Между вороном и ястребом

– В ту ночь ему самому следовало сохранить разум и хладнокровие, тогда не случилось бы этого затянувшегося кошмара... В любом случае, признаваться в собственной слабости мужчине и дворянину не к лицу, а он тогда проявил именно слабость. Порочную и справедливо наказанную всем, что за ней последовало¹

– В гостиную бесшумно проскользнула горничная - совсем еще молоденькая, светловолосая и пухленькая, безупречно одетая в форменное темное платье и белоснежные чепец с передником, но с опухшим лицом и покрасневшими как от бессонницы, глазами. Куда только смотрит дворецкий? Если девица больна, почему ей позволяют выходить к гостям? Кстати, это. кажется, личная горничная Айлин? Следует распорядиться, чтобь девчонку отправили обратно в деревню - бывшая хозяйка ее избаловала.

– Милорды...
– Горничная низко присела, опустив глаза, а потом протянула перед собой руку с проклятой подвязкой и выдохнула: - А правда, что это для того, чтобы миледи найти?!

– Тильда.
– процедил Грегор. возмущенный и пораженный беспредельной наглостью.

– Заговаривать с гостями! Задавать вопросы, да еще такие: И какая дрянь, хотелось бы знать, уже успела распустить язык среди прислуги?! Дворецкий просто не мог. а это значит, что мерзавка подслушивала?¹

– Мы постараемся.
– пообещал младший Кастельмаро, забирая ленточку.

– Пошла вон, - тихо уронил Грегор. и девица бросила на него перепуганный взгляд, ахнула, прикрыла рот ладонью и бросилась к двери но прежде чем выскочить, уставилась на гостей огромными глазищами и взмолилась:

– Вы уж найдите миледи, ради Всеблагой Матушки! Она такая добрая!

– И только тогда, наконец, исчезла за дверью.

– Непременно в деревню! Но сначала выпороть!

– Этого довольно?
– бесстрастно уточнил он вслух Помолчал мгновение и нехотя добавил: -Мы можем пройти в ритуальную комнату.

– Все внутри противилось тому чтобы пустить в сердце дома этих людей, которых Грегор еще недавно имел неосторожность считать достсйными доверия'

– Не нужно.
– бросил младший из сыновей Кзстельмаро и, достав откуда-то иглу, коротко и резко кольнул протянутую ему ладонь Резгпгора, о потом лооко вытер подвязкой

– выступившую каплю.

– После чего - Грегор не поверил бы собственным глазам, но чему тогда оставалось верить?
– зажмурился, поднес ленту к лицу и потянул носом 8 точности, как это когда-то давно делали охотничьи псы деда.

– Она неподалеку.
– заговорил Кастельмаро через пару мгновений странно и дико изменившимся голосом - резким, отрывистым, рычащим и подвывающим одновременно, куда больше похожим на лай. чем на человеческую р?чь.
– В Дорвенне или окрестных поместьях. Жива. Здорова. Благополучна.

– Сможешь взять след?
– резко и быстро спросил Резенгар. и Кастельмаро-младший не открывая глаз, фыркнул:

– Ищейку нашел! Постараюсь Кстати, а что будет, если мы ее найдем?

– «Прекрасный вопрос.
– поморщился про себя Грегор.
– Действительно, что я сделаю встретившись со своей дорогой супругой? Дед вырезал целый род из Трех Дюжин за многократно меньший проступок. Л л... просто проглочу смертельное оскорбление?!»

– Если мы ее найдем. Айлин отправится в мой дом.
– отрезал мальчишка Ревенгар.
– Или же в дом нашей тетушки. Или во дворец, под опеку его величества. Или...

– Или?
– уточнил Грегор.

– Или останется там, где находится сейчас, если на то будет ее желание, - сообщил Ревенгар с такой любезностью, что у Грегора свело челюсть - Прошу вас понять, лорд Бастельеро. я ищу сестру, чтобы убедиться в ее безопасности и не намерен навязывать ей свою вояю Поэтому я соглашусь взять вас с собой, только если вы поклянетесь своей магией и честью рода что не попытаетесь принудить Айлин к возвращению и не причините никакого вреда ни ей. ни тем, кто ее скрывает, если это происходит по ее воле.

