Между вороном и ястребом

– Потому что. — прошептала Айлин. почувствовав себя невозможно глупо.
– ни один призрак никогда не причинял мне вреда, понимаете? Лорд Бастельеро всегда твердил, что все призраки опасны, и я сама видела одного... совершенно отвратительного¹ Но. наверное, никогда по-настоящему не верила, что призрак может причинить мне зло.

– Шагнув ближе. Кармель крепко обнял ее вздохнул и задумчиво проговорил

– Мы с лордом Бастельеро редко бываем согласны хоть в чем-то еще со времен Академии. Но s одном я с ним все-таки согласен: человек не станет ни добродушен, ни безопасен лишь потому, что умер Впрочем, вы только что сами в этом убедились

– Айлин кивнула и спрятала лицо у него на груди, замерев, дыша знакомым и таким приятным запахом сандала, хвои, душистого табака и — совсем чуть-чуть - ладана. Похоже Кармель был из тех, кто не изменяет любимым ароматам... Большая ладонь погладила ее по голове.

– Покажете мне эту лабораторию?
– спросил разумник и добавил: - Кажется, я знаю, почему проход открывается именно вам Если моя догадка верна вы можете провести меня с

– собой.

– Конечно, покажу¹– Айлин с сожалением оторвалась от него и порадовалась, что совсем не красит лицо, даже глаза не подкрашивает - иначе позорно испачкала бы светлый камзол - Простите, у вас есть платок? Я такая дура.. Я не хотела вас испугать или расстроить, честное слово!

– Ну что ж. во всяком случае, я рад, что вы нашлись' - Кармель. улыбаясь, протянул ей белый платок, которым Айлин тут же вытерла глаза.
– Ничего удивительного, вам всегда хватало нескольких минут, чтобы обеспечить себе... увлекательные приключения. А тут я оставил вас на целых полдня!

– Зато я там ничего не трогала!
– возмутилась Айлин.
– Только посмотрела от самого входа и сразу вернулась! Ну, почти сразу!

– Изумительная осторожность и выдающаяся осмотрительность.
– серьезно согласился Кармель, предлагая ей руку.

– Айлин взяла ее и повела разумника в нужную сторону. На миг она успела испугаться, что портал не откроется но голубоватое сияние вспыхнуло ровно в том же месте Шаг, второй, третий... И они с Кармелем оказались в уже знакомой лаборатории!

– Баргот меня...
– изумленно выдохнул Кармель и осекся, оглядываясь вокруг.

– Потом, двигаясь плавно и осторожно, как огромный кот. крадущийся к добыче, подошел к стеллажам посмотрел на книги... Айлин. не утерпев, пошла следом. Названия на корешках читались не все, а те. что можно было разобрать, казались довольно странными. «Боль и сладость испытания себя», «Зеркальные пути - и куда они не ведут». «Жизнеописание хозяина трав и ветров», «Истинное и зерное применение серебряных игл и золотых наперстков»...

– Вы знаете эти книги?
– кивнула она з сторону маленькой библиотеки на стеллажах.
– О чем они?

– Трудь древних барготопоклонников.
– рассеянно отозвался Кармель.
– Полагаю, Денвер воровал их в хранилище Ордена - его должность это позволяла - и передавал Морхальту. Кое о каких книгах из этого собрания даже я только слышал. И мне, кстати, з свое время их прочитать не позволили, хотя я подавал запрос как историк Ордена. Думаю, их следует вернуть обратно.

– И даже не прочитаете?
– поразилась Айлин.

– Это... немалый соблазн.
– задумчиво согласился Кармель. Помолчал и добавил: - Однако изучение истории позволило мне понять, что не всем соблазнам стоит поддаваться.

– Отойдя от книжных полок, он пошел по лаборатории, разглядывая столы и артефакторный щит. Айлин же заметила что между стеллажами, незаметное со стороны, висит большое зеркало в старинной серебряной раме Стекло сохранило удивительную чистоту и глубину, может потому что на него не падали солнечные лучи - а от магических ламп зеркала не портятся. Айлин с любопытством заглянула в зеркало, увидела свои припухшие глаза и чуть покрасневший нос. насупилась, заправила за ухо зыбившийся из прически завиток.

