Месть это блюдо, которое нужно подавать холодным

– Да, просто, похоже, мне так и не удастся найти то, что я искал.

– А что именно ты искал?

– Да мне нужен был один определённый вид птиц. Это мой маленький побочный проект. Я тебе о нём позже расскажу, а сейчас, думаю, нам надо возвращаться.

– Хорошо, - она остановилась, повернулась к мальчику и вгляделась в самую глубину пронзительных зелёных глаз, прежде чем продолжить свою фразу, - спасибо, что привёл меня сюда, Гарри.

– Да без проблем, мы ведь друзья, правда?

Девочка улыбнулась, на душе от этих слов стало тепло и приятно.

– Да, друзья, - прошептала она в ответ.

***

Верховный чародей Визенгамота, Альбус Персиваль Вулфрик Брайан Дамблдор, торжественно вошёл в зал, где должна была состояться очередная сессия высшего законодательного органа магической Британии. В помещении уже собралась группа магов и ведьм, толпившаяся вокруг одного из кресел, и все имеющиеся у него политические инстинкты вели его прямо в эту толпу.

– Доброе утро, Джеффри. Доброе утро Ричардсон… Клифф… Эббот.

Маг, которого назвали Джеффри, повернулся.

64/251

– Доброе утро, Альбус. Вы видели это?

– Нет, я ещё не успел, - Дамблдор замер, сердце как будто стиснула ледяная рука ужаса. Он не мог оторвать взгляда от герба, обрамляющего спинку и ручки кресла, вокруг которого и собрались маги, - Ах, это... О, Мерлин!

– Альбус, - сказал Ричардсон, - наверняка произошла какая-то ошибка, или это чья-то шутка.

– Боюсь, что это невозможно. Палата для заседаний Визенгамота находится под контролем древнейшей магии Альбиона. Не существует ни одного способа обмануть её. Чтобы это сделать, вам придётся внести изменения в изначальные магические чары, сотканные самим Мерлином.

– Это всё хорошо, - вмешался другой волшебник, - но кто это? Спустя столько веков?

– Несомненно, мы вскоре это выясним.

Не привлекая к себе внимания, Дамблдор вытащил старшую палочку из кобуры на запястье и взял её в правую руку. Он чертовски хорошо помнил, кто был последним наследником Слизерина, и, поскольку сейчас не было ни малейшей возможности на то, чтобы кто-то другой унаследовал этот род, всё происходящее могло означать только одно. Каким-то образом Том нашёл не только способ вернуться, но и, наконец, претендовать на титул лорда, которого бывший король Слизерина добивался всю свою жизнь.

Неужели пришла пора, когда всё начнётся вновь? Настало время воссоздать Орден Феникса? Вот-вот придётся вытащить Гарри Поттера из его маггловской тюрьмы и позволить судьбе расправиться с ним?

Чем больше магов и ведьм наводняло зал, тем более шумно в нём становилось. Гомон был всё громче, слухи летали из конца в конец. Некоторые голоса звучали приподнято, некоторые казались испуганными, другие восхищёнными, а остальные, похоже, думали, что это чья-то большая шутка.

В конце концов, весь зал, за исключением одного кресла, был полон, и Дамблдор поднялся на подиум Главного Чародея.

– Доброе утро, Дамы и Господа, маги и ведьмы, добро пожаловать на заседание Визенгамота в день 1470-го зимнего солнцестояния с момента создания родовой магии Альбиона. Обычно это заседание происходит точно так же, как и другие, однако сегодня, похоже, у нас вновь стало активным кресло одного из старейших родов Магической Британии.

Шелест тихих голосов заполнил всю комнату.

Он крепко сжал старшую палочку.

– Обладатель необходимого кольца, пожалуйста, выйдите вперёд, чтобы принять присягу, прежде чем занять свое место.

Одна из фигур встала, и Дамблдором завладело безграничное изумление. Фактически, он был так шокирован, что даже забыл, что постоянно должен быть готов к схватке.

Леди Санни Гринграсс, супруга лидера фракции Нейтралов, спускалась по

65/251

лестнице с галереи для посетителей в зал заседаний. Она была одета в мантию со всеми регалиями члена Визенгамота, но изумленные взгляды собравшихся сошлись на одной детали - гербе рода Слизерин.

Да что же всё это означает? Нейтралы упали во Тьму? Это было бы худшим из всех возможных развитием событий. С Нейтралами в кармане, впервые в истории, Тёмные получат большинство голосов и смогут протолкнуть принятие любых законов, каких только захотят. Это будет катастрофа высшего порядка.

Но... что-то было не так. Он окинул взглядом зал и рассмотрел лица присутствующих.

Несмотря на то, что, конечно, каждый из заседающих здесь мастерски владел окклюменцией, он ясно мог видеть эмоции на их лицах. Тьма и Свет были потрясены, но ни один нейтрал не выглядел удивлённым.

Люциус Малфой выглядел так, как будто только что проглотил таракана.

Что всё это значит?

Он сосредоточился на элегантной блондинке, стоящей перед его трибуной.

– Леди Гринграсс, - сказал он, - вы находитесь здесь сегодня, чтобы занять место рода Слизерин от имени лорда Слизерина и носите кольцо, свидетельствующее о том, что вы его Посредник?

Она подняла руку, на которой появилось очень характерного вида серебряное кольцо.

– Да.

– Клянетесь ли вы честью своего рода соблюдать законы, обычаи и честь этого собрания и работать над улучшением положения дел в магическом мире всеми способами, в настоящее время, и в будущем?

– Клянусь!

– Очень хорошо, пожалуйста, займите свое место.

– Верховный Чародей, - обратилась к нему леди, - я полагаю, что в Визенгамоте существует традиция – каждый новый его член имеет право обратиться с речью ко всему собранию.

Он задумался. Это даст им всем хоть какое-то представление о текущих целях Тома. Слишком много аспектов происходящего вводили его в недоумение, так что любая информация была бы полезной.

– Очень хорошо, Посредник лорда Слизерин леди Гринграсс. Пожалуйста, прошу вас.

Новоназначенный Посредник лорда Слизерина развернулась и обратилась к палате:

– Уважаемые лорды и леди, маги и ведьмы. Мой лорд Слизерин попросил меня произнести подготовленную им речь. Тысячу лет назад основатель моего рода помог построить учреждение, которое существует и в наши дни. Замок Хогвартс и Школа стоят как памятник тому, чего может достичь человек,

66/251

поддерживаемый друзьями. С тех пор многие из величайших волшебников и ведьм нашего мира были членами моего дома, чем я очень горжусь. Для многих из них даже принадлежность к славному дому Слизерин сама по себе явилась достаточной наградой. В последние годы стало модно перекраивать древние устои, чтобы они лучше соответствовали современной идеологии. Никто не пострадал от этого сильнее, чем дом Слизерина, и я намерен тесно сотрудничать со всеми теми, кто идентифицирует себя с моим домом, чтобы восстановить изначальные благородные и древние традиции дома, который основал Салазар Слизерин.