Месть Осени

– Вот уж точно по тебе театр Мастера плачет, - усмехнулась Мари.

– Нет, зу Ситэрра, - ответил Эрм очень серьезно.
– Развлекать народ - дело хорошее, но защищать - важнее.

– И то верно, - согласилась Мари, мысленно поблагодарив Бо Орфи, отдавшего этого стражника в ее распоряжение.

Когда весть о гибели Далилы дошла до посёлка, Мари попыталась поговорить с Тиссой. Разумеется, она не собиралась рассказывать правду. Не заслужила доверия мелкая нахалка. Просто хотела проведать. Всё-таки Далила обеим приходилась подругой, и потеря не могла не подкосить Тиссу. Однако к ней Мари не пустил Ролин Саттер, объявив, что секретарю Короля Зимы нечего делать рядом с его дочерью.

– Разве пример Вилкок и Ури ничему вас не научил, зу Ситэрра?
– спросил он назидательно, выставив перед лицом Мари указательный палец.
– Вот что случается, когда стихийники разных Времен Года идут против своей природы.

– Не вам обсуждать поступки Королевских особ, ву Саттер, - отчеканила Мари, не сдержавшись.
– Разве не на брак Их Величеств вы сейчас намекаете?

Ролин покраснел от негодования, но за его спиной горько всхлипнула Ерида. Не состоявшаяся гостья махнула рукой и покинула недружелюбный порог. Не стоит приумножать обиды и претензии.

****

С Тиссой довелось столкнуться через четыре дня. При обстоятельствах неприятных и точно не способствующих улучшению отношений.

Мари гуляла по поселку с Дайрой. Риам уехал навестить родителей, а Стелла застряла в суде, знакомилась с его работой, и у троюродной сестры появилось свободное время. Мари с радостью согласилась провести день в ее компании. Она устала киснуть в одиночестве. Стражники не в счет. Эрм Туи - друг, но с ним особо не поговоришь. И уж точно не о тревогах. Впрочем, Мари и с Дайрой не могла поделиться всем. Волнением из-за таинственных бусин и беспокойством за Далилу, временно переехавшую в Дессон. По плану им с Ноем предстояло научиться жить в людских городах самостоятельно, прежде чем снова встретиться. Далилу приняла на работу портниха благодаря рекомендательному письму Лиры Фритт.

Дайра сама завела разговор о «погибшей» подруге. Мари аж споткнулась на ровном месте от неожиданности.

– Она жива, верно? Далила Вилкок?

– Э-э-э...

Хорошо еще, что стражники шли на расстоянии и ничего не слышали. Эрм предпочел бы держаться ближе, но понимал, что не все разговоры Королевского секретаря предназначены для чужих ушей.

– Уж прости, но ты не выглядишь горюющей, - добавила Дайра мягко.
– Я к тому, что мы обе знаем влиятельных стихийников среди твоей родни, способных заставить других поверить в чью-то смерть. Моя сестра - отличное доказательство.

Мари закатила глаза. С Дайрой, осведомленной о многих тайнах семейства Дората, трудно спорить.

– Значит, я не ошиблась, - улыбнулась та лукаво.
– А Ной Ури?

– Ты же понимаешь, что я не могу это обсуждать.

– Разумеется, - Дайра весело подмигнула и снова стала серьезной.
– Главное, чтобы эти двое не наделали глупостей. И не подставили тебя. И остальных.

– Этого не случится. Они оба извлекли урок и...

Мари сжала зубы, не закончив фразы. Навстречу, держась за руки, шагали Тисса с Яном. Как ни странно без стражников. Парочка больше не пряталась по углам и явно не опасалась реакции Ролина и Роксэль. На Мари оба демонстративно не смотрели, хотя не могли ее не заметить. А она с легкой досадой подумала, что Тисса снова видит ее в компании Дайры, и сразу одернула себя. Какая разница? Дело вовсе не в Дайре. Не по ее вине испортились отношения давних подруг.

