Мир Теней

— Она права, — Каллиопа посмотрела Сере в глаза. — Мы тебе поможем. Но сначала, где твоя вторая половина? Твой близнец?

— Ну… — они откажутся ей помогать, если она скажет им, что Алекс здесь нет? Никогда нельзя знать наверняка. Они могут считать Драконорожденных близнецов сделкой типа «или оба, или ничего».

— Нам нужно найти её, пока этого не сделали другие.

— Охотники?

— Нет, вампиры или фейри.

— Я думала, они ваши союзники.

На лице Каллиопы промелькнуло отвращение.

— Совершенно точно нет.

— Драконорожденные — те, кто нас объединит, — напомнил Сере Тален.

— Гласит какое-то пророчество?

— Это не просто какое-то пророчество, — сказал он. — Это легенда. Такое случалось ранее.

— Сколько раз?

— Один раз, давным-давно, на заре мира, — просиял он. — И скоро история повторится.

— То есть ты говоришь, что столетия назад два Драконорожденных мага объединили сверхъестественных существ этого мира и вывели их к свободе? — спросила она у него.

— Именно так.

— Ладно, если Драконорожденные вывели всех сверхъестественных из этого мира, почему вы все ещё здесь?

— Мы не те же самые сверхъестественные. После того массового бегства Мерлин стал искать новую добычу. Он собрал нас с тысяч других миров в своей обители и бросил нас здесь, в своей игре.

— Но зачем? Каков смысл в этой игре? — спросила она.

Тален озадаченно нахмурил лоб.

— Мы не знаем, на самом деле. Все что нас известно — это то, что Драконорожденные нас спасут.

Нет, они надеялись, что если столетия назад два Драконорожденных спасли других, то теперь другие Драконорожденные могут спасти их. Надежда — это мощная сила. Но действительно ли это надежда, а не обыкновенное отчаяние?

— Вы сказали, что давным-давно Драконорожденные спасли сверхъестественных существ, объединив их? — спросила Сера.

Тален кивнул.

— Верно.

— Никогда не думали образовать союз с другими сверхъестественными существами вместо того чтобы ждать, пока кто-то придёт и спасёт вас?

— Мы пытались. Поверь мне, мы пытались. Но другие такие не разумные, — сказала Каллиопа.

«Готова поспорить, вампиры, фейри и призраки скажут то же самое про них», — прокомментировала Амара.

«Несомненно».

— Нам очень нужно найти твоего близнеца раньше вампиров или фейри, — продолжила Каллиопа. — Они всегда все портят, когда находят Драконорожденных первыми. Вампиры, которых голод сводит с ума, иногда съедают их. А фейри ещё хуже.

— Хуже съедения?

— Ты не хочешь знать.

— Что насчёт иномирных? — спросила Сера.

— Разговаривать с ними бесполезно. Они вечно в дурном настроении в связи с тем, что Мерлин заточил их на своей территории, отрезал и от земли, и от царства духов. Они прячутся в причудливой версии царства духов, которая имеется на этой территории.

— Ещё более причудливой, чем настоящее царство духов?

— Да.

Ложная стена в здании пошла рябью, и маг в выцветшем плаще пробежал сквозь иллюзию, остановившись перед Каллиопой.

— На закате Хантсмэн [2] и его охотники организуют огромную скоординированную атаку на каждое крупное убежище сверхъестественных в Сан-Франциско.

Маги в комнате начали переговариваться. От них исходил страх, высасывающий всю надежду из помещения.

— Кто такой Хантсмэн? — шёпотом спросила Сера у Талена.

— Один из полководцев, который охотится на сверхъестественных существ этого города.

— Тогда я бы сказала, что самое время изменить ход охоты. Сегодня.

2

Huntsman — тот, кто организует охоту; охотник, егерь, псарь.

— Посмотри вокруг, — сказал один из магов. — У нас нет достаточного количества людей, чтобы победить армию Хантсмэна.

— Вы слишком легко сдаётесь. Сегодня Хантсмэн нападёт на всех сверхъестественных существ в городе. У вас есть общая цель, общая угроза. Разве можно придумать ещё более весомую причину для объединения против охотников?

— Это ничего не даст. Ты видела их оружия. Они нейтрализуют магию! — крикнул другой маг.

— Тогда вам просто нужно нейтрализовать их оружие прежде, чем они нейтрализуют ваше. Если сверхъестественные существа этого города смогли отложить свои разногласия всего на один день, то у вас появились бы сила и численность, необходимые для победы над охотниками. Вы могли бы сами положить конец этой игре.

Все маги посмотрели на Каллиопу. Она кивнула, улыбаясь.

— Драконорожденный маг мудра. Мы сделали хороший выбор, последовав за ней.

Сера стиснула зубы. Они не нуждались в ней. Они нуждались друг в друге. Почему они не могли этого понять? Почему они не могли преодолеть свою ненависть?

Иллюзорная стена вновь дрогнула, выплюнув ещё одного мага.

— Истребительница Ведьм вновь нанесла удар, — немедленно выпалил он.

— Истребительница Ведьм? ещё один полководец? — шёпотом спросила Сера у Талена.

— Да.

— Сколько в этом городе полководцев?

— Всего два. И они не очень хорошо ладят между собой. Они борются за контроль над этим городом.

— Истребительница Ведьм поймала двух магов, — продолжил посланник.

— Кого? — спросила Каллиопа.

— Они не из наших. Один — маг-учёный. Другая — рыжеволосая заклинательница драконов и оборотень.

— Райли и Лара, — произнесла Сера.

В глазах Каллиопы сверкнуло удивление.

— Ты знаешь этих магов?

— Да, — Сера посмотрела на мага, принёсшего вести. — Где их держат?

— В замке Истребительницы Ведьм. Она собирается казнить их в полночь, пока весь город будет смотреть. Она хочет, чтобы все увидели, что случается со сверхъестественными существами — что мы не можем спрятаться, и что наша магия не может нас спасти.

У Серы сдавило горло.

— Нет, если у меня есть право голоса, — сказала она сиплым от эмоций голосом.

— Ты не можешь отправиться в замок Истребительницы Ведьм. Ты должна помочь нам сразиться с Хантсмэном! Охотники убьют нас всех! — закричал один из магов. Его губы дрожали от паники.