Месть Роха

Смотрят, оценивают, взвешивают…

Как только троица переступила черту под надвратной балкой, он спросил:

— Кто такие? Что надо?

Язык, на котором он изъяснялся, был понятен, но чуть отличался от того, который использовали в империи Мазарит, и больше походил на тот, на котором говорили по ту сторону Хребта.

— Хотим поговорить с вашим главным, — шагнул вперед Гунт. — Хотим предложить ему дары за небольшую услугу.

— Дары? — в глазах воина промелькнула смешинка, и он завертел головой, поглядывая на своих селян, которых с каждой минутой на площади становилось всё больше и больше. — Ишь ты! За услугу? И что же?

— Отведи нас к главному в этом селении, и всё узнаешь, — не обращая внимания на поведение воина, настаивал Гунт.

— Так вот он я! Микей меня зовут. Говорите, что надо, или убирайтесь.

Воин медленно убрал руки из-за спины, и все трое увидели пару коротких, изогнутых вовнутрь клинков.

Не очень-то гостеприимно, но с чужаками по-другому и быть не могло, поэтому Гунт продолжил спокойно, не повышая голоса:

— Мы отряд исследователей из-за Хребта. Движемся на Восток. За нами гонятся преступники. Хотят ограбить нас и уничтожить. Просим вашей помощи. Готовы хорошо заплатить.

— Чем? — Микей заинтересованно посмотрел на Гунта. — И сколько преследователей?

— По нашим данным, не больше двенадцати.

Староста деревни посмотрел в толпу, и оттуда сразу же выскочил пожилой воин с седой бородой до пояса. Подбежав к Микею, он шепнул ему что-то на ухо и встал за его спиной.

— Хм… — староста, прищурившись, посмотрел на троицу. — Если согласимся, чем платить будете?

Гунт кивнул Марку, и тот, порывшись в сумке, достал «Крушителя». Надев его на правую руку, заозирался по сторонам. На глаза попался одинокий квадратный каменный столб метров трех высотой.

Марк указал на него пальцем и спросил у старосты:

— Могу ли я ударить по этому столбу, и не будет ли его разрушение большой потерей для вас?

Микей хохотнул и, еле сдерживая смех, косо глянул на старика за своею спиной.

— Разрушить ударом руки «Шип»? Ты смеешься? Ему тысячи лет! Бей!

Марк вышел вперед и, зажав в кулаке артефакт, уверенной походкой направился к столбу.

Коротко замахнувшись, он впечатал кулак в камень, и тысячелетий столб не выдержал. Каменная крошка полетела в разные стороны, и верхняя часть «Шипа» упала под ноги, вовремя отскочившему в сторону Марку.

Сначала в селении стояла мертвая тишина, а затем с разных сторон понеслись удивленные, полные восхищения возгласы вперемежку с проклятиями на головы пришельцев.

Староста поднял вверх руку с зажатым в ней мечом, и всё сразу же стихло.

Старик за спиною старосты что-то опять шепнул Микею, и тот, чуть подумав, кивнул.

— Этого мало! — указал он на Марка. — Надо что-то еще! Есть что-то еще?

— Есть! — на раскрытой ладони Гунта лежало три зеленоватых и чуть продолговатых пилюли.

— Что это?

Командир, держа ладонь раскрытой, принялся объяснять, тыча пальцем в пилюли.

— Выпьешь одну такую перед сном, и к тебе придут прекрасные девы, которые будут ублажать тебя всю ночь самыми разнообразными способами. Поверь мне, всё будет как наяву и доставит тебе истинное удовольствие.

Было видно, что старосте очень хотелось заполучить эти капсулы, но старик, стоявший за его спиной, всё время что-то нашептывал и нашептывал ему.

Микей криво усмехнулся и, перекрикивая женский гвалт, поднявшийся над площадью, нехотя и с деланной ленцой проговорил:

— Баловство это всё! Что-то еще есть?

Гунт думал меньше секунды и решительно ответил:

— Есть! Но на этом всё! Если не договоримся, мы уходим.

— Показывай!

Гунт опустил руку к поясному кармашку, и в его руке оказался чуть вытянутый блестящий пенал.

Гунт большим пальцем сдвинул крышку, и там оказались три ярко-красных капсулы размером с горошину.

— Что это? — заинтересованно спросил староста, подойдя ближе.

— У нас это называется «Кача», — ответил командир, показывая старосте капсулы, лежавшие внутри. — Принявший «Качу» становится сильным, как зверь, быстрым и свирепым, как сотня самых кровожадных хищников. Кто съест одну такую таблетку, того не берет ни холодное оружие и ни какое другое. Его кожа становится крепка, как сталь, и он становится неуязвимым!..

— Врешь?! — воскликнул старик и выскочил из-за спины старосты. — Такого не может быть!

— Может! — гнул свое Гунт. — Клянусь в этом всеми богами, которых я знаю! Но хочу предупредить. Тот, кто примет «Качу», через полчаса станет обычным воином, каким и был раньше.

— Еще такие есть?

— Нет! — мотнул головой Гунт. — Только три капсулы. Их и хотят получить преследователи, а еще наши жизни в придачу. Поэтому мы решили всё отдать более достойным. Вам!

Из толпы выбежал еще один дед, и теперь Микею нашептывали уже в оба уха.

Тот, слушая, оценивающе осматривал доспехи чужаков, их оружие и походные сумки, висевшие на их боках.

Наконец, приняв какое-то решение, он отодвинул руками назойливых советчиков и произнес:

— Я могу согласиться, хотя жизнь моих воинов дороже каких-то там побрякушек. Но есть одно условие: поединок моего лучшего воина с вашим. Если победит твой воин, то мы принимаем дары и клянемся на алтаре богом нашим Трибутом, что выполним вашу просьбу. Если же победит мой воин, то вы оставляете в нашем селении всё, что у вас есть при себе, включая броню и оружие. Если ваш воин будет сражаться храбро, но всё равно проиграет, мы выдадим вам какую-нибудь одежду и по одному копью, чтобы вас не растерзали местные хищники. Ну как? Уговор?

Прежде чем Гунт успел что-то ответить, вперед вышел Солрс и кивнул:

— Уговор!

Глава 16 Поединок

Глава 16. Поединок

— Сьюмар! — громко позвал староста кого-то из толпы. — Где этот склизов бездельник? Снова прячется у кого-то под юбкой или опять где-нибудь застрял на кухне?

— Тута я! — послышался откуда-то позади толпы густой бас.

Передние ряды раздвинулись, и на площадь валкой походкой вышел здоровенный мужик совершенно не бойцовского вида.

Круглое безбородое лицо с толстыми губами и щёлками заплывших жиром глаз. Массивный лоб пересекала глубокая продольная линия, поднимавшая брови домиком, что придавало его лицу какое-то несерьезное, почти детское выражение. Грузное тело. Вислый живот начинался почти от самого двойного подбородка и заканчивался чуть ниже пояса свисающим фартуком. Округлые плечи не добавляли ему мужественности, и только мощные руки и ноги выдавали в нём человека знакомого с физическим трудом не понаслышке.

Одет он был в тряпичную рубаху с закатанными рукавами, подпоясанную простой веревкой, и короткие штаны чуть ниже колен. Босоногий.