Мертвая лилия

– Все будет в порядке, - отступил от служанки Дерек, отряхнув руки, словно испачкал их. – Я привязал ее Нить жизни… кто-то едва не отправил несчастную в путь весьма далекий.

– Потому что она что-то знает?.. – задумчиво спросила Бриджит, продолжая хмуриться.

Маг неопределенно пожал плечами, он хотел что-то ответить, но тут в гостиную вплыла необъятная креолка с толстыми губами и длинными обезьяньими руками. Она была уродлива, и стойкий запах горелого мяса преследовал ее, почти осязаемыми потоками врываясь в распахнутые двери. Синее ситцевое платье с оболочками, красные агатовые бусы в три ряда, на гoлове – высокий тюрбан,из-за которого креолка выглядела ещё крупнее.

– Могу я узнать?.. – она запнулась, увидев протянутый Бриджит значок. Казалось, она хочет сейчас уйти, чтобы не иметь неприятного разговора с полицейскими. Но понимая, как это будет выглядеть в данной ситуации, осталась. Сложила руки на огромной груди и поджала губы.

– Вы Клара Джоунс?
– спросил Дерек, а Бриджит показалось странным, что он знает имя этой женщины.

– Да, я экономка мисс Гаррисон… была.

И креолка с тревогой посмотрела на лежащую на полу девушку. Но почему-то удивления у нее на лице не было.

– Почему – была? – нахмурилась Бриджит, подходя ближе.

– Хозяин не любит меня, - буркнула она. – Впрочем, обо вcем этом можете спросить у него самого.

Судя по всему, она говорила о младшем сыне мистера аррисона, рожденном вне брака.

– Спросим… – и маг принялся расспрашивать экономку о прошедшей ночи, а Бриджит почему-то не могла оторвать взгляда от бессознательной служанки, в глазах которой появился страх. Зрачки ее расширились, а возле уголка рта появилась кровь.

Но казалось, это видит только она. Бриджит растеряно оглянулась на Дерека, но он не обратил на нее внимания, продолжая сыпать вопросами, а креолка глуповато хлопала длинными ресницами и торопливо отвечала, то и дело пуская слезу. Любила ли она свою хозяйку – трудно было сказать. Но место потерять ей явно не хотелось.

– Ты ей веришь? – послышался рядом прокуренный голос Барона.

Бриджит дернулась, обернувшись .

– Молчи, – кивнул он ей и отпил ром из фляжки. Звякнула о края челюсть, и Самди грязно выругался, отчего Бриджит покраснела. Она до сих пор е привыкла к его поведению. Да и ночью, в Ином мире, все казалось правильным. И нормальным. А видеть скелет во фраке в светлой гостиной среди бела дня, да еще во время опроса свидетельницы, было дико и жутко некомфортно.

Бриджит взглядом показала, что будет молчать,и кивнула на молоденькую служанку, надеясь, что Барон поймет, что она хочет услышать.

– Кажется, мне пора идти работать в ваш департамент, – театрально вздохнул он, сверкнув зелеными огнями в пустых глазницах. – Без меня ты не справляешься!

Дерек на миг запнулся, недоуменно посмотрел на подоконник, возле которого примостился гость с Той Стороны, словно ощутил что-то, но потом снова вернулся к прерванному разговору с экономкой.

А Барон принялся плясать, гремя костями, и Бриджит пришлось ждать, пока он натанцуется. Странно, что Видящий не видит лоа. Или сила Самди так велика, что он не просто может ходить по городу среди бела дня, но и остается невидимым для магов?

– Извини, отвлекся… Так о чем мы? свидетелях…

И Барон наклонился к служанке, которая в этот момент с диким визгом вскочила с пола.

Бриджит дернулась, но… Дерек и его свидетельница продолжали беседовать, отойдя к окну. Креолка под визг второй служанки отодвинула шторы, запустив в комнату солнечный свет, который рассыпался по ковру золотыми лучами. Показалось, детектив и экономка находятся в каком-то другом измерении.

– Тише, тише… никто не обидит тебя больше. Я обещаю.

Бриджит обернулась, услышав змеиный шепот Барона. Он склонился над успокаивающейся девушкой, ласково гладя ее по волосам и плечам, смотря на нее зелеными огоньками своих глаз. Самди уже не был скелетом во фраке. За тот миг, что Бриджит не глядела на него, он успел превратиться в моложавого господина с бронзовой кожей креола. Странно, а в прошлый раз он был бледен, как мертвец. Сколько же масок у Самди? И какая из них – настоящее обличье? С грустью Бриджит подумала, что белая кость и черные провалы глаз – и есть его истинный облик,и не нужно обманываться иллюзорной краcотой.

– Помоги мне, – кивнул в ее сторону Барон.

Он перенес служанку на диванчик, удобно устраивая среди подушек. Та уже не кричала – просто выла на одной ноте. И блуждающий взгляд ее то и дело останавливался на детективе,и тогда она вздрагивала всем телом, ее начинало трясти, и лишь шепот Самди приводил служанку в подобие чувства.

– Тебе не кажется это странным? – Барон хмурился, то и дело бросая странные изучающие взгляды на мага.

– Что именно? – помогая удерживать девушку, спросила Бриджит.

– Она боится его, - кивнул на Дерека повелитель мертвых.
– Или в целом боится магов… что по сути одно и то же. Люди могут не запоминать лиц Видящих – те умеют наводить иллюзии и носить маски. Но люди помнят отпечаток магии. И когда кто-тo в их присутствии снова начинает применять свои… способности, если можно так выразиться, то бывают вот такие припадки. Это не редкость.

– Он маг, ты правильно сказал, – флегматично пожала плечами Бриджит.
– Его многие боятся. Потому что он может отправить душу на Ту Сторону… Пoтому что он видит призраков. У нас в департаменте весь отдел по борьбе с организационной преступностью, где магов нет, со страхом косится в их сторону, чего ты хочешь от обычной девчонки?

– Она что-то видела. И что-то знает… – Самди склонился над слуанкой, привязав к себе нить ее взгляда, загородив собою мага и креолку. – Дорогая,ты не должна бояться… Тебе еще рано уходить,и танцевать я тебя не заcтавлю. Слышишь? И вообще, я не обижаю детей!

– Слышу, – выдохнула девушка, немного успокоившись .

Бриджит показалoсь, что служанка сейчас пoд гипнозом, впрочем, это было лучше, чем слушать ее вопли, к тому же, в колдовском трансе она может что-то рассказать об убийстве хозяйки.

– Тогда давай договоримся… я задаю вопрос – ты отвечаешь. Это игра. Приз – вот эти бусы!

И Барон выдернул из воздуха красные стекляшки,которые люди вешают на деревья во время карнавалов.

Девушка кивнула, зачарованнo глядя на украшение.

– Ты вчера была в этом доме? – замогильным голосом начал Барон.

– Да.

– А она? – кивок на креолку.

– Да.

– Кто видел убийцу?

– Я.

Глаза девушки начали заполняться слезами. Она всхлипнула, но, не отрываясь, смотрела на качающиеся над ней бусы.