Место третьего

Priceless берутся за руки и напряжённо отчитывают заклинание, в которое я не вслушиваюсь. У меня теперь есть чем заняться перед стартом.

— Активация, — говорю я Соби.

Не оборачиваясь, он срывает с горла повязку и роняет к ногам. Я выбрасываю левую руку вперёд, и из неё выстреливает ярко-серебристая переливающаяся толстая цепь, смыкаясь на горле Соби крепким ошейником. Он машинально дёргается вперёд — да, это больно и с этим уже ничего не сделаешь, я так заклял то, что ещё совсем недавно было тонкой нитью. По цепи плавно ползут искрящиеся вспышки, как от разряда тока, а достигнув горла Соби, зажигают буквы Имени. Он ещё несколько секунд стоит, с силой натягивая цепь, потом боль уходит — и цепь слегка провисает.

А в это время вторая нить Связи, совершенно без каких-либо усилий с моей стороны, выползает из запястья правой руки и соединяется с Именем Нисея. Пошевелив пальцами, прячу обе нити, но лишь от постороннего взора.

У Priceless абсолютно одинаковое невменяемое выражение на лицах. Застыв истуканами, они не сводят с нас непонимающих взглядов и, наверное, до сих пор ждут, что я объявлю всё это шуткой и мороком и продолжу битву с кем-то одним из Бойцов.

— Начинайте, — любезно предлагаю я, — ваш ход первый.

Пока Priceless в недоумении тихо шушукаются, видимо решая, с какой стороны подступиться к нашей конструкции, я чувствую колебания нити на левой руке. Поскольку теперь я открыт для своих Бойцов, а они — для меня, без труда улавливаю их ощущения. Сейчас моя нить-цепь подрагивает, потому что Соби собран, но немного нервничает. Ну ещё бы. После двух месяцев убогих битв вполсилы вместе с Жертвой с другим Именем ему наконец предстоит настоящее сражение. Но преимущество открытой Связи в том, что мой настрой без труда передаётся ему, и уже спустя пару мгновений он расслабляется, а на губах появляется знакомая чуть злая улыбка, по которой я так соскучился.

— Больше минуты совещаний — это техническое поражение! — весело выкрикивает Акаме, и Priceless вынуждены наконец занять позицию.

А мне впервые в жизни перед началом сражения абсолютно не нужно волноваться о том, что из себя представляют противники, какое у них Имя и где их слабые места. Всё это теперь уже не имеет значения. Я перешёл на совершенно новый уровень управления битвой — абсолютно Силовой, и волноваться мне не о чем.

Боец взмахивает рукой, высекая первые иероглифы:

— Цунами десять баллов! Полное поглощение! Ущерб сто процентов!

Высокая, красиво спроецированная волна плавно, но стремительно приближается к нам. Мне можно вообще не раскрывать рта, я лишь слегка поддёргиваю обе нити, передавая по ним то, что требуется.

— Зеркало, — Нисей выставляет ладонь вперёд. — Отражение.

Вокруг нас двоих появляется прочный защитный купол. Я дёргаю нить.

— Расширение радиуса, — нехотя добавляет он, и купол теперь закрывает и Соби.

Я натягиваю вторую нить.

— Корабль разбит в суровый шторм. Тела расколются, как щепки.

Волна, уже дойдя до нашего барьера, останавливается и устремляется обратно к Priceless. Боец успевает выставить щит, но в самый последний момент Нисей лениво произносит:

— И канут в пасть водоворота.

Уже почти сошедшая на нет волна вдруг вспенивается, закручивается вокруг купола Priceless и нещадно лупит по стенкам.

— Круто, — усмехается Нисей, очень довольный собой.

— Будь осторожнее, тщательнее следи за словами.

Соби готовится атаковать, но я предостерегающе натягиваю цепь. Лучше уступить ещё один ход: для моих Бойцов это хорошая тренировка, чтобы как можно скорее сработаться в полевых условиях.

Погасив атаку, вражеский Боец уже складывает следующее заклинание:

— Режет скрежет железа! В клочья!

Где-то я уже про железо слышал… Да от Соби же и слышал на той великолепной показательной дуэли! Вот же жулики!

На нас уже летят десятки консервных банок и железяк с заострёнными краями, и Нисей готовится отбивать, но вдруг… Соби тихо усмехается и сам поднимает ладонь:

— Плагиат. Возврат.

— Порезать вены, — напутствует вслед Нисей.

Едва Priceless справляются с собственным заклинанием и весь металлолом исчезает, я дёргаю цепь. Пора бы и нам попробовать атаку.

— Свет озарит, пронзит тела и члены, развеет в солнечную пыль. Рассейся!

Сфера с искрящимися песчинками внутри подлетает к Priceless, но, похоже, плагиатить их Бойцу понравилось. Ещё до того, как по задумке Соби сфера лопнет, Боец успевает высечь несколько иероглифов:

— Возврат! Развеять над врагами! Затмение!

И теперь сфера очень резво возвращается к нам.

— Защита! Изменение траектории! — командует Нисей.

Но я понимаю, что так просто у него не выйдет: ведь теперь он фактически сражается с заклинанием Соби, усиленным вражеским Бойцом. Защитный купол-то появляется, как и в тот раз, но дальше дело не движется: сфера зависла над нами, и Нисей прилагает серьёзные усилия, чтобы не дать ей лопнуть.

— Прорвать! — кричит Боец Priceless, но Нисей, грубо оттеснив меня за спину, поднимает ладонь вверх и пока ещё удерживает сферу, хотя сам уже дрожит от напряжения.

— Соби!

— Центрифуга, — моментально реагирует он. — Разгон до двухсот километров в час.

Сфера принимается бешено вертеться у меня над головой, а потом срывается с места и мчится к нашим противникам. Но ребята попались крепкие, с мозгами…

— Орбита! — встречает Боец нашу сферу. — Ускорение до трёхсот!

Шар, сделав полный оборот вокруг их купола, снова летит к нам. Чёрт, тому, кому повезёт поймать этот мячик, придётся очень несладко.

— Сэй, не смогу, — шепчет Нисей, со страхом глядя на приближающуюся сферу, однако всё равно заслоняет меня.

— Соби, останови её!

Он готовится в очередной раз отбить сферу и сильнее разогнать, но я точно знаю, что Priceless ответят чем-то похожим, и этот футбол продолжится, и добавляю:

— Иначе мне это очень не понравится.

Спина Соби каменеет. Он отводит руку в сторону, ограждая нас, и тихо произносит:

— Притяжение.

Я едва успеваю приглушить нашу Связь, как сфера врезается в него, лопается и осыпает ворохом золотистой пыли. Лязгнувшие оковы на обеих руках и ногах придавливают Соби к земле, он с трудом сохраняет равновесие. Я дёргаю за вторую нить, и Нисей резко хватает Силу.