Мир Теней

— Похоже на то.

— Нам нужно, чтобы ты отвёл нас в убежище, — сказал Кай Даксу.

— Да, нам лучше побыстрее отправиться туда, пока охотники не нашли нас здесь, — согласился он.

Они уже разворачивались, чтобы пойти обратно, когда ловушка взметнулась вверх, поймав их всех в сетчатый кокон.

Глава 7 Когда зло сталкивается со злом

Сера тихо кралась по темной комнате, магический камень в её руках пульсировал все быстрее, ведя её вперёд. Маги дали ей этот камень перед тем, как скрыться в своём втором убежище. Они выйдут из укрытия тогда — и только тогда — когда она убедит вампиров и фейри присоединиться к их делу. И они не собирались помогать ей заручиться верностью других сверхъестественных существ. Маги в лучшем случае представляли собой ненадёжных союзников, но здесь, в незнакомом мире варианты Серы были ограничены. Она нуждалась в их помощи, чтобы спасти Райли и Лару до того, как Истребительница Ведьм казнит их просто за то, что они родились сверхъестественными существами. Сера не могла решить, что хуже: непоколебимые предрассудки охотников или их твердолобая решимость заслужить диплом героя, убивая невинных людей в этой извращённой игре.

Она тихо ступала, продвигаясь вперёд. Хантсмэн, заклятый враг Истребительницы Ведьм, и его армия охотников этим вечером систематически кромсали сверхъестественное население города. Каким-то образом они узнали места расположения сверхъестественных баз и то, как можно пробиться через их защиты. Вот почему маги бежали. Вампиры тоже спасались бегством. Любой, у кого имелось немного магии и хоть капелька здравого смысла, бежал, но не Сера. Ей нужно переброситься парой слов с Хантсмэном.

Легкие победы его охотников сделали их небрежными. Они активировали её сигналы тревоги, как только вошли в здание. Сера находилась в нескольких кварталах отсюда, закладывала дополнительные ловушки, когда камень начал пульсировать, призывая её обратно. Хантсмэн должен быть с ними. По словам магов, сегодня он лично возглавлял зачистку сверхъестественных убежищ. Это был лучший и, возможно, единственный шанс, когда Сера могла уговорить его на сотрудничество.

Хантсмэн ненавидел её вид, но у неё складывалось такое чувство, что победить Истребительницу Ведьм ему хотелось сильнее, чем убить Серу на месте. Он не упустил бы возможность приписать себе победу над заклятым врагом, особенно учитывая, что она уже выигрывала в Игре. Если опыт Серы в общении со злобными гениями её не подводил, то проигрывающая сторона всегда искала способ победить противника. И неважно, что нужно для этого сделать — даже если придётся заключить сделку с тем, кого презираешь. Фишка в том, чтобы объединить сверхъестественных до того, как на неё обрушатся неизбежные последствия двойной игры.

Сетка над головой покачивалась и поскрипывала в ритме с треском магии, скользившей по верёвкам. Камень в руках Серы часто мерцал, издавая свирепое гудение супер-заряженных нот. Сера уже подбиралась к охотникам в ловушке. Приглушенные, шипящие голоса донеслись до неё, и тут-то Сера осознала свою ошибку. Она поймала вовсе не охотников.

— Они почти здесь. Кто-нибудь может дотянуться до моего меча? — прошептала Алекс.

— Он не разрежет эти верёвки, — сказал Логан со спокойствием, которое граничило со скукой. — Они сплетены из магии.

— Почему охотники, ненавидящие магию, вдруг ей пользуются? — спросила Алекс.

— То же самое можно сказать про мою семью, — ответил Логан.

— Верно… Ты что делаешь?

— Борюсь магией против магии, — произнёс голос Кая, и тут же вспыхнул яркий свет, заполонивший тёмную комнату.

