Между вороном и ястребом

– Парень поцокал языком и глянул едва ли не с оскорбительной жалостью:

– Это разве много?! Много - когда руку до плеча под золотом не видно, и на каждом пальце по кольцу! Эй, красавица, только улыбнись, умчу тебя на коне быстрее ветра! Привезу к своему костру, в шелка и бархат одену, золотом уберу! На руках буду носить чтобы нежки росой не намочила!

– Айлин покосилась на Кармеля. Он ответил ей вопросительным взглядом и даже бровь приподнял, мол. если ее это утомляет... «Нет-нет.
– ответила она ему таким же взглядом.
– Забавно же! Рядом с тобой. Алом и Лу я в полной безопасности, а этот болтун... Пусть развлекает, пока едем!»

– Не беспокойтесь, почтенный.
– ответила она вслух очень вежливо - Росы я не боюсь, да и по руках меня есть. Koviy носить. А что, кстати, гобки только украсть можно^– ' Купить никак нельзя?

– Джунгаро ответил искренне недоумевающим взглядом а сидящая рядом джунгерка, увешанная золотом как раз так. как он описывал, всплеснула руками, отчего браслеты на них зазвенели:

– Купить?! Да какая *е в этом лихость? Мужчина своей женщине должен показать, что самого Баргота не боится!

– Понимаю.
– кивнула Айлин и добавила, поддавшись мгновенному приступу озорства: - Мой уже показал Только он у Баргота меня украл, а не какие-то юбки

– И тут же прикусила язык - наверное, не стоило так говорить⁷ Попробуй теперь объяснить, о чем это она'

– Джунгаро глянул недоуменно, и тут подкравшийся к нему сзади Огонек отомстил за Донну, цапнув вороного за круп Вороной взвизгнул, прыгнул в сторону, его хозяин прошипел что-то на незнакомом Айлин языке и недобро покосился на Аластора. Ал тут же втиснулся между ним и телегой, ответив таким невозмутимым взглядом, что Айлин немедленно заподозрила е^_о в сговоре с Огоньком. А к молодому джунгаро подъехал хозяин табора, дернул за рукав и что-то напряженно зашептал, иногда поглядыоая ю Кармеля. Помрачнео. гооорлизый поклонник Айлин придержал коня, оставшись позади тегеги. Айлин посмотрела на магистра - тот молча улыбался - и решила, что немного позже обязательно расспросит, о чем была речь.

– А потом оказалось что они приехали¹ Мрачный высокий забор из темного камня, за которым она провела год. словно в темнице, вырос впереди, и Айлин поразилась, как быстро передвигаются вроде бы невзрачные джунгзрекие телеги! Вот первая слегка убавила ход и развернулась, проехав перед воротами, за ней последовала вторая... Вскоре все телеги кроме той. на которой лежал покойник, выстроились вдоль улицы так. чтобы незамедлительно тронуться обратно.

– Сидевшие на них джунгарки деловито спрыгивали, одергивая юбки и Айлин тоже слезла с азартом наблюдая за происходящим. Двое дхунгаро. плечистые здоровяки с ручищами, как у кузнеца, встали по обеим сторонам от двер.1. предназначенной для пеших гостей, и плотно прижали смотровое окошко доской.

– Третий, худощавый и верткий, уверенно постучал дверным молотком.

– Айлин хихикнула, сообразив, что привратник сейчас попытается выглянуть, однако сквозь окошко ничего не увидит и, скорее всего, откроет дверь удивившись внезапной темноте за ней.

– И действительно, стоило привратнику высунуть наружу нос, джунгаро сунул ногу в щель, не давая закрыть дверь, и громогласно заявил:

– Открывай, отец! Мы твоему лорду подарок привезли! Никто другой ему такого не найдет мастера не порадует! Родного дедушку от сердца оторвали, все ради твоего хозяина! Ай как он дизолеп будеН И нам. и itrCitr инаииби игчале!¹ Вию жизнь ia*uiu никийника ждал! Все шаза проглядел!

