Место третьего

Соби… Как ни странно, именно он сейчас будет ключевой фигурой в нашей партии. Получается, я был прав, когда сказал, что привычному сценарию придётся изменить. Соби нужно сберечь любой ценой.

— Соби, — поворачиваюсь я к нему. — Слушай меня очень внимательно. И делай так, как я сейчас скажу.

— Конечно, Сэймей, — кивает он.

— Во-первых, забудь про ограничители. Не подставляйся. Это приказ. И запрещаю отвлекаться на меня, если пропустишь атаку. Во-вторых, этих «сердечников» разделить нужно, чтобы ослабить Бойца. Поэтому выбирай рассекающие их атаки, старайся бить чем-нибудь неожиданным, чтобы Сува не успевал подсказывать Бойцу. Сбей его с толку. А я в это время займусь Жертвой и отвлеку его. Если выведем Бойца — выведем и Жертву.

— Но, Сэймей, — Соби хмурится. — Выводить следует сначала Жертву.

— Это неверная стратегия, на них она не сработает, точно знаю. Боец. Твоя цель — только Боец. Даже не пытайся тратить Силу на Суву.

— И разделение… — мои слова, похоже, вызывают у него немалое сомнение. — Если будем пытаться разделить их, нам придётся и самим разделиться. У нас получится поединок не пара на пару, а Бойцы и Жертвы отдельно.

— Именно это мне и нужно.

— Сэймей, это слишком опасно. Если ты сосредоточишься только на Жертве, ты не сможешь контролировать меня.

— И Сува не сможет всецело контролировать своего Бойца. Но знаешь, в чём разница, Соби? Он, со своим Бойцом, не может себе этого позволить. А я, с тобой, могу.

— Ты настолько мне доверяешь? — он чуть заметно улыбается.

— Если ты не заметил, сейчас мы будем биться против пары убийц. Это достаточно ясный ответ? Так что делай, как я сказал, бери моей Силы сколько понадобится. И не отвлекайся на меня. Считай, что ты в авторежиме. Но без приказа бой не начинай.

— Я сделаю так, как ты скажешь.

— Вот ещё что… — твёрдо смотрю ему в глаза. — Мы победим. Я это знаю. И ты это знаешь. По-другому не будет.

— Спасибо, Сэймей, — даже в лунном свете мне хорошо виден уже привычный азартный блеск, наконец появившийся в его зрачках.

— Простите ещё раз, — говорит Сува, вновь приближаясь к нам и убирая телефон. — Начать!

Боец делает шаг в сторону, становясь перед ним, и я впервые слышу его голос:

— Мы Deathless, вызываем на битву заклинаний!

— Мы принимаем, — Соби уже, оказывается, стоит передо мной. — Загрузка Системы!

Пока раскрывается Система, я ещё успеваю подумать о том, что Соби первый раз ответил «мы принимаем», вместо обычного безликого «вызов принят». Похоже, мой ответ по вопросам доверия сделал своё дело. И я был абсолютно прав: на Соби действуют не столько мои слова, сколько однозначные поступки. Если мы сейчас выиграем, он больше не посмеет во мне усомниться. Если же нет… всё это уже не будет иметь значения.

====== Глава 37 ======

Мы в Системе уже секунд десять, Соби послушно ждёт приказа к началу атаки, а Боец Deathless, кажется, и не думает готовиться к отражению — только руки из карманов вынимает. Сува выгибает бровь.

— Начинайте же — первый удар за вами.

Я, конечно, сплоховал. Нужно было приказать Соби успеть бросить вызов до того, как это сделают они. Тогда бы начало поединка было за ними, и по стартовому заклинанию можно было бы прикинуть, что нас ждёт. Хоть я и велел использовать заклятья разделения, раскрывать врагу мой план с первого же хода недопустимо. Как недопустимо и позволять Соби тратить Силу на проверочную атаку.

— Пожалуй, мы обменяемся с вами фигурами, — отвечаю я. — Уступим вам «белые».

— Как угодно, — Сува равнодушно пожимает плечами. — Атака.

Его Боец резко раскидывает руки и наклоняется вперёд, как огромная птица, устремившаяся к земле за добычей:

— Разящий клинок! Сечь!

— Отклонение!

Соби начинает говорить ещё до того, как он заканчивает, и только это спасает нас от пропуска атаки. Заклинание, к моему удивлению, короткое, но очень сильное. Что-то невидимое, но, судя по звуку, большое, свистит в воздухе прямо перед моим лицом.

— Болевое, — шепчу я Соби, а сам не свожу глаз с Сувы, загадочно улыбающегося.

Нужно проверить, насколько вынослив их Боец, если, конечно, Соби удастся его достать.

— Тысяча игл, пронзите пространство — вторгнитесь в плоть. Ускорение!

— Укрой, мать-Земля!

Боец скрещивает руки на груди, как египетский фараон в саркофаге. Вокруг Deathless закручивается спираль из травинок, выдранных с корнем из земли, иглы разбиваются о преграду и исчезают.

Первый раунд с нулевым счётом позади. Соби шевелит пальцами, готовясь встречать вражескую атаку, с которой Deathless почему-то не торопятся.

— Аояги-сан, вы верите в богов Смерти? — спрашивает вдруг Сува таким тоном, будто мы ведём приятельскую беседу.

— Шинигами?

— О, нет, — смеётся он, — я говорю вовсе не о красноглазых чудищах с косами из мультфильмов, а о мифических богах различных культур.

И тут я начинаю чувствовать… Пока совсем слабо, где-то на периферии, будто Сува только прощупывает почву. Но он, в отличие от того же Киноситы-сенсея, не разделяет ментальную атаку с отвлекающими внимание словами, а, наоборот, склеивает воедино, хотя атака эта скрытая — в самих словах её нет, только в посыле. От такого можно защититься только отрицанием.

— В них нельзя верить. Сами же сказали — миф.

— Миф — это не сказка, — воздействие становится сильнее, в голове слегка мутнеет. — Миф — это попытка объяснить взаимодействие сверхъестественных сил с человеком при помощи наглядных и доступных образов.

— В сверхъестественное я тоже не верю.

— Но вы же стоите сейчас в Системе, где наши Бойцы обмениваются заклинаниями, — усмехается он. — Я бы назвал это волшебством, но, согласитесь, термин слишком… добрый.

А ведь действительно… Система… сверхъестественное…

Едва разум выдаёт хоть приблизительное согласие с его словами, Сува щёлкает пальцами, и его Боец простирает руки к земле:

— Владыка Миктлана, яви свой гнев! С глубин преисподней подними своих спутников! Когти — точно бритвы, вместо глаз — янтарные осколки, перья — стрелы, клюв — из стали!

Стая совершенно жутких сов не сотворяется из его заклинания, сорвавшегося с кончиков пальцев, а материализуется прямо над нашими головами. Я успеваю только рукавом заслониться, когда добрый десяток разъярённых птиц пикирует сверху, жаля клювами и царапая когтями.