Мертвые роботы

– Нельзя трогать роботов!

– Слушай, малец, – воззрился на него Алекс, – вообще-то мы тут работаем, латаем крышу вашего дома, так что не мешай.

Но, вместо того, чтобы отойти от них и заниматься своими делами, робот снова стал верещать и звать на помощь Жани.

– Что тут у вас стряслось? – Девушка появилась подозрительно быстро будто давно наблюдала за потугами двух мужчин.

– Твой железный дружок не дает нам курочить старого ржавого робота, – Алекс показал рукой на кусок листового железа, который хотел взять для кровли.

– Да мне-то собственно все равно, но вот Эру не нравится, когда люди покушаются на его собратьев.

– Мы, что, должны спрашивать разрешение у этой железяки? – Рассердился Алекс.

– Еще раз назовешь его железякой – получишь пулю в лоб, – она ловко вытащила обрез из кобуры и прицелилась прямо в его голову.

– Да где нам тогда вообще искать лист железа? – негодовал Алекс.

– Не моя проблема, но роботов трогать не советую, тем более далеко не все из них железный лом.

– Хотите сказать, что в Пустоши живут настоящие роботы? – Удивился учитель.

– Откуда по-вашему здесь взялся Эр? – Она убрала обрез и похлопала робота по плечу.

– Я думал, это вы его собрали, – старик совсем растерялся, не зная, что и подумать.

– Поторопитесь, скоро солнце сядет, а ночью я предпочитаю спать. А не слушать как два олуха колотят по крыше молотками, – она развернулась и пошла прочь, робот поехал следом.

– Может ну ее к черту! С ее дырявой крышей, – Алекс приуныл, старясь рассмотреть хоть мало-мальски пригодный кусок железа.

– Вы же понимаете, Рим, мы не протянем без ее помощи и дня. – Спокойно рассуждал старик. – Мы не умеем жить в Пустоши. Мне казалось, что Клод знает об этом месте все, и я доверился ему, а вышло то, что вышло.

– Не будь мы такими идиотами, то остались бы у стен мегаполиса и питались отбросами, может протянули бы какое-то время, пока не придумали как унести оттуда ноги.

– Боюсь, что и там мы бы столкнулись с жестокостью, – старик задумался, – рано или поздно мы все бы перебили друг друга за кусок пищи.

– Неужели вы думаете, что люди так быстро оскотинятся?

– Вы даже не представляете что нужно, чтобы вернуть человека в первобытное состояние, когда он следует только своим инстинктам…

– Вот подходящий лист, – Алекс с грохотом вытащил из кучи битого кирпича подходящий кусок и поволок его к хижине.

– Ну и как его приладить? – Алекс и старик затащили железо на крышу и думали, как его закрепить над прорехой, когда под рукой нет никаких инструментов.

Неожиданно рядом с ними возник робот, они так испугались, что оба невольно вздрогнули, никак не ожидая увидеть его здесь. Робот деловито подъехал на своих маленьких гусеницах и из его руки стало вырываться пламя газовой горелки. Он в два счета приварил лист железа и преспокойно убрался восвояси.

– Кажется я зря назвал его железякой, – Алекс оказался поражен многофункциональностью ремонтного бота.

– Тогда можешь разделить с ним свою трапезу, – пошутила Жани, забравшаяся на крышу, чтобы принять работу, – годится.

Она вынесла им на воздух две миски с коричневой бурдой.

– Как и обещала – ваш сегодняшний заработок.

­­– Что это такое? – Алекс сморщился, от похлебки несло так ужасно как не пахло от просроченных продуктов.

– Это концентрат, – спокойно ответила Жани и скрылась за дверью, захлопнув ее изнутри и закрыв на засов.

– Это вполне съедобно, – за неимением столовых принадлежностей учитель пил эту жидкость через край и даже не морщился.

– А куда деваться, – Алекс попробовал сделать один глоток и понял, что похлебка вообще не имеет никакого вкуса, зато в желудке тотчас потеплело и захотелось спать.

– Ночевать, судя по всему нам придется снаружи, – Алекс привалился спиной к стене хижины и уставился на звезды, казавшиеся такими огромными.

– Рим, нам лучше всего остаться здесь и работать на Жани, – из темноты рядом раздался голос старика.

– Я все равно вернусь в мегаполис, чего бы мне это не стоило, – уверенно заявил Алекс.

– Вы можете считать меня сумасшедшим, но мне кажется, что даже в смертельно опасной Пустоши свободы гораздо больше, чем в этом проклятом городе.

– По крайней мере, там я чувствовал себя человеком!

– Вы еще слишком молоды, – вздохнул старик и замолчал. Он тоже вглядывался в звезды и вспоминал как мечтал совершить какое-нибудь открытие, познать мир за пределами мегаполиса. Несмотря на нелегкую жизнь, сейчас он совсем не жалел, что оказался в Пустоши и увидел других, настоящих людей.

Глава 20

День обещал быть пасмурным. Хорошо еще, что ночью снова не пошел дождь, иначе двоим мужчинам пришлось бы несладко. Их порядком износившаяся одежда вряд ли смогла помочь в борьбе с холодом и сыростью. Утром Пустошь утонула в холодном тумане, который смешивался с неприятными запахами свалки и заставлял прятать лицо. Несмотря на то, что Алекс провел в Пустоши уже целую неделю, он никак не мог привыкнуть к этой жуткой вони.

Учитель проснулся раньше него. Он задумчиво смотрел в хмурое небо, размышляя о чем-то личном, но когда заметил, что его товарищ уже проснулся, то обратился к нему:

– Что вы решили?

– Черт его знает, – Алекс тягостно вздохнул. Он понятия не имел, где взять нужные детали, чтобы переправить их Тому Гану и как вообще попасть обратно в мегаполис, но он не желал оставаться в этом Богом покинутом месте до конца своих дней. – Может Жани присоветует что-нибудь подходящее.

Стоило упомянуть воительницу на железном коне, как дверь лачуги заскрипела и наружу выбрался ремонтный бот. Он воззрился на двух бедолаг как король на челядь и потарахтел по своим делам, не обращая на них никакого внимания.

– Какой невоспитанный робот, – покачал головой старик.

– Я все слышу, – тотчас отозвался Эр.

– А, вы все еще здесь, – на пороге появилась Жани, она широко зевнула и тоже выбралась наружу.

– А куда мы могли подеваться ночью? – Негодовал Алекс.

– Вас могли сожрать шакалы, многоножки или увести в рабство «падальщики», – спокойно ответила она.

– И вы так буднично об этом говорите, будто мы какой-то скот, – обиделся старик.

– Не обижайтесь, – равнодушно пояснила Жани, – но в этом месте от вас нет никакого толку. Вы не умеете делать элементарных вещей и без посторонней помощи просто загнетесь.