил свой бокал.
– - Увидишь Арлейн -- скажи, чтобы зашла ко мне.

– - Скажу, -- едва сдерживая улыбку, я подошел к двери, взялся за ручку и, уже опустив ее, бросил: -- Только постарайтесь тут думать потише -- прислуга нервничает!
– - и тут же вынырнул из кабинета, услышав, как о дверь ударилась какая-то книжка.

Я выпрямился и, поправив бардовый бархатный камзол, собирался направиться "в гости" к леди Мираэль. Раздался стук каблуков. По коридору, уводящему в глубь восточного крыла, словно плыла Ее Величество Арлейн. Цокот каблуков приглушенно раздавался из-под пышных юбок темно-синего платья, вышитого золотом. Полнощно-черные волосы оттеняли аристократичную бледность ее лица. Ее красоты не портили даже тени, пролегшие от усталости под ее глазами. Глядя на нее трудно поверить, что эта женщина принадлежит к семье военных. Впрочем, слабость ее тела все равно не дала бы ее родителям слепить еще одну валькирию. Похоже, королева сама решила навестить своего супруга, но передать ей просьбу Рихарда все же имеет смысл.

– - Приветствую вас, Ваше Превосходительство, -- я склонился пред суровым взглядом этой женщины.
– - Вы, как всегда, великолепны!

– - Это вы будете рассказывать кому-нибудь другому... Мастер, -- она одарила меня очередным холодным взглядом.
– - Рихард у себя?

– - Да, миледи, -- я вновь распрямился и повернулся лицом к королеве, которая уже почти вплотную подошла к двери кабинета и стояла ко мне спиной.
– - Его Величество просил меня передать, что желает, как можно скорее, видеть вас.