Мир для Мирры

– Я ставку на Мэл зря, что ли, делал?!- громко и возмущённо интересуется кто-то, а ответом ему служит всеобщий смех.

***

– Не обращай на нее внимание, - внимательно глядит на меня Вэл, когда мы уходим довольно далеко от празднующих. Он уводит меня не к сектору, где находятся помещения для провинившихся, именуемые карцерами, а ...к своему отсеку. Открыв дверь по биометрическим параметрам , он останавливается, пропуская меня вперед.

– После такого.- киваю я на его комнату- Мелани меня просто убьёт.- насмешливо тяну, скользя взглядом по лицу молодого человека передо мной. Вэл смущается:

– Ну, извини. Я уже пытался поговорить с ней сам, объяснить. Но Мэл не желает и слушать. Ей кажется, что от нее никто не может отказаться добровольно.- он виновато разводит руками, словно бы в произошедшем есть хоть капля его вины.

Да, здесь я полностью согласна с Вэлом. Мелани считает себя некоронованной королевой колонии, и нетрудно догадаться, кого она видит своим королем.

Вэл предлагает мне присесть на кровать , а сам усаживается на стул напротив, но тут же вскакивает. Подойдя к небольшому шкафу, он замирает, будто размышляет, открывать его передо мной или нет.

– Есть ...немного вина. Не желаешь?- он нервно косится на меня, понимая, что при всеобщем запрете на алкоголь и любые его заменители, его предложение звучит довольно странно. Да и само наличие алкоголя у него, поборника морали, удивляет. Но я отрицательно качаю головой.

– Хорошо, тогда давай поговорим?
– он снова усаживается на стул.- Скажи мне, Мирра, я хоть немного нравлюсь тебе?- заметив, какое напряжение вызывают у меня эти слова, Вэл тихо смеётся.- Не бойся, я имел в виду только церемонию выбора пар.

Растерявшись, и не знаю, что ответить. Вэл подходит, усаживаясь рядом, и ласково похлопывает меня по руке:

– Я не имею в виду незамедлительный ответ, у тебя есть время подумать. Я лишь решился открыто обозначить свою к тебе симпатию. И потом,- добавляет он немного поспешно- Я уверен, у нас отличная совместимость, мы ввежб максимально различные... Разные...ну, отличаемся...- он заметно нервничает, начиная путаться.

– Остановись. Пожалуйста, Вэл.- не желаю даже слушать подобного. Скрестив руки в замок, нахожу в себе силы поднять взгляд.- Ты ведь...Знаешь, что мне пришлось перенести. Поэтому...Я бы хотела...Вернее, я бы не хотела... Не сейчас, пойми.

– Мирра,- возражает он, скользя по мне ласковым взглядом зелёных глаз- Ты как никто другой должна понимать, как скоротечна и непостоянна жизнь. Не бойся её. Если каждый из нас станет жить своими страхами, не позволяя себе быть счастливыми, у этого мира нет будущего.

Я понимаю, о чем он говорит. Многие в колонии - пришлые, видевшие такое, что до сих пор не даёт спокойно спать ночами. Они не делают создавать пар, рожать детей, они не желают вообще ничего, кроме как покоя. Да и тот воспринимают как временную передышку перед чем-то ужасающим. Перед очередным кошмаром, который, без сомнения, преподнесёт им жизнь.

– Я знаю это, Вэл.
– соглашаясь, всё же отстраняюсь от его руки, которая словно бы в ободряющем жесте скользит по моему плечу.
– Знаю. И пытаюсь каждый день бороться с самой собой.

– Но дело в том, что я тебе не нравлюсь?- заключает Вэл, хмуро уставившись себе под ноги. На его лице, когда мы только шли сюда, было столько счастья и затаенной надежды, что я не могу найти в себе сил сказать правду. Поэтому ограничиваюсь полуправдой.

