Место третьего

— Сэймей, нам нужно поговорить.

Чёрт, ну почему сейчас? И что мне совсем не по душе — так это его жёсткий тон, который я слышал от него последний раз… очень давно, ещё до того, как «умер». Ну что, неделя хорошего поведения закончилась, и, раз я удалил последний рычаг давления, мне вновь придётся тратить силы, чтобы держать Бойца в узде?

Карандаш, книжка… Где эти чёртовы таблетки?!Я со злостью швыряю на пол очередную пачку бесполезной макулатуры.

— Сэймей, у тебя болит голова?

— Чувствуешь?

— Нет, вижу. Я знаю выражение твоего лица, когда у тебя мигрень.

— Значит, знаешь, что ни о чём разговаривать я сейчас не буду. Вали из моей комнаты.

Соби поднимается с пола, но не идёт к двери, а останавливается позади меня, с другой стороны кровати.

— Позволь мне помочь тебе.

— Я думал, мы ещё в школе обсудили вопросы помощи и установили, что твоя мне не требуется.

— Пожалуйста, разреши мне сделать для тебя хоть что-то.

Эта дрожь в его голосе… Чёрт побери. Я только сейчас понимаю, что Соби абсолютно не в себе.

Боец, прошедший уже через третьи руки. Каждая Жертва закладывает в него свои правила и установки — это как спираль. Со следующей Жертвой сначала раскручивается спираль предыдущая, и я когда-то наловился слишком много того, что досталось мне от Минами. Рицка, я уверен, первое время мирился с тем, что оставил в Соби я, и пытался это исправить. И вот теперь, когда их Связь заглушена, мне предстоит выхватывать то, что сохранил в нём Рицка. Очередной дефолт настроек — и мне снова придётся выстраивать их под себя. Второй раз будет проще и быстрее, но начинать прямо сейчас я совершенно не готов.

— Мне ничего от тебя… а…

Глоток воздуха каменеет в лёгких, когда Соби вдруг порывисто обнимает меня сзади и крепко прижимается губами к виску. От потрясения меня на несколько долгих секунд парализует, а когда я прихожу в себя, вскакиваю с кровати и собираюсь долбануть по Связи… мигрени уже как не бывало.

Я ошарашенно гляжу на Соби, который упёрся коленом и кулаками в матрас и тяжело смотрит на меня исподлобья. Ох, как мне не нравится этот взгляд…

— Ты… Как ты посмел?..

Не отводя от меня глаз, он плавно отталкивается от кровати и спускается на пол.

— Я разозлил тебя. Наказать меня — это твоё право.

Сейчас я куда в большем замешательстве, чем был когда-либо с момента нашего знакомства. Проблема не в том, что я не понимаю, что происходит. Это-то как раз ясно: я отнял у него Рицку, и теперь у Соби снова остался лишь я. Истинная проблема в том, что в таком состоянии он не очень хорошо отдаёт себе отчёт в своих действиях, а это опасно.

Я уже собираюсь выпустить нить-цепь и потуже затянуть на его шее, как вдруг Соби вздрагивает и заслоняет лицо ладонью.

— Сэймей… прости.

Голос уже нормальный. Я выдыхаю. Жуткий морок прошёл. Рицка… Чёрт. Что же ты мне с Бойцом сделал?

Я обхожу кровать и, сложив руки на груди, останавливаюсь возле него. Соби поднимает на меня глаза, наполненные болью и раскаянием — вот это мне уже хорошо знакомо.

— Ну что, Соби, ты и правда хочешь, чтобы я тебя наказал, или будем считать это разовым помешательством?

— Я бы никогда не причинил тебе вред.

— Знаю. Тогда спишем это на последствия блокировки Связи с Рицкой.

При упоминании Рицки он сразу мрачнеет и отвечает механически:

— Спасибо, Сэймей.

— Для твоего же блага советую поскорее о нём забыть. Он больше не станет тебе писать.

Соби панически вскидывает на меня глаза.

— Да, я нашёл много занятного в твоём телефоне.

— Ты… прочёл…

— Рицке было немного грустно — ведь он к тебе привык, но это в прошлом. В конце концов, к щенкам, которых нужно потом отдать, тоже привыкают.

Соби коротко вздыхает, но… почему мне кажется, что это вздох облегчения? Он ещё что-то скрывает? Впрочем, с этим я разберусь потом.

— Уясни наконец: ты ему не нужен. Чем скорее ты поймёшь, что без тебя ему лучше, тем скорее твоя голова очистится от посторонних мыслей.

— А тебе, Сэймей?

— Что ты сказал?

— Тебе я нужен?

Кажется, я уже слышал от него этот вопрос, и в тот раз просто отмолчался. Наверное, это было не совсем удачным решением…

— Мне казалось, ты присутствовал на сегодняшнем поединке и видел, что у меня получилось. Не будь ты мне нужен, я бы не стал тратить на тебя столько сил и времени.

— Я знаю это… — начинает он задумчиво. — Тебе нужны мои навыки и умения в битве, тебе нужна моя Сила, моя выносливость, тебе нужен контроль и выполнение приказов… — и снова поднимает на меня пытливый взгляд: — А я, Сэймей? Я тебе нужен?

Наступает тишина. Мой свинцовый шар опять выпускает шипы, которые мучительно медленно прокалывают внутренности и упираются в кожу. Тревожная, но сладкая боль рассеивается по телу, беспокоя задремавший было синий цветок.

Почему, Соби? Почему тебе так важно получить от меня ответ? Потому что Боец без цели — всё равно что мёртвый Боец, или…

Его голова опускается, как у марионетки, которой подрезали верёвочки. Губы уродует кривая ломкая улыбка.

— Я помню, Сэймей… Я — твоя защита и опора… Я — песок под твоими ногами… волны под твоей лодкой… Моя цель — служить тебе…

Это же… слова моего собственного заклинания.

— Замолчи! — выходит резче, чем нужно.

Довольно, Соби. Зачем ты задаёшь вопрос, если уверен, что и сам знаешь мой ответ? Ну а раз ты был уверен, значит…

Я — твоя Жертва, отдающая приказы. Ты — мой Боец, их исполняющий. Только и всего. Всё просто. Для тебя здесь больше нет ничего. Я понял, Соби.

Свинцовый шар становится больше, придавив синий цветок к стенкам грудной клетки. А тот уже почти не шевелится, лишь слабо подёргивается, бестолково силясь высвободить лепестки.

Теперь я точно знаю, Соби.

— Уходи.

Подхожу к окну и раскрываю ставни, чтобы глотнуть воздуха. По лёгкому шелесту за спиной понимаю, что Соби встал и подошёл к двери. Но щелчка задвижки почему-то не слышно. Я оглядываюсь — и кровь отливает от лица.

Соби стоит над кучей хлама, которую я выгреб из ящиков, и странно смотрит на несколько сложенных вчетверо листов. Потом опускается на колени, берёт их в руки — очень медленно, будто давая мне время себя остановить — и разворачивает.