Месть Осени

– Чтоб вам всем провалиться, - прошептала Мари под нос, запуская пальцы в спутавшиеся волосы. Она не заметила удивленных взглядов Эрма с Оуэном и недовольных лиц сыщиков. Но если б и заметила, не расстроилась. Какая разница?

Главное, что Ян узнает тайну происхождения самым безумным образом. Нечестно. Несправедливо. Жестоко, в конце концов! Это удар в любом случае. А при нынешних обстоятельствах и вовсе катастрофа. От такого легко озлобиться и возненавидеть всех и вся. Особенно родную мать и дядю. Да и Грэма заодно. Всех лжецов сразу.

Мари горько усмехнулась. А ведь и она лгала. Знала правду и ничего не говорила.

Ян не простит. Наверняка, не простит...

Она сама бы простила. Но Ян другой. Особенно в последнее время...

****

Инэй прибыл около девяти утра. С непробиваемым лицом. Ни за что не поймешь, о чем думает, и как намерен поступить. Однако Циаби собирался это изменить и основательно поиграть на нервах Повелителя Зимы. Созвал всех: Яна, Роксэль, других представителей независимого совета, толпу подчиненных, педагогов местной школы, потерявших коллегу и ученика. Мари сыщик не пригласил, ей приказал явиться Инэй. Как и Мастеру, отвечающему за работу Шара Стихий.

В отличие от дяди Короля на лице Яна легко читались все эмоции сразу: непонимание, злость и страх. Его пугало и обвинение, и повышенное внимание. Он считал себя никем, и несколько дюжин стихийников, собравшихся по его душу, заставляли сердце трепыхаться. И всё же кровь Дората брала своё. Несмотря на жуткое волнение, Ян старался держать спину прямо и не тушеваться под взором суровых черных глаз Циаби.

– Приступим, - объявил главный сыщик, потирая руки от предвкушения.

Объединенная сыскная канцелярия считалась независимой от Времен Года и всех четырех Дворцов. И всё же Короли оставались Королями и не давали сыщикам спуска. А тут такая возможность: прищучить члена Королевской семьи. Более того, наследника престола. Пусть ранее и неучтенного. Циаби собирался воспользоваться ею от всей «души».

– Ян Десальва, - он сделал ударение на фамилии.
– Вы обвиняетесь в убийстве Гранта Нота. Что на это скажете?

Прежде чем бледнеющий Ян открыл рот, вмешался Инэй.

– Мы не в суде, Дот, - осадил он сыщика.
– Предлагаю закончить фарс и отпустить моего подданного. Нет реальных доказательств его вины.

– Подданного?
– переспросил Циаби сладко.
– Я слышал иное, Ваше Величество.

Он достал из кармана треклятое анонимное письмо и... зачитал во всеуслышание.

По комнате пронеслись взволнованные возгласы. Но Мари смотрела только на Яна. Следила за реакцией, опасаясь эмоций. Но не увидела их. Почти. Тайный Принц Зимы лишь сделал шаг назад и спрятал руки за спиной. И сразу уставился в пол. Мари многое бы отдала, чтобы узнать, что творится сейчас у двоюродного брата в голове. Но он сделал всё, дабы срыть чувства.

– Что скажете, Ваше Величество?
– обратился Циаби к молчащему Королю.
– Признаете отпрыска?

На волевом лице не дрогнул ни единый мускул.

– Автор этого послания ошибается. Во-первых, Ян Десальва не способен на Королевскую заморозку. Во-вторых, он мне не сын.

Дот не впечатлился.

– Зря вы так, Ваше Величество. Вы годами обманывали всех, скрывая неугодный Дворцу брак. Не стоит снова лгать, глядя нам всем в глаза. Всё равно никто не верит.

Теперь Мари смотрела на отца. Как и все. Дот прав. Никто не сомневался в правдивости письма. Раньше стихийники не замечали фамильного сходства с кланом Дората. Но теперь взглянули на Яна по-новому. Говорили за себя и факты: излишнее покровительство Роксэль, обучение у Грэма, переезд в Зимний Дворец и высший уровень дара.

«Скажи правду», - взмолилась Мари мысленно.

Какой смысл хранить тайну теперь, когда основная ее часть раскрыта.

– Зря вы обвиняете меня во лжи, Дот, - проговорил Инэй абсолютно спокойно.
– Я верный муж, и не имею отношения к появлению Яна на свет. Но ваши подозрения о родстве с кланом Дората не беспочвенны. Мальчик действительно из нашей семьи. Только он мне не сын, а племянник. Его отец - мой покойный брат, Принц Снежан Дората.

Поднялся невообразимый шум. Стихийники переглядывались, не зная, верить ли словам Короля. Принц Снежан?! Как же так?! О его существовании давным-давно не вспоминали. Он погиб столь молодым. И вдруг чей-то отец...

Инэй поднял руку, призывая к тишине.

– Это правда. Спросите мать мальчика. Зу Норлок подтвердит отцовство моего брата. Принц Снежан погиб за месяц до рождения Яна. Но это имя придумал он. Не сомневался, что будет сын. Ян, значит, январь.

Все взгляды приковались к Роксэль. Она поднялась, гордо расправила плечи. Мари не сомневалась, что советница предпочла бы никогда не допускать этого мгновенья, допроса, всеобщего внимания и любопытства. Но раз всё это случилось, не собиралась выглядеть жертвой и стыдиться.

– Ян - сын Принца Снежана, - проговорила она, глядя на Циаби уверенно и высокомерно. Как всегда.
– Мы не собирались раскрывать его происхождение до поры до времени. Но раз всё так обернулось, что ж, отрицать нет смысла. Мальчик из Королевской семьи. Его спрятали, чтобы защитить. От нападок и вредительства детей Зимы, кичащихся чистокровностью.

Ян по-прежнему смотрел в пол. Состояние выдавали лишь покрасневшие щеки. Правда, не поймешь, случилось это от гнева или иных эмоций. Невозможно остаться спокойным, когда стихийница, которую ты не слишком жалуешь, признает себя твоей матерью.

– Но Его Величество прав, - продолжала Роксэль.
– Ян не способен на то, в чем его обвиняют. Он не родился в законном браке, не признан Шаром Стихий, а значит...

– Довольно!
– сыщик скривился.
– Все эти россказни о связи с Шаром - не более чем сказки. В мальчишке течет кровь Дората. Значит, его погодный дар способен преподносить сюрпризы. Я навел справки. В школе мальчишку годами считали стихийником третьей степени силы. В лучшем случае, второй. Но на испытании в Академии он собрался и показал первый. Это доказательство выдающихся талантов и косвенное подтверждение, что и Королевские заморозки ему подвластны.

– Вот именно - косвенное!
– парировал Инэй.
– Свидетелей убийства нет. Как и других улик, подтверждающих вину Яна.

– Я и не утверждаю обратного, - заверил Циаби с усмешкой.
– Но Десальва - главный подозреваемый, и я не выпущу мальчика, пока не получу неопровержимые доказательства его невиновности. Или вины кого-то другого. У вас есть иные подозреваемые, Ваше Величество? Еще один неизвестный нам всем родственник? Очередной секрет семьи Дората?

Мари ощутила ненавидящий взгляд Роксэль. Советница бы выдала ее. Легко. Если бы не понимала, что подпишет себе смертный приговор. А смерть - это единственное, что способно помешать ей вмешиваться в жизнь сына.