Сера сморгнула яркие ленты света, полыхавшие перед её глазами. Её зрение прояснилось, и она посмотрела в лицо Кая. Как только она его увидела, в ней ожила надежда. Тот холодный, одинокий камень, что сокрушал её сердце с самого момента попадания в этот мир, растаял, сменившись счастьем. Её взгляд метнулся к Логану, затем к незнакомому вампиру, и наконец, к Алекс.

— Вы здесь, — сказала Сера. Она просто не могла перестать улыбаться.

— Рад, что тебе это кажется весёлым, милая, — ответил Кай.

Она подмигнула ему.

— Дайте мне минуточку, и я всех вас оттуда вытащу.

Сера подняла над головой маленький камешек и прочертила в воздухе несколько узоров. Камень превратился в сталь, а сфера удлинилась, превращаясь в кинжал. Сера полоснула по сетке. Верёвки разорвались, рассеявшись в дым, и её друзья упали.

— Оу, — простонала Алекс, потирая спину и поднимаясь с пола. — Хорошо, что мой меч остался в ножнах, а то я бы сама превратилась в шашлычок.

Сера моргнула, убирая кинжал в ножны.

— Я не знала, что сетка буквально исчезнет в то же мгновение. Я думала, что просто прорезаю в ней дырку.

— А что, по-твоему, должно было случиться? Заклинание просто деликатно опустило бы нас вниз? — губы Алекс до предела растянулись в усмешке.

Сера невольно улыбнулась в ответ. Она так сильно скучала по своей сестре.

— Я рада, что ты не мертва, — сказала ей Алекс.

— Я тоже рада, что я не мертва, — Сера сграбастала свою сестру и притянула её в объятия. Она сжала её так крепко, не желая отпускать вообще никогда.

— Надо… дышать…

Сера отстранилась, отпуская её.

— Прости.

Алекс усмехнулась, затем обернулась через плечо.

— Эй, с остальными все в порядке? Логан, что не так? Ты там живой?

Логан внезапно оказался возле Алекс.

— Я просто не мешал вам с Серой.

Она широко улыбнулась ему.

— Я рада, что ты не напоролся на все эти ножи.

Его рука обвилась вокруг её талии.

— Уверяю тебя, что я держу свои ножи в ножнах, как положено.

Губы Алекс дрогнули, точно она с трудом сдерживала непристойную шуточку. Её плечи тряслись от подавляемого смеха.

— Тебе дать успокоительное? — холодно спросил Логан.

— Нет, я могу себя контролировать.

Логан, похоже, не поверил. Он перевёл взгляд на Серу.

— Я рад, что ты в безопасности.

— Вау, это прозвучало почти сентиментально, — она усмехнулась.

— Твоя сестра дурно на тебя влияет.

Кай встал рядом с Алекс и Логаном, не отводя взгляда от Серы. Она не чувствовала его магию в данный момент, но могла достаточно ясно прочесть его эмоции в синем шторме, который бушевал в глубине его глаз.

— Эм, привет. Ты как? — спросила она, внезапно засмущавшись под интенсивностью его взгляда.

— А как ты думаешь, каково мне? — спросил он, и в этих словах тлело тихое рычание. — Ты бросилась на амбразуру. Опять.

— Не буквально же.

В его глазах полыхнул огонь.

— В этот раз не буквально.

Они продолжали пристально смотреть друг на друга, и бездна неловкости между ними росла.

— Что ж, — наконец сказала Сера, когда уже не могла выносить это молчание. — Все же обошлось.

Ладонь Кая стремительно метнулась вперёд. Он поймал Серу за руку и привлёк к себе. Её лицо врезалось в жёсткую стену его груди.

— Я буду держать тебя поближе к себе, Серафина Деринг, — сказал он тихим низким голосом, обнимая руками её спину. — Ты моя, а я твой. Ты согласилась выйти за меня замуж, так что бежать уже поздно.

— Я и не бегу.

— А если ты побежишь, — продолжил Кай, пока его сердце колотилось у её уха, — я буду преследовать тебя до самого края Земли. Я не сдамся. Никогда, ты меня слышишь?