– Ну, дела, - протянула, тем временем, Дайра.

– Молчи, - попросила Мари.
– Вот об этом мне точно нечего сказать. Всё равно никого не волнует моё мнение. Пускай эти двое нарвутся на неприятности. Сами напросились.

Увы, это случилось раньше, чем она могла вообразить. Не прошло и полминуты.

– Эй, Дондрэ! Поаккуратней. Еще заморозишь подружку!

– Во-первых, моя фамилия Десальва. Во-вторых, шел бы ты мимо, Грант.

Ну, конечно! Давние неприятели столкнулись нос к носу. И пройти мимо друг друга было выше их сил. Красный снег пойдет, если не сцепятся.

Мари предусмотрительно шагнула в сторону спорщиков, но Дайра схватила ее за руку.

– Не вмешивайся. Пусть сами разбираются.

– Но...

– Яна взбесит заступничество на глазах у «прекрасной дамы».

Мари остановилась. Дайра права. Попытка решить проблему за Яна сильнее испортит отношения. Но сердце колотилось, как безумное, подсказывая, что добром ссора не кончится. Кто-то обязательно пострадает.

Эрм Туи вопросительно взглянул на Мари. Мол, страже проще всё прекратить. Но она отрицательно качнула головой. Это еще хуже, чем ее вмешательство.

– Брось этого неудачника, - предложил Грант Тиссе.
– Я, в отличие от него, сын Весны.

– Полукровка. Как и я, - напомнил Ян, вставая между зачинщиком ссоры и новоявленной подружкой.
– Говорят, смешение кровей дарит выдающийся ум и красоту. Тебе, увы, не досталось ни то, ни другое.

Тисса расхохоталась. От души. Ян победно улыбнулся. Мол, и кто тут главный?

Грант побагровел. Девичьего смеха в свой адрес он стерпеть не мог. Не мог не отплатить. Не Тиссе, само собой. Парню, выставившему его в негодном свете.

Пальцы шевельнулись. Ловко и уверенно.

Бум!

Мгновение, и Яна швырнуло в сторону мощным порывом ветра. Он приземлился на спину, сильно ударившись. Но боль не помешала быстро вскочить, чтобы отплатить обидчику и вернуть положение лидера перед Тиссой.

Пальцы заработали прежде, чем парень оказался на ногах.

– Ян! Не смей!

Мари таки вмешалась. Не могла иначе. Яну нельзя никого больше замораживать! Никак нельзя!

Он не послушался. Работал пальцами, как одержимый.

Грант тоже.

– Ян!
– Мари вышла вперед.
– Если ты это сделаешь, темница Зимнего Дворца станет домом. Гарантирую! Я сама об этом позабочусь! А ты, - она повернулась к Гранту, - будешь иметь дело с советниками.

– Неужели?
– Грант осклабился.
– Им заняться больше нечем, как разбираться со мной.

– Займутся, не сомневайся, - заверила Дайра сладко-сладко.
– Если главе независимого совета пожалуется единственная внучка, непременно займутся.

Эта угроза подействовала. Грант побледнел, попятился, а Ян усмехнулся. Он не победил. И всё же чувствовал себя победителем.

– Разошлись! Немедленно!
– приказала Мари.

Грант послушался. Но прежде, чем удалиться, процедил:

– Берегись, Дондрэ. «Разговор» не закончен.

– Я Десальва, - отозвался тот сквозь зубы.
– Но ты прав. Не закончен.

Мари так злилась, что готова была сама накинуться на Яна и поколотить. А еще лучше - заморозить паразиту язык.

– Где твоя охрана?
– спросила она строго.

– Караулит пустой дом, - объявил тот, гордый собственный находчивостью.

– Оуэн, - обратилась Мари к стражнику.
– Зу Десальва отправляется восвояси, каяться перед Роем и Берни. Проследи, чтобы он никуда не сворачивал.