Мертвые роботы

– По-моему твои друзья тебя ждут, – она сурово посмотрела на Палыча.

– Рим, нам надо идти, – Клод не желал больше разговаривать с женщиной, считая, что она может представлять серьезную угрозу.

Алекс разочарованно вздохнул. Девушка ему очень приглянулась, несмотря на свой неопрятный вид. Было в ней нечто дикое и необузданное, будто никакие правила системы никогда ее не касались. В мегаполисе многие женщины ходили, опустив голову и боясь заглядывать незнакомым мужчинам в глаза, словно это было настоящее преступление, а эта девушка всегда смотрела прямо, с вызовом и в ее глазах не было ни капли страха перед незнакомцами.

– Она «падальщик»? – Алекс предположил, что девушка могла быть членом банды.

– Непохоже, – покачал головой Клод, – но мне совсем не понравился ее ответ насчет леса.

– Может она соврала нам? – предположил учитель.

– Думаю, что она живет здесь достаточно давно и точно знает, где таится опасность, – Клод не заметил в словах девушки попытки обмануть их.

– Что-то мне уже не хочется идти ни в какой лес, – Алекс откровенно испугался, ведь они уходили все дальше и дальше от мегаполиса, а необходимых деталей так и не попадалось на глаза. Может Клод специально обманул его, чтобы заманить в западню? А может вовсе решил использовать их с учителем в качестве «консервов», чтобы сожрать, когда провиант закончится? Эта мысль заставила его вздрогнуть.

– Ты чего встал как статуя? – Клод заметил растерянность товарища.

– Ничего, – забормотал Алекс и поплелся следом за остальными, но теперь тревожные мысли не покидали его.

Глава 16

– Ничего себе! – Алекс удивленно всматривался в гигантскую стальную фигуру робота. Такого громадного, что он вполне мог соревноваться в высоте с самым высоким зданием в мегаполисе.

– Это ж для каких целей такую громадину собирали? – Учитель тоже никак не мог выразить словами свое искреннее удивление.

– Может это бот-строитель? – Клод совсем не был уверен в правдивости своей гипотезы, раньше ему никогда не приходилось видеть роботов таких больших размеров.

– Если взобраться на самый верх, то можно обозреть окрестности и скорректировать наш путь к лесу, – задумался Алекс, прикидывая как можно безопасно взгромоздиться на самую макушку робота.

– А мне как-то не по себе рядом с ним, – учитель поежился, представив воочию как этот гигант вышагивает по земле и как та сотрясается под его величавой поступью.

– Такому стоит только наступить на человека и от него не останется и следа, – Клод размышлял над идеей Рима, но сам бы никогда не решился вскарабкаться на этого железного гиганта.

Стальная пятерня робота раскрылась будто собираясь схватить зазевавшегося путника и сомкнуть пальцы. Алекс встал на его ладонь ногой, но тотчас убрал ее, боясь, что та дрогнет и пальцы сожмутся.

– Я на него точно не полезу, – Клод был не из робкого десятка, но рисковать не спешил.

– А я, пожалуй, попробую, – Алекс воткнул свое импровизированное копье в землю, плюнул себе на ладони и быстро стал взбираться на робота, хватаясь за выступы на его теле и огромные болты, соединявшие стальные листы на спине.

– Да, храбрости ему не заниматься, – позавидовал учитель.

– И глупости, – добавил Клод.

Забираться по стальному туловищу гиганта оказалось куда проще чем думал Алекс. Через пять минут он уже твердо стоял ногами на голове робота и смотрел вокруг. Его взору открылась почти вся Пустошь, огромная и мертвая, усыпанная всевозможными горами мусора и сломанными роботами, которые застыли в самых причудливых позах. Некоторые будто присели отдохнуть перед дальней дорогой, другие упали навзничь как подстреленные зайцы, а некоторые ничком валялись в грязи словно заядлые пьяницы, не дошедшие до дома и упавшие в канаву.

Пустошь простиралась почти до самого горизонта, но на самой его грани зеленел самый настоящий живой лес. Алекс видел деревья только в парке мегаполиса, но здесь они росли так часто и их оказалось так много, что хотелось и дальше любоваться дикой природой, не ограниченной железным забором. Огни мегаполиса остались далеко за спиной, но даже сейчас Алекс мог рассмотреть грузовые аэромобили, спешащие по воздуху в сторону города.

– Ну что там? – Клод никак не мог сдержать своего любопытства и уже корил себя за трусость. Ему самому нужно было подниматься наверх и осматривать окрестности.

– Лес действительно существует, но до него еще очень далеко, – крикнул Алекс, показывая рукой в ту сторону, где он увидел макушки деревьев.

– Слезай, нечего рисковать собой понапрасну, – Клод боялся, что робот может дрогнуть и Рим упадет с большой высоты. Травмы в этом месте лечить было некому.

Спускаться оказалось гораздо труднее, чем подниматься. Алекс потратил почти полчаса, внимательно осматривая каждый выступ, чтобы поставить ногу. Едва он оказался на земле, Клод заявил:

– Не нужно было туда забираться, мы ведь и так знали, что лес находится в той стороне.

– А я думал, что ты не поверил этой девушке с обрезом.

На эти слова Клоду нечего было возразить.

Дальше роботов стало еще больше и вскоре они заполонили собой все пространство, перекрывая дорогу. Но теперь они выглядели не как бесполезный хлам, выброшенный на свалку, а несколько иначе. Складывалось впечатление, что их пытались повредить – на боках виднелись сильные вмятины, кое-где обшивка была изодрана так сильно будто внутри робота что-то взорвалось, да и все вокруг больше напоминало поле битвы, нежели обыкновенный мусорный полигон.

– Вам не кажется, что все это выглядит странным? – Алекс уже совсем не был уверен, что этих роботов выбросили за ненадобностью.

– Возможно, этих роботов использовали для добычи полезных ископаемых, где нередко применяется взрывчатка. Может кого-то извлекли из-под завалов, – строил предположения Клод. А учитель вовсе молчал, он тоже внимательно осматривал повреждения и только хмурил брови.

– Бернар, а вы что думаете? – Алекс предположил, что учитель в силу своей профессии должен знать гораздо больше.

– Мне кажется, что эти роботы больше похожи на воинов, чем на ботов, – вдруг выдал старик, присматриваясь к одному из железных мертвецов, – посмотрите, это ведь не просто вмятины, здесь явно видны следы копоти.

– И что это значит, профессор? – Шутливо спросил его Клод.

– Понятия не имею, – пожал плечами Бернар и побрел дальше.

– С кем тут могли сражаться роботы? И почему их больше нигде нет? Даже в городе нет ничего подобного. – Алекс задумался, возможно ли, что совсем никто не знает ничего о событиях, произошедших в Пустоши.