– Айлин чуть сама не поверила, что лорд Бастельеро ждал этого визита и несказанно обрадуется, заполучив такой редкостный дар С другой стороны. Джунгаро ведь и не соврал! Труп с коконом будущего стригоя - и вправду редкость, в Академии его высоко оценили бы'

– Привратник, растерявшись, что-то ответил и, похоже, утратил бдительность! Джунгаро. что с ним разговаривал тут же ввинтился в щель, словно кот - в отдушину погреба. Через миг там что-то лязгнуло двое крепышей рванули двеэь на себя, и та открылась. Джунгаро слаженно скользнули внутрь и еще через несколько мгновений распахнулись главные ворота. Привратника, как заметила Айлин, попросту оттеснили от них, и тот очумело вертел головой, словно не верил своим глазам Неудивительно - вряд ли кому-то могло прийти в голову, что в особняк Бастельеро можно вот так просто влсмиться без малейшей опаски

– Виртуозо.
– с уважением протянул Гучано. стоявший рядом с Айлин — Беллиссимо работают¹

– А табор взревел и рванул вперед, словно полчище демонов! Джунгарки звенели бубнами, пели и плясали, размахивая подолами цветастых юбок - всеми одновременно! Несколько подростков выли на дудках. Мужчины, спешившись, мгновенно выпрягли из телеги-катафалка лошадь и покатили телегу внутрь, оставляя за собой цветочную дорожку. Женщины с подростками двигались вместе с ними и вокруг них безумно яркой и громкой волной...

– Идем. Айлин!
– Кармель подхватил ее за руку и потянул в самую середину этого поющего, ревущего и пляшущего человеческого вала - Скорее, моя донна'

– Кажется. Аластор и Лучано последовали за ней, но Айлин тут же потеряла их из виду Вместе с табором она влетела во двор особняка, и двор этот впервые на ее памяти показался маленьким, потому что его заполнили люди, лошади, вкаченная повозка с дедушкой... И все это под непрерывные песни и пляски'

– Вот мелькнуло лицо камердинера лорда Бастельеро. вот показался еще кто-то из мужской прислуги. Они отчаянно пытались сдержать натиск джунгаро, но не преуспели и опять пропали, сметенные напором табора Вот горничная в форменном платье - не Дженни, а жаль' - завизжала и кинулась бежать в сад. призывая Всеблагую Матушку и умоляя о милости, хотя никто ее не преследовал. Вот несколько джунгаро отделились от всех и быстро пошли в сторону конюшен - среди них Айлин заметила Аластора

– А ее под вторую руку подхватил Лучано. и вдвоем с Кармелем они почти внесли Айлин в особняк, подальше от ликующего хора скорбящих родичей усопшего, оставшихся во дворе.

– Мелькнул знакомый холл, темными тенями разбежались две или три Тильды шмыгнув куда-то, словно крысы. Айлин только сейчас сообразила, что Дженни может не узнать ее в таком наряде и наверняка спрячется, как остальная прислуга. Да и Дороти кормилица Аларика Раэна. вряд ли подпустит джунгарку к маленькому лорду... И что делать?!

– Подобрав юбки, она взлетела по лестнице, обогнав обоих мужчин, и., замерла, едва успев остановиться Еще миг - и врезалась бы в широкую грудь, обтянутую легким летним камзолом из голубого шелка Второй миг - Айлин растерянно подняла глаза, чувствуя как лицо, шею и уши заливает краска стыда. Третий миг..

– Здравствуйте, дитя мое.
– мягко сказал лорд Аларик. преграждая ей путь.
– Я надеялся на ваш визит, но даже подумать не мог. что он окажется столь впечатляющим.

– Слева от Айлин замер Лучано. напряженный, словно готовый броситься зверь Справа стоял Кармель. не торопясь вступать в разговор.

– Батюшка Аларик.
– произнесла Айлин почти одними губами - Вы меня узнали... как? Я

– же...

– Прекрасный костюм.
– улыбнулся пожилой лорд.
– Очень вам идет. Как и вашим друзьям Но я все-таки художник, и чтобы обмануть мои глаза, нужно что-то большее, чем краска и яркие наряды. Вы ведь не использовали амулеты иллюзий, чтобы защита дома не подняла тревогу?

– Айлин так же растерянно оглянулась на Кармеля

– Совершенно зерно, милорд.
– поклонился тот - И спешу заверить, что мы не намерены причинить ни малейшего вреда этому дому и его обитателям. Вам хватит моего слова или я должен представиться?