Меж двух огней

— Это… — начал было я, смерив девушку пристальным, изучающим взглядом.

— Моя новая помощница, — пожал плечами Вернон, — Нашёл её при местном университете. Весьма талантливая девушка, даром что работала там в прислуге.

— Хорошо, а нам для чего? — я посмотрел на парня, пытаясь вспомнить, а когда вообще успел ему что-то задолжать. На ум ничего толком и не приходило. Всё, что он делал до этого — занимался своими прямыми обязанностями наёмника и лекаря, за которые мы ему весьма щедро платили. Надо будет поинтересоваться при случае, что именно он счёл за «долг».

— Как я уже и сказал, мне нужна помощница, — равнодушно пожал плечами Вернон, — А отряду не помешал бы второй лекарь. Такой, который будет учиться и практиковать постоянно, а не время от времени, когда найдет стих и зачешется левая пятка. Кроме того, — парень смерил меня прохладным взглядом, — Ты мне кое-что должен. Поэтому, не думаю, что вопрос, оставаться ей с нами или нет, подлежит обсуждению.

Я покачал головой. Конечно с «должен» парень явно перегнул палку. Но второй лекарь нам бы и впрямь не помешал. Тем более, как было верно подмечено, Айлин занимается этим ремеслом от случая к случаю, и вряд-ли сможет достигнуть в нем серьёзных успехов с таким подходом.

— Ладно, согласен, — наконец кивнул я, глядя на девушку, — Можешь остаться, Эника, при условии что Вернон за тебя получится и будет отвечать головой.

— Слово даю, — не стал отпираться лекарь.

— Болек, поставь её на довольствие и сними ещё одну комнату.

— Две, — внезапно вставил свои пять альдингов Бернард, — Орден нам тут ещё одну прислал. Я её сразу гнать взашей не стал. Подумал, что лучше будет подождать твоего решения. Эй ты… — он тоже посмотрел в дальний угол зала и махнул рукой, — Как тебя там. Давай дуй сюда, представься командиру.

К столу подошла ещё одна девушка. Русые волосы, карие глаза, россыпь веснушек на загорелой коже. Ростом она была повыше чем Эника, да и формы у неё были куда как внушительнее. Их не скрывала даже мешковатая белая роба, в которую была одета девушка. На груди у неё красовался объятый пламенем клинок.

— Ну допустим, — кивнул я, думая про себя, что отряд всё больше и больше становится похож на какой-то сраный гарем, — Рассказывай, как звать и чем ты нам можешь пригодится.

— Меня зовут Исгрид, господин.

— Можно обойтись и без «господ», — покачал головой я, — У нас тут не рабовладельческое общество. «Товарищ капитан» будет более чем достаточно. Чем ты можешь быть полезна отряду?

Девушка опустила взгляд в пол и тихо сказала.

— Меня прислали, чтобы я для ваших людей была духовным наставником. Если кто-нибудь из них захочет исповедаться или обратиться к богам, то…

— Это у нас теперь вместо Дельрина будет? — поинтересовался я у Бернарда, так и не дав девушке закончить.

— Вроде того, — пожал плечами сержант, — Дельрин с сиськами. Весьма выдающимися сиськами, должен заметить.

Над столом послышался шелест плохо сдерживаемых смешков. Девушка покраснела словно рак, и опустила взгляд в пол. Сержант же с невозмутимым видом продолжал.

— Хотя с мечом она обращаться не умеет, так что толку от неё будет на порядок меньше, чем от рыцаря. Разве что, на кухню её определить, да и то…

— Никуда мы её определять не будем, — покачал головой я, пристально глядя на девушку, — Дорогая моя Исгрид. Не держи нас, пожалуйста, за дураков. Я прекрасно понимаю зачем орден прислал тебя сюда. Ты тоже это прекрасно знаешь. Так к чему разводить весь этот цирк? Ты здесь, чтобы шпионить за нами. Под видом исповеди, вытягивать из моих людей сведения для ордена. А быть может и вовсе — вербовать бойцов из отряда в эту вашу церковь.

Девушка буркнула что-то невнятное, не поднимая взгляда. Но я жестом её остановил, велев замолчать.

— Мы не станем тебя прогонять. По крайней мере, пока. В конце-концов нам ещё предстоит сделать для ордена кое-какую работу, и не хотелось бы с ним ссорится хотя-бы до её окончания. Но на жалование и кормёжку за наш счёт можешь не рассчитывать. Пусть это будет заботой тех, кто подослал тебя сюда. Всё, свободна.

Девушка не проронив ни слова, вернулась за дальний столик. Круто я с ней, конечно обошёлся, но тут уж ничего не попишешь. Только шпионов, диверсантов и чужих вербовщиков нам в отряде сейчас и не хватало для полного счастья.

— Бернард, — я повернулся к сержанту, — Скажи всем бойцам, чтоб на исповеди к ней не ходили. Если кого-то припрёт, вон у нас Болек раньше был священником. Он справится с этой задачей не хуже.

— Особенно если ему кто-нибудь поставит бутылочку, — хрипло засмеялся старик.

— Без бутылочки обойдешься, — покачал головой я.

— Значит чарочку, — хмыкнул Болек.

Я лишь молча покачал головой. Вот кто о чём, а алкаш о выпивке. Квартирмейстер, конечно, уже довольно долго находился в завязке, но его то и дело тянуло вновь взяться за старое.

— Ладно, — подытожил я, — Ещё новости есть?

— Больше нет, — пожал плечами сержант.

— В таком случае, раз уж с делами насущными покончено, можно уделить время и нашим гостям. Гайер, или кто у вас там за главного. Приглашаю к присесть к нашему столу. Мы готовы выслушать вас.

Глава 12 «Агрессивные переговоры»

К нашему столу подошли трое. Тот самый мужик, лицо которого было испещрено мелкими шрамами, уселся напротив меня по центру стола. По правую руку расположился рыжебородый, а по левую — мужик с отрезанным ухом. Похоже эти два долбоёба были кем-то вроде его заместителей или сержантов.

Над столом повисло напряженное молчание. Главарь отряда наёмников молча сверлил меня ничего не выражающим взглядом. Двое его помошников осматривали моих товарищей и криво ухмылялись. Фокус с телекинезом и укладыванием мордой в пол не сбил с них ни грамма спеси. Однако заставил задуматься их командира. Гайер никак этого не показывал внешне, но я словно бы чувствовал изменения в его ауре. Совсем слабенькой, как у обычного человека. Однако даже такой едва уловимый отзвук имел свой цвет, своё настроение. Хотя, быть может мне это только казалось.

Молчание понемногу начинало затягиваться. Бернард, сидевший по правую руку от меня, как бы невзначай положил ладонь на эфес меча. Брегга полезла под стойку за своим арбалетом. А девушки, крутившиеся у столиков спешно удалились в кухню.

Тишину нарушил рыжебородый. Он, не сводя с меня своего насмешливого взгляда, слегка привстал над стулом, приковав к себе внимание всех присутствующих. Выдержал эффектную паузу, а затем громко испустил ветры.

— Вот, что мы думаем обо всём вашем сборище, — нагло ухмыльнувшись гоготнул он.