– Он говорил уверенно, словно стряпчий ипл опытный секретарь, умеющий мгновенно формулировать документы. Да полно, действительно ли это Ревенгар?! Если бы не одно лицо с Доэианом. впору подумать, что тут примешаласькровь Аранвенов¹

– Никогда!
– яростно выплюнул Грегор.
– Ка< вы смеете требовать от меня подобного!

– Как угодно.
– поклонился Ревенгар, и все трое Кастельмаро вскинулись, словно охотничьи псы. заслышавшие звук рожка - Тогда нам придется обойтись без вашей компании Прощайте, милорд

– Грегор услышал четыре щелчка каблуков армейских сапог, слившихся в один.

– Стойте.
– выдавил он, едва ворочая онемевшим языком - Я клянусь.... Клянусь, слышите! Я не стану ни к чему принуждать вашу сестру! Я даже говорить с ней не намерен! Я не причиню вреда ни ей. ни тем. кто ее скрывает, будь это хоть сам Баргот. надеюсь, что так оно и есть' Но я надеюсь, вы понимаете, лорд Ревенгар. что я никогда вам этого не прощу'

– Ревенгар обернулся, и его лицо вдруг показалось Грегору странно взрослым и решительным, словно он действительно смотрел в глаза Дориану, причем уже прошедшему войну.

– Нисколько на это не рассчитываю.
– согласился он все с той же безукоризненной ледяной вежливостью - Смею заверить, что у меня тоже найдется то. что я не готов вам простить.

– Как и у меня.
– буркнул Кастельмаро-старший.
– Идемте, милорды Если придется выехать за пределы Дорвенны или штурмовать чей-то дом. лучше поторопиться

– К удивлению Грегора, ни Ревенгар, ни все трое Кастельмаро. покинув его особняк, не сели б седла, а пошли пешком, ведя лошадей в поводу. Грегор подумал, не взять ли лошадь самому. — нога, вроде бы забывшая о старом вывихе, иногда все же начинала ныть и болеть - но представил, до чего глупо будет выглядеть, плетясь верхом за четверкой пеших. А плестись придется, ведь оавняться предстоит на ищейку!

– За воротами младший из сыновей Кастельмаро - как же его всетаки зовут?
– снова уткнулся носом в ленточку, потом, отняв ее от лица, задрал голову, втянул прохладный воздух, быстро повернул голову туда-сюда и зашагал по улице, сперва неторопливо, но постепенно ускоряя шаг, так что Грегор вскоре пожалел, что не сел в седло. Да кто тут увидел бы. глупо он выглядит или нет?

– Кастельмаро уверенно дошел до конца улицы, порой замирая на мгновение и вскидывая голову, втягивая запахи Дорвенны и летней ночи порой - принюхиваясь к пятну крови на подвязке и каждый раз Грегор ловил себя на истовой благодарности основателю рода за то, что почтенный ведьмак не попросил у Благих такой неудобный и почти непристойный дар¹ Никогда раньше он не видел родового таланта Кастельмаро в действии и не мог даже предположить, что действие это такое наглядное и почти неприличное. В самом деле, сейчас младший сын Эдвина был до ошеломления и неприятного холодка похож на борзую с фамильного герба'

– Кастельмаро. не подозревающий о мыслях Грегора сделал еще несколько шагов и замер. Снова потянул носом воздух, потоптался на месте и вдруг став еще больше похожим на собственный герб, закрутился на месте, недоуменно поскуливая.

– Она пропала!
– выдохнул он наконец.
– Как будто стена опустилась - да какая! Сплошной камень до самого неба' Только что я чуял след мог определить направление.. Даже ее саму чуял - и все. как отрезало! Ничего не понимаю, - добавил он жалобно.
– Такого... просто не бывает! Никогда не было!