– Нет. Мне просто нужно...время.
– поднимаю на него взгляд. Вэл качает головой:

– Ты ведь знаешь, что его у тебя почти нет. Если на этой церемонии ты не выберешь себе пару, то на следующей совет сделает это за тебя. И даже я не буду в силах тебе помочь.

Я знаю это. Слишком уж ценны не близкородственные связи в новом мире. Слишком ценно потомство от тех, чьи показатели сами по себе высоки, а совместимость почти идеальная. Пока я находилась на поверхности, мне пришлось увидеть и услышать многое. Вспомнить женщин с белыми глазами, которых похитили мутанты одного из убежищ, мечтая о нормальном потомстве от них. Новый мир пугающе жесток в своей невероятности. Из-за того, что во многих убежищах находились целыми семьями, потомство из-за межродственных связей вырождалось, мутируя в невероятные формы, рождая не приспособленные к жизни подобия людей. Многие из них умирали во младенчестве, других же....Других ждала незавидная участь быть убитыми руками собственных родителей. Это считалось наиболее гуманным, нежели позволить несчастным созданиям медленно умирать от голода, когда родители умрут или станут слишком стары, чтобы ухаживать за ними. Впрочем, " слишком стары" в новом мире - понятие весьма относительное. Немногие доживали до старости.

Были и убежища, где оставляли в живых " бракованное" потомство. Новые и новые ужасные, лишь отдаленно напоминающие людей, твари, множились, зачастую питаясь своими же родителями. И часто поисковые группы, которые формировались в нескольких колониях, включая и нашу, из самых смелых и достойных представителей, были в ужасе, когда им удавалось войти в такое убежище. Негласно все живое там поливалось огненным ливнем из огнеметов. А для статистики в отчёте были лишь сухие сведения о том, что убежище было заброшено.

– Слушай, а что если нам...сделать вид? Ну, выбрать друг друга на церемонии, но не быть парой по-настоящему.
– Вэл так мило краснеет, когда говорит об этом. А ещё настойчиво избегает моего взгляда. Я знаю его настолько хорошо, чтобы точно утверждать - он лжет. По крайней мере, в том, что пытается сделать вид, будто эта мысль посетила его лишь сейчас. Нет, он вынашивал её продолжительное время, решив, что близость церемонии заставит меня согласиться. Я стараюсь рассмотреть его лицо, понять, как далеко он готов зайти в желании обладать мной. И тут же становится стыдно. Вэл никогда не позволял себе ничего предосудительного в отношении меня. Он всегда защищал меня, помогал. В отличие от...Мороз проходит по моей коже, когда я вспоминаю Демира. Столько времени прошло- а я все никак не могу избавиться от мучительных воспоминаний, обращающихся жуткими ночными кошмарами.

– И сколько мы продержимся в этом статусе? Ты ведь знаешь правила.- горько усмехаюсь я. Согласно правилам колонии, если в паре нет детей более года с небольшим, то на следующий церемонии каждому из партнёров подбирается новая пара. Конечно, сперва совет дожидается подтверждения того, что женщина точно не беременна. Дети в новом мире на поверхности - редкость, роскошь и надежда. Впрочем, с течением времени и в убежищах дети становились роскошью. Иногда мне хочется плакать и смеяться одновременно от абсурдности происходящего - в наших трущобах этого " ценного ресурса", как называют детей напыщенные члены совета, хоть отбавляй.

– Что же...- Вэл встаёт, прохаживаясь мимо. А затем застывает рядом- Я должен отвести тебя в карцер, но ты можешь быть здесь. Обещаю, что не потревожу. Я проведу обе ночи у Олди. Сейчас только, схожу за продуктами, а то их немного осталось.
– его движения порывистые и резкие, когда он идёт к двери. Кажется, он не так спокоен, как желал бы показать.

– Вэл.- тихо бросаю ему вслед, решившись. Он оборачивается, приподнимая брови.- Если ты не против, я согласна. Давай ...

Но договорить я не успеваю - Вэл бросается ко мне, подхватывает под талию, поднимая с кровати, и кружится со мной по полу.