Мерецков. Мерцающий луч славы

–  Приказа о снятии меня с должности командующего 4-й армией я не получал!

–  Сейчас вы его получите!
– Мерецков кликнул своего адъютанта и распорядился: - Садитесь за стол и пишите приказ по войскам 4-й армии о моём вступлении в командование ею...

Свершилось то, чего генерал Яковлев никак не ожидал. Уже смирившись с тем, что произошло, и укротив своё самолюбие, он вскоре подошёл к комнате, где склонился над оперативной картой Мерецков.

–  Разрешите к вам?

Кирилл Афанасьевич обернулся.

–  Заходи, Всеволод Фёдорович. Садись рядом так, как мы сидели с тобой в Ленинграде, когда я рассказывал тебе о республиканской Испании.

Яковлев молча сел. Его лицо было цвета воска.

«Переживает, это хорошо, значит, совесть в нём заговорила», - отметил про себя Кирилл Афанасьевич и спросил:

–  Что скажешь?

–  Скажу вам, как на духу, - невесело произнёс Яковлев.
– Фашисты танками навалились на мою армию, бить их было нечем, и я растерялся. Надо было срочно позвонить вам в штаб 7-й армии и попросить помощи, но во мне взыграла гордость, и я...

–  И ты, - прервал его Кирилл Афанасьевич, - не стал меня просить, а решил драпать от врага без оглядки?
– Он помолчал.
– У Гёте, Всеволод Фёдорович, есть такие слова: «Поведение - зеркало, в котором каждый показывает свой облик». Так вот твой облик на сегодня - это облик человека, забывшего о своём долге!

–  Кажется, я это понял...
– обронил генерал и тихо спросил: - Что мне теперь делать?

–  То, что делал и раньше - сражаться с врагом, но сражаться упорно, стойко, биться за каждую пядь нашей родной земли! И не хныкать, не искать для себя каких-либо оправданий. Ты же, Всеволод Фёдорович, хорошо воевал в советско-финляндскую войну!

Яковлев оживился. Неожиданно он подумал о том, что может доказать, на что способен, и воевать не разучился.

–  Я напишу рапорт Верховному Главнокомандующему, признаю свои ошибки и попрошу его оставить меня в кадрах Красной Армии...

–  Писать рапорт не надо, - остановил его Мерецков.
– Я уполномочен решить этот вопрос.

–  Как?
– встрепенулся генерал.

–  Хочешь быть заместителем командующего 4-й армией?

Яковлев впился глазами в Мерецкова. Не шутит ли?

После того, что случилось с 4-й армией, генералу не верилось в такое предложение. Мерецков, заметив его колебания, усмехнулся.

–  Всеволод Фёдорович, я ведь временно взял на себя командование твоей армией, так что у тебя есть шанс снова стать командармом, но это нужно доказать делом!

–  Так вы не шутите?
– улыбнулся Яковлев.
– Сочту за честь принять ваше предложение. Теперь уж я вас не разочарую.

–  Что меня, - качнул головой Мерецков, - своим войскам докажите, на что вы способны. Бойцы - ваши судьи, а не я.
– Кирилл Афанасьевич подошёл ближе.
– Вот и договорились. А сейчас соберите в штабе командный состав армии, будем решать, с чего начать выправлять создавшееся положение...

Генерал взял фуражку, толкнул плечом дверь и выскочил во двор. Там, в маленьком домике, расположились связисты, оттуда можно связаться со штабами дивизий.

6

Разговор с командирами соединений и частей был серьёзным. На совещании выяснилось, что некоторые управления армии, такие как тыл и медицинские учреждения, не были заранее выведены из Тихвина и стали уходить, когда немецкие танки с десантом автоматчиков ворвались в город. Эвакуация была поспешной, подтвердил генерал Яковлев. Потому-то часть штаба армии ушла на север, по дороге на Лодейное Поле, другая часть - на восток и разместилась в селе Большой Двор. Начальник штаба армии генерал Ляпин с группой работников находился в это время в районе Волхова.

–  Почему он сидел там, когда 4-я армия располагалась в районе Тихвина?
– Брови у Мерецкова метнулись кверху и застыли.

–  Ляпин управлял Волховской группой войск, которая формально числилась в составе моей армии, - пояснил Яковлев.

–  А фактически она находилась в подчинении командарма 54-й Ленинградского фронта, - заметил комбриг Стельмах.

–  Ждать, когда сюда вернётся генерал Ляпин, мы не будем, - заявил Мерецков.
– Не будем и вызывать его: терять время нам негоже. У нас есть кого назначить начальником штаба армии.
– Кирилл Афанасьевич взглянул на Стельмаха.
– Вас и назначаю начальником штаба. Вы, Всеволод Фёдорович, как мой заместитель, не возражаете?

–  Я - за, товарищ генерал армии, - обронил Яковлев.
– Григорий Давидович человек храбрый, есть в нём штабная струнка.

Мерецков сказал, что роль начальника штаба в предстоящих сражениях велика.

–  Вам, генерал Стельмах, нужно собрать в Большом Дворе всех отбившихся от штаба работников, вернуть сюда людей из Волховской группы.
– Мерецков помолчал.
– Срочно организуйте разведку противника перед всем фронтом армии и не прикидывайте силы врага на глазок, а точно установите, какие соединения немцев имеются на этом направлении, сколько их и чего они хотят. И ещё, - жёстко продолжал командарм, - наладьте устойчивую связь со всеми соединениями и частями армии. Ясно?

Генерал Стельмах поднялся из-за стола.

–  Так точно, товарищ командарм! Всё будет как надо. Есть у меня орлы по этой части, им и поручу. А самое трудное сделаю сам.

Мерецков подчеркнул, что с бойцами необходимо постоянно вести разъяснительную работу, поднимать их моральный дух, убеждать их в том, что враг не так силён, как кажется, его можно и нужно бить!..

Вместе с командующим артиллерии генералом Дегтярёвым Мерецков обсуждал, сколько и каких орудий надо дать на тот или иной рубеж обороны, когда начальник связи сообщил, что линия ВЧ исправлена.

–  Можете, товарищ командарм, звонить в Ставку!

Услышав далёкий, но чёткий голос Сталина, Мерецков хотел было доложить ему об обстановке и принятых мерах по восстановлению боеспособности 4-й армии, но тот пре рвал его:

–  Ваш звонок, товарищ Мерецков, обрадовал меня. Я полагал, что если нет от вас вестей, значит, вы застряли где-то в карельских болотах.

–  Не я застрял, товарищ Сталин, застряла 4-я армия генерала Яковлева, - парировал Кирилл Афанасьевич.
– Теперь вот собираю её со всех лесов и болот и готовлю удар по тихвинской группировке врага.
– Он доложил Верховному подробности.

Выслушав его, Сталин усмехнулся в телефонную трубку.

–  Вы взяли к себе в заместители штрафника генерала Яковлева? Не ожидал такое услышать. Не подведёт ли он вас? Дали бы ему дивизию, и пусть сражается.
– Верховный выдержал паузу.
– Почему молчите?

–  Размышляю, как изложить вам свою просьбу, - смутился Мерецков.

–  Говорите!
– бросил в трубку Верховный.

Кирилл Афанасьевич сказал, что ему сейчас надо при крыть от немцев направление на Вологду, но у него нет войск в резерве.