Мертвый лед

– Они начинали просто с публикаций интим-видео с зомби, но затем спросили у своей аудитории, что те хотят увидеть.

– Вы уже видели записи с сюжетной линией для зрителей, - продолжила Мэннинг.

– Что за сюжетная линия?

– Та, где молодой мужчина выглядит испуганным, как будто его насиловал зомби.

– В одних из последних?
– уточнила я.

– Да.

– Боюсь, к тому времени у меня глаз замылился от слишком большого количества просмотренных порнографических фильмов ужасов, но смутно припоминаю.

– Тяжело смотреть все это и сохранять ясный взгляд, - согласилась Мэннинг.

– Вот почему мы смотрим снова и снова, - заметил Брент, выглядя уставшим от своих мыслей, - чтобы быть максимально уверенными, что не пропустили чего-то, что может помочь.

– Они стали более изобретательны в своих историях и более амбициозны в кинках, - сказала Мэннинг.

– Не называйте это кинками, это оскорбление для тех, кто ведет другой образ жизни, - взмолилась

– Как ты?
– предположила Джиллингем.

– Я не хотела оскорбить вас, маршал, - сказала Мэннинг, неодобрительно посмотрев на Джиллингем.

– Что я делаю, или чего не делаю, в своей личной жизни не ваше дело, агент.

– Да, разумеется, прошу прошения.

– Не могу понять, то ли ты настолько глупа, то ли все это поведение, чтобы никто не заметил, как ты наступаешь метафизически, - сказала я.

– И то, и другое, - сказал Ларри.
– Порой она просто социальная катастрофа, но они одели ее, чтобы она выглядела вот так.

– Как любимая учительница, которой у нас никогда не было, - сказала я.

– Или учительница воскресной школы, да, - добавил он.

– Передай им, что это слишком. Будет лучше, если они оденут ее так, чтобы она выглядела, как обычная американка ее возраста и социального уровня.

– Приму к сведению, передам им.

– Ты знаешь, зачем она здесь?
– спросила я.

– Нет, мне только известно, что она может выслеживать метафизический дар, как собака след. Я честно думал, что она здесь, чтобы помочь нам объединить наши способности против плохих парней на видео.

– Это работает, только когда источник живой, - сказала Джиллингем.
– То есть я могу составить впечатление, но привести по следу к плохим парням, только если все будет происходит в реальном времени.

– Ты уже пробовала найти этих ублюдков раньше?

– Да, и не получилось.

– Почему?

– Мы не уверены, но наверху предполагают, что эта психическая способность слишком отличается от остальных.

– В каком смысле "слишком отличается"?
– уточнила я.

– Мне недостаточно понятна некромантия, чтобы проследить ее след.

– Или он вычисляет тебя, как Анита, - предположил Ларри.

– Он не ощущается таким же могущественным через компьютер, как она, сидя здесь, - возразила Джиллингем.

– Иногда через компьютер они не так сильны, - заметил Брент.

– Ты тоже научился этому?
– спросила я.

Он кивнул.

– Я и близко не так одарен, как вы трое, но кажется с техникой взаимодействую лучше. Один из наших преподавателей говорит, что он нашел других компьютерщиков, которые через компьютер чувствуют гораздо больше, чем в реальной жизни. У них пока даже названия для этого нет, но это определенно такая же способность, как и другие.

– Это объяснило бы, почему они столько времени проводят в сети - привыкают чувствовать, - заметила я.

– Мы так полагаем, - сказала Брент, улыбнувшись, словно я сказала что-то умное. Для меня это просто казалось логичным.

– Так что там с живым источником?
– спросила я.

– Речь об онлайн трансляции, - сказал Брент.
– В этом случае зрители могут звонить и говорить, что должен делать зомби. В зависимости от того, что именно они хотят, они платят большие деньги, чтобы их идею показали в эфире.

Я захлопала глазами, глядя на него.

– Ладно, фу, но ладно.

– Чем необычнее твой запрос, тем больше ты заплатишь, а если это вредит зомби, они поставят очень высокий ценник.

– Вредит зомби, не помню, чтобы они это делали.

– Появился новый фильм. Этого не транслировали онлайн для основной аудитории, но выложили, как только заказчик увидел все в реальном времени.

Лицо Брента при этом немного посерело.

– Не нравится мне этот взгляд на вашем лице. Насколько это хуже того, что мы уже видели?
– спросила я.

– Технически, даже выглядя живыми, они все-таки зомби, так что это не считается убийством, и этого на самом деле не вменишь зрителям в вину. Теперь, когда можно диктовать, что делать, похожему на живого человека зомби, эти фильмы стали привлекать тех, кто обычно искал сайты для серийных убийц. Я не имею в виду настоящие записи убийств серийников, скорее видео, на которых люди якобы совершают нечто, что в реальной жизни вы можете повторить только раз.

Постановочные фильмы с пытками и убийствами и настоящие пытки с добровольными жертвами.

– Настоящие пытки или БДСМ?
– уточнила я.

– В основном БДСМ. Я велел другим отделам выследить тех, кто пытает людей для онлайн-зрителей и прикрыть их, но все это по большей части происходило по взаимному согласию, и никто не получил бы большего вреда, чем было оговорено, - сказал Брент.

– Технически, чтобы возбудить серьезное расследование по факту этих фильмов, нам пришлось поднять вопрос: если душа находится в теле, это зомби или человек?

Мэннинг легко повела плечами и в то же время покачала головой.

– Да, нет, отчасти, но, когда жрец вуду рассказал нам, что есть способ поймать душу в момент смерти, мы расценили это как любое другое дело с серийным убийцей, применяющего магию.

Я посмотрела на Джиллингем.

– Итак, даже если я смогу отследить этот след от живого источника, что нам это даст? Я хочу сказать, я не смогу назвать адрес. В лучшем случае просто распробую его силу.

– Сможете ли вы после этого почувствовать его силу снова?
– спросила она.

– Если я достаточно распробую, да.