– El cabron de mierda dejaba a su familia en la indigencia mientras derrochaba ei oro en sus putas ideas pervemdas!
– прорычал разумник, и Айлин вздрогнула, а потом с испугом глянула в его сторону. Кармель, стоя в центре звезды спиной к Айлин, разглядывал пол у себя под ногами. Никогда, ни единого раза она не слышала в его голосе такого гнева и ярости! Но что же он такое сказал? И почему?!

– Она тихонько кашлянула, и разумник замер, словно окаменев, потом медленно обернулся и Айлин увидела, как исказилось его лицо - словно Кармель изо всех сил пытался успокоиться и перестать злиться, а у него все никак не получалось.

– Простите, моя дорогая.
– произнес он голосом, все еще полным гнева.
– Я не должен был говорить это при вас.

– «А, значит это была ругань' - сообразила Айлин.
– Впрочем, я могла бы догада-ься и раньше, что же еще можно говорить в такой ярости?!-

– Ничего страшного, я все равно ничего не поняла.
– заверила она и поспешно уточнила: - Зы знаете, что это за металлы, правда?

– Разумеется.
– откликнулся Кармель уже с заметным удивлением в голосе.
– Это зол ото, моя дорогая. Что, кроме золота, используется для изготовления артефактов подобной силы? Боюсь, я не совладал с собой именно по этом причине Стоит вспомнить, как жили почтенная супруга вашего деда и его дочери...

– Золото?
– ошеломленно уточнила Айлин.
– Но его веда... так много' И зачем? Нет. подождите, я помню у золота самая высокая магическая проводимость и способность накапливать магию! Но как золото может быть разноцветным?!

– О, ничего сложного, стоит всего лишь добавить к чистому золоту некоторые присадки, - отвлеченно откликнулся разумник, и Айлин насторожила уши.
– Вы ведь знаете, что золото в чистом виде редко используется в артефакторике" Оно слишком мягкое, но достаточно сохранить три четверти чистого золота, чтобы магические свойства не ухудшились. А вместо последней четверти добавляются другие металлы. К примеру, серебро медь и кадмий б неравных долях - добавил он. указав взглядом на темно-зеленый луч.
– Или только медь для красного цвета, вендий или железо для синего, полагаю, тут все-таки железо...

– Он осекся, перевел взгляд на Айлин и удивленно нахмурился

– Айлин. это программа четвертого курса общей артефакторики и алхимии¹ Неужели вы действительно не знали?!

– Айлин почувствовала как запылали уши. и потупилась, не желая признаваться, что целую неделю до экзамена они с Саймоном тайком от всех - даже от Дарры!
– составляли невидимые чернила, настроенные только на ее собственную ауру, а в день экзамена влезли через окно в аудиторию, выбрав момент когда магистр Адальред отлучился, а остальная комиссия еще не собралась, и быстро пометили те билеты, которые Айлин успела выучить. Да. нечестно! Но уж семь баллов по алхимии она за эти чернила заслужила точно а леди Уинн поставила только четыре балла, да и то с третьего раза¹

– Наверное, я не очень хорошо запомнила именно эту тему.
– призналась она.
– Зачем вообще некромантам артефакторика с алхимией? Ведь я же никогда не буду делать артефакты!

– А зачем артефакторика с алхимией разумнику?
– незозмутимо поинтересовался Кармель.
– Может, как раз для того, чтобы понимать, с чем имеешь дело?

– Он снова указал взглядом на звезду, и Айлин окончательно покраснела.

– Я... перечитаю учебник.
– пообещала она.
– Вы правы...

– И, чтобы сменить не слишком приятную тему, подошла к портрер/. Кармель последовал за ней, и они вдвоем посмотрели на леди Вольдеринг.