Между ангелом и бесом

Самсон проигнорировал подначку и продолжал мять кусок благородного металла.

Ангел не выдержал, подбежал к кустам, раздвинул ветки и замер — за ними оказалась бурая лягушачья морда. Выпученные счастливые глаза с надеждой вглядывались Бенедикту в лило, маленькая коронка на голове подрагивала, а огромный рот улыбался, зажимая стрелу. Такую же, как та, что была у Рыжего.

Ангел тоже медленно отпустил колючие ветки, чтобы ненароком не поранить земноводное, так же медленно, как его друзья до этого, отошел и в ответ на вопросительный взгляд отшельника сказал:

— Там царевна.

— Лягушка!!! — Самсон наконец обрел дар речи.— Лягушка, чтоб Гризелле провалиться и сгореть в аду синим пламенем во время потопа!!!

— А при чем здесь эта старая ворона? — удивился отшельник.

— Накаркала! — ответил Рыжий. Он кинулся к противоположному от нареченной концу полянки, раздвинул заросли и… уткнулся носом в противную лягушачью физиономию — точную копию первой, только без стрелы в пасти. Он ринулся назад, потом попытался обойти стороной скользкую тварь, но ля­гушки плотным кольцом окружили полянку.

— Смирись,— попытался успокоить парня рассу­дительный Аминат,— смирись, отрок, это судьба!

— Да зачем мне такая судьба — с холодной ля­гушкой всю жизнь в одной постели спать! — завопил Рыжий.— Я лучше к бультерьерше в рабство, в гарем продамся!!!

— Не паникуй,— строго проговорил черт.— Пре­крати истерику! Здесь не все так просто... Ангелок, что там должно еще быть, кроме лягушки?

— Не помню,— отозвался Бенедикт,— кажется, должно быть какое-то ритуальное действие. То ли жертвоприношение, то ли тантрический секс... Не помню точно, но с этой лягушкой придется спать... или съесть ее... Самсоннннн…

Ангел подхватил потерявшего сознание друга и с ужасом уставился на седую прядь, появившуюся в рыжей шевелюре.

Тем временем полянку заполонили огромные, ростом с большую собаку, жабы. Назвать их лягушками изворачивался язык. Коричневые и темно зеленые, бородавчатые и скользкие создания оглушительно квакали и высоко подпрыгивали, радуясь чему-то, непонятному людям.

В галдеже лягушек проскакивали вполне члено­раздельные фразы:

— Ква-кой кве-сивый!

— Ква-кая пре-лесть!

— Пве-ква-сный пвинц!!!

У черта от мельтешения жаб закружилась голова, и он, решив навести порядок, крикнул:

— А ну пве-ква-а-тите ква-ква-фонию!!!

Стало тихо. И люди, и «водоплавающие» гости изумленно уставились на Гучу.

— Ну что вылупились, глазастые? — ничуть не смутился тот. — Медленно, по порядку объясните мне, что произошло уже и что должно произойти дальше.

— Ква-кой-то хулиган бросил в огонь наши пла­тья, — начала та квакушка, что носила на голове ко­рону, — и теперь мы будем лягушками, пока пве-ква-сный пвинц не женится на нас.

— Что?! На всех?! На всех сразу?!! — завопил не ожидавший такого подвоха Самсон и снова отключился — наверное, переваривать новость.

— Да нет,— махнула лапкой зеленая царевна и грозно оглядела обрадовавшихся было сестер, — на той, что поймает стрелу. И нечего квакать, ловить лучше надо было! Этот принц мой!

— А я не принц.— Рыжий открыл зеленый глаз и посмотрел на нареченную.— Я вор! Поэтому жениться на тебе, красавица, не могу! Вот!!!

Лягушка с короной на голове подпрыгнула поближе к жениху, внимательно оглядела его и елейным голоском проквакала:

— И что, хороший вор?

— Самый лучший! — Рыжий открыл второй и уставился на невесту.

— Обманываешь, наверное?

— Кто, я??

— Ты! Может, ты и украсть-то как следует не умеешь!

— Да я, если хочешь знать, принц среди воров!!! — вспылил Самсон.

— Девочки, все слышали? — обратилась лягушка к сестрам.— Все-таки принц!

— Ой, идиот.— Самсон схватился за голову, по­няв, что квакушка провела его, как младенца.

— Ничего, привыкнешь,— успокоила его будущая супруга.— Некоторые всю жизнь идиотами живут и не понимают своего счастья!

— А дача-то с характером,— рассмеялся черт — Скажите, девочки, а как выглядел тот хулиган, что платья ваши сжег?

— А как ты, только ростом поменьше да годами помладше,— ответили ему лягушки.— Совсем ребе­нок. Мы его даже наказывать не стали, так, отшле­пали немного.

— Заслужил, значит,— кивнул Гуча,— А потом куда делся сорванец?

— Дядя его увел,— сказала царевна,— Противный такой мужичок с козлиной бородкой.

— Тентогль! — вскричал черт. — Что мы стоим? В какую сторону они пошли? Показывайте!

— Чего показывать,— отмахнулась главная лягущка, — мы подвезем вас, все равно по пути!

— Это по какому такому пути, дамочка? — возмутился Самсон.— Мне, например, в противоположную от тебя сторону надо… ой!

Лягушка оказалась особой решительной и, не дав жениху договорить, взяла счастье в свои перепончатые лапы. Она сгребла парня в охапку, закинула на спину и, высоко подпрыгнув, поскакала прочь с по­лянки.

— Ребята! — возмущенно заорал Рыжий.— Ребята, меня украли!!!

Ответом на этот вопль души был дружный смех людей и не менее дружное кваканье лягушек.

Оставшиеся на полянке путники спокойно взоб­рались на подставленные коричневые спины, понимая, что даже такой транспорт в этом непонятном месте лучше, чем никакого.

— Абориге-ге-ны,— похвалил нежданных помощ­ниц отшельник, заикаясь. — Вот только тряс-сет очень!