Между вороном и ястребом

– Гадостью..
– снова повторил разумник, на пару мгновений прикрыл глаза и процедил - За одно это стоило бы... Всеблагая Мать, как же я жалею, что послушал вас... что отпустил к этому...
– Его лицо застыло, но это спокойствие показалось Айлин страшнее любой гневной гримасы Потом Кармель открыл глаза, в упор посмотрел на Айлин и устало сказал: — Я не должен был вас отпускать, но и пренебречь вашим собственным решением не мог. К сожалению, иногда задача не имеет единственно верного ответа... Айлин. послушайте... Вы утверждаете, что не созданы для телесной любви и супружеских радостей, так?

– Айлин снова настороженно кивнула Теперь, когда она сказала самое страшное и постыдное стало намного легче Кармель не обиделся и не разозлился, он сноза говорил с ней терпеливо и ласково, как... с ученицей. И в его лице, хвала Претемнейшей, не было пугающей ярости, только забота.

– Представьте, что вы купили туфли.
– сказал вдруг разумник то. что она никак не рассчитывала услышать - Из дорогой кожи, превосходно пошитые, изысканно украшенные Но слегка вам не по размеру. Не настолько, чтобы их нельзя было надеть, и все-таки они вам жмут Представили?

– Айлин удивленно кивнула - и правда, что сложного? Да любая девушка хоть раз в жизни испытала это горькое разочарование, когда купленные, а не пошитые на заказ туфельки просто идеальны во всем, кроме размера. И как назло - совсем чуть-чуть не подходят, а выясняется это уже потом, когда принесешь их из лавки и привыкнешь к мысли, что они твои...

– Теперь представьте, что вам приходится весь день ходить именно в этих туфлях.
– неумолимо продолжал разумник.
– Утром - на занятия, потом - на долгую прогулку, а вечером еще и танцевать в них Шаг за шагом, час за часом. Что случится''

– Я разотру ноги' - возмущенно сказала Айлин.
– Болеть будет ужасно, а может, и мозоли появятся... Во всяком случае, устану и...

– Она осеклась, вдруг заподозрив, что речь совсем не о туфлях .

– Вероятно, в конце концов вы их скинете — невозмутимо предположил Кармель.
– А потом решите, что просто., не созданы для туфель?

– В уголках его губ снова пряталась улыбка, но не лукавая, а мягкая, сочувствующая.

– Так вы думаете, что дело в этом?
– жалобно спросила Айлин.
– Что это не со мной что-то не так. а я... просто выбрала не те туфли?!

– Изнутри ее теплой волной омывала благодарность к магистру, который не только зсе понял, но и подобрал такое понятное сравнение Которое, вдобавок, позволяет говорить о постыдных зещах просто и легко! Всеблагая Матушка, ведь и правда - как похоже! Этот брак действительно жал и натирал ей душу, словно туфли не по размеру - ноги

– Я думаю, что вам стоит походить в мягких домашних тапочках, моя дорогая - ласково сказал Кармель - Позволить себе залечить раны, обрасти новой здоровой кожей, а потом, примерить что-нибудь другое.

– Как у вас все легко.
– обиженно сказала Айлин чувствуя себя ужасно глупой.
– А если не поможет?

– Чтобы это узнать, нужно попробовать, - сказал разумник и пригубил вино.
– Но сначала следует полностью исцелиться, ведь израненным ногам больно даже з тех туфлях, которые безупречно им подходят Айлин. позвольте себе ни о чем не тревожиться. Вы поймете, когда придет время для большего, а сейчас просто отдыхайте. Кстати, ваши друзья передают вам привет и обещают навестить, как только представится удачный момент. Лорд бастельеро вчера был во дворце, но уехал оттуда ни с чем. Дарра решительно настроен даже близко не подпускать его к расследованию, а его величество подтвердил лорду Бастельеро приказ о раздельном проживании и запретил ваши поиски.

– Наверное он в ужасном гневе.
– тихо сказала Айлин.

– У нее мурашки побежали, стоило вспомнить редкие, но страшные вспышки ярости которым она была свидетельницей. Кто еще станет жертвой вместо нее, беглянки, которая так близко и в то же время так далеко.

– Что ж ему давно пора научиться обуздывать этот гнев, - пожал плечами разумник и с сожалением добавил: - К сожалению, вряд ли лорд Бастельеро со мной согласится. Он считает свой гнев оправданным и даже более того - единственно возможным чувством сейчас. А лечить того, кто не хочет излечиться пустая трата времени и сил, - добавил он со вздохом.
– Но хватит о грустном Завтра я снова еду 8 Академию. Возможно, вам что-нибудь нужно? Книги, учебники, тетради для занятий?

– Учебник по артефакторике!
– выпалила Айлин и добавила дрогнувшим голосом - И... узнайте о здоровье Саймона... Я так надеялась, что он пришел в себя и действительно хочет меня видеть... А теперь даже не знаю, кто так подло воспользовался его бедой!

– Ну, кое-что нам уже известно.
– Кармель сделал еще небольшой глоток вина, запив съеденных осьминогов с перепелиным салатом - Помните человека с бретерской серьгой? Наш общий друг месьор д'Альбрэ смог его опознать. Мерзавец был исключением даже для бретерского сообщества, где мало кто отличается строгой моралью. Неудивительно, что он ввязался в такое грязное дело, как похищение женщины. Еще двух нападавших опознал офицер по особым поручениям из фраганского посольства и указал на них как на опытных и дорогих наемников. Так мы получили целых три имени..

– И смогли их допросить?
– радостно вскинулась Айлин - Дарра не мог об этом не подумать!

– Разумеется! Они с леди Немайн провели ритуал призыва. Увы. это мало что прояснило. Вызванные души рассказали, что их отряд нанял человек из Дорвенанта, в этом они твердо уверены. Никаких особых примет, никакого имени но очень щедрая плата Им надлежало ждать карету с гербовым вороном на дверце, вытащить оттуда рыжеволосую молодую женщину и избавиться от остальных свидетелей. С похищенной женщиной им приказали обращаться учтиво и заботливо, однако надеть на нее усыпляющий артефакт и с помощью портального ключа немедленно доставить в указанное место.

– И это место...
– затаив дыхание, спросила Айлин.

– Заброшенная усадьба по дороге в Озерный Край. Скорее всего, оттуда вас должны были переправить куда-то еще. Увы, на встречу никто не явился. Но это и не удивительно, наверняка заказчик похищения узнал новости и затаился. Служба канцлера продолжает искать малейшие следы...

– Я надеюсь их найдут, - твердо сказала Айлин - Кто бы ни был этот человек, он должен заплатить за смерть госпожи Эванс и бедняги-кучера. Их убили так безжалостно и равнодушно... Кармель. я... никогда не радовалась чужой смерти! Но сейчас я очень рада, что никто из напавших на меня не выжил. Они зто заслужили! И еще больше д рада, что смогла хоть немного себя защитить сама

– Вы сделали не просто -немного", моя дорогая, - нежно улыбнулся ей магистр.
– Вы отважно сражались и выиграли драгоценное время. Мы обязательно найдем главного преступника, не сомневайтесь.

– Теперь не сомневаюсь.
– Айлин посмотрела на остатки еды и с сожалением признала, что сыта. Хорошо бы Алонсо почаще готовил эти удивительные арлезийские блюда, и неважно, что там они означают В желудке и правда никакой тяжести, зато как зкусно¹– Рано или поздно любая тайна раскрывается чтобы свершилась справедливость. Кларисса Логрейн много лет ждала, чтобы уличить убийцу своих отца и брата но ведь дождалась же'