Меняем сценарий

Тем временем Лифера уже тащили в трюм, его ботинки скользили по мокрой палубе, но он больше не сопротивлялся.

— Ты пожалеешь… — только и успел выдохнуть он, прежде чем его голова исчезла за деревянной дверью ведущего вниз люка.

И вот он исчез.

Вниз, в темноту, в каменные стены, что будут держать его до приговора.

Корабль ещё минуту оставался шумным, все говорили, обсуждали, переглядывались, а потом постепенно замолк.

Глава 25

Юрке постарел на глазах. Не буквально, но его осанка осела, взгляд потяжелел, черты лица заострились. Лифер — друг, маг, соратник. Предатель. Брат — скорее всего, мёртв. Королевство, переданное отцом, — павшее. Империя — на грани атаки. И я — чужак, пришедший ниоткуда, меняющий правила. Юрке молчал. Он не мог позволить себе слабости, но его глаза выдавали его.

— Ходрик, отведи его, мне надо подумать. — Голос Юрке был твёрдым, но в нём чувствовалась усталость.

Он сделал шаг вперёд, приблизился ко мне и кивнул в сторону выхода.

— Идём.

Я медлил, изучающе глядя на него. Он не угрожал, не пытался схватить меня за руку или вынудить к подчинению.

Я пожал плечами и двинулся следом.

Ходрик шёл чуть впереди, не оглядываясь, уверенно прокладывая путь сквозь корабль. Остальные стражники расступались перед ним, но бросали на меня долгие, внимательные взгляды. В воздухе висело напряжение, но никто не осмеливался заговорить.

Мы спустились вниз, по крутой деревянной лестнице, ведущей вглубь корабля.

Ходрик уверенно вёл меня по кораблю, минуя палубу и спускаясь вглубь. В отличие от тесных коридоров, пахнущих солью и смолой, куда меня вели раньше, здесь было иначе.

Дверь перед нами была массивной, украшенной металлическими накладками и искусной резьбой по дереву. Она открылась мягко, без скрипа, и я шагнул внутрь.

Каюта оказалась просторной и роскошной.

Стены из тёмного отполированного дерева, пол покрыт ковром с затейливым узором. На стенах висели светильники, дающие мягкий, ровный свет, а в углу стоял массивный письменный стол, заваленный картами, бумагами и несколькими книгами в кожаных переплётах.

В центре — широкая кровать с добротным тёмно-красным покрывалом, а у стены — шкаф с инкрустированными дверцами. Вдоль стены протянулось небольшое окно-иллюминатор, за которым лениво плескалось море.

На низком столике у кресел стоял графин с тёмной жидкостью и несколько серебряных кубков.

Я огляделся.

Очевидно, это была каюта более приближенных к королю, чем меня отводили ранее.

— Жди здесь. — Голос Ходрика был ровным, без лишних эмоций, но в нём сквозила осторожность.

Я кивнул и услышал, как дверь за мной плавно закрылась, оставляя меня наедине с этим местом и своими мыслями.

Я осмотрел каюту ещё раз, но делать здесь было особо нечего. Мысли шумели в голове, события последних часов проносились хаотичным вихрем, но тело уже требовало отдыха.

Я подошёл к кровати, провёл рукой по плотной ткани покрывала. Мягкая. Чистая. Тёплая. Настоящая роскошь после всего, что пришлось пережить.

Скинув красовки и переведя дух, я просто рухнул на кровать.

Тело моментально расслабилось, проваливаясь в эту незнакомую, но до безумия комфортную постель. Глаза закрылись сами собой.

Шёпот моря за окном, мерное покачивание корабля, глухой скрип деревянных панелей. Всё это успокаивало.

Я знал, что впереди ещё слишком много проблем, но сейчас, в этот момент, я мог позволить себе просто лечь, закрыть глаза и забыться.

Сон накатывал быстро, словно я давно был ему должен.

И, кажется, впервые за долгое время я просто уснул, без страха, без напряжения, без готовности схватиться за оружие.

Прежде чем позволить себе расслабиться, я наложил защитные заклинания.

Одно — на себя, простое, но надёжное, усиливающее реакцию и блокирующее любую попытку враждебной магии. Второе — на кровать, не дающее никому незаметно приблизиться ко мне, будь то маг, убийца или просто слишком любопытный стражник.

Теперь можно было спать.

Я опустился на кровать, чувствуя, как тело мгновенно расслабляется. Покачивание корабля, глухие звуки воды за бортом, ровное дыхание пространства — всё это медленно затягивало в сон.

Впервые за долгое время я мог просто закрыть глаза без страха, зная, что в случае опасности защита даст мне хотя бы мгновение на реакцию.

Я глубоко вдохнул, позволил мыслям угаснуть и, наконец, провалился в сон.

Проснулся я на удивление легко. Без чувства тревоги, без привычного напряжения в мышцах, без дёргающего ощущения, что что-то не так.

Просто разбуженный стуком в дверь.

— Вас зовут на завтрак.

Голос был ровный, уверенный, но без лишней резкости.

Ходрик.

Я узнал его сразу — один из тех людей которых я вижу уже второй раз.

Я протёр глаза, быстро собрался, проверил, что мои защитные заклинания так и остались активными — никого не впустили, ничего не пропустили.

Потом подошёл к двери и, чуть помедлив, открыл её.

За дверью действительно стоял Ходрик. Статный, сдержанный, без лишних эмоций. Он стоял ровно, как и полагается человеку, который не задаёт вопросов, а просто исполняет приказ.

— Король ждёт вас на завтраке.

Я кивнул, не тратя времени на вопросы, и вышел из каюты.

Мы двинулись по коридорам корабля. В этот раз путь был короче, чем в прошлый, или, возможно, мне просто так казалось после хорошего сна.

Люди бросали взгляды, кто-то шептался, кто-то просто провожал меня взглядом с лёгким недоверием.

Я не удивился.

После вчерашнего новости явно разлетелись по всему кораблю.

Мы спустились в обеденный зал.

Юрке уже был там.

Он сидел за длинным столом, задумчиво перелистывая какие-то бумаги, рядом стояла чаша с вином, а на столе был приготовленный завтрак — не изысканный, но достаточно питательный.