Мир Теней

Замурлыкав, та кинулась вниз по улице, погнавшись за листиком, который подхватил ветер.

«Несём счастье маленьким созданиям. Думаю, наша работа здесь выполнена, Амара».

«Не спеши праздновать».

«Я их слышу».

Сера повернулась и обнаружила, что дюжина солдат в темно-красной униформе перегородили ей дорогу. Их одежда походила на стиль бойцов, но мрачные выражения лиц являлись полной противоположностью юмора, который источали бойцы. Глаза этих солдат смотрели жёстко и холодно. Они были полны ненависти, и эта ненависть адресовалась Сере.

— Мы видели тот маленький фокус с полётом, — сказал один из них, помахивая темной дубинкой в руке. Судя по позе, он стоял во главе этой группы. — Впечатляет.

Его кривая улыбка ясно давала понять, что он вовсе не под впечатлением. Скорее, причинение ей боли доставило бы ему огромное наслаждение, и он не собирался отказывать себе в этом удовольствии. Его спутники не казались более дружелюбными.

Сера бросила на Отряд Ненависти настороженный взгляд.

— Чего вы хотите?

— Мы собираемся арестовать тебя. Бороться нет смысла, — сказал лидер, и в его глазах светился восторг сумасшедшего. — Но если честно, я очень надеюсь, что ты станешь сопротивляться. И у меня такое чувство, что ты исполнишь моё желание, не так ли?

— Я ничего вам не сделала.

— Ты родилась, — ответил он низким рычанием, пока его солдаты окружали её.

Губы Серы закололо от раздражения. Почему она не могла хоть раз очутиться в мире, где Драконорожденных не ненавидели?

Солдаты атаковали разом, описав своими дубинками быстрые, брутальные дуги. Прилив агонизирующей энергии врезался в Серу всюду, где ударило их оружие. В её теле расцвела боль, и она упала на землю, дрожа. Словно бешеная собака, отголоски той жестокой, неведомой силы разрывали её магию слой за слоем, кусок за куском. Сера держалась за свою магию, даже когда та начала меркнуть. Она вытолкнула её одной сконцентрированной вспышкой ветра, которая отбросила солдат прочь. Пламя её огненного барьера полыхнуло, как только Сера поднялась с земли.

— Вот оно, — их лидер облизнул губы. — Магия.

Он снял со спины щит. Выставив его перед собой, он протолкнулся через барьер Серы. Огненная стена рухнула, её магия оказалась осушённой. Щит пульсировал тихой победой.

Сера разинула рот.

— Как ты это сделал?

Лидер рассмеялся.

— Ты не из местных, да?

— Нет.

Он подходил слишком близко. Сера сотворила лёд. Ледяные челюсти вырвались из асфальта, приморозив его ноги к земле. Ничуть не обеспокоившись, мужчина поднял ногу. Лёд затрещал, затем разлетелся на куски. Он повторил действие со второй ногой.

Сера покачала головой.

— Это невозможно.

Он усмехнулся, тихо и жестоко.

— Вы, сверхъестественные отбросы, думаете, будто вы такие особенные, такие могущественные, но это не так. Ваша жалкая магия — всего лишь трюки. А как только она пропадает, у вас не остаётся ничего.

Сера вытащила свой меч, парируя удар его дубинки. Разряд энергии проскочил от его оружия к её мечу и пронёсся по её телу как торнадо. Мышцы Серы спазматически содрогнулись, и меч выпал из её рук на землю. Лидер отбросил его в сторону пинком. Сера подняла руку, чтобы ударить его, но лишь слабый ветерок отозвался на её зов. Лидер сбил её с ног ударом дубинки по голове. Она не смогла сдержать тихий всхлип, сорвавшийся с её губ, когда её магия оказалась грубо выдранной.

«Амара? У тебя осталась какая-то магия?» — спросила Сера, когда солдаты подступили снова.

«Нет. Эти орудия нейтрализовали её».

Искры шипели и плевались, когда двенадцать дубинок обрушились на Серу. Кровь полилась по её лицу. Они подняли руки, чтобы вновь ударить по ней, но Сера ринулась вперёд, разбивая их круг. Все эти годы борьбы с большими плохими монстрами сейчас очень пригодились. Сера перекатилась и вскочила на ноги.

Лидер рассмеялся, подходя к ней.

— Ты довольно стойкая для мага. В этой игре маги обычно прячутся сзади, труся от страха. Как только воины пали, с ними легко разобраться.

— В игре? Какой игре? — потребовала Сера.

— Ты действительно ничего не знаешь, да? — ответил он, усмехаясь.

Он поднял руку, чтобы вновь ударить по ней той проклятой дубинкой, но Сера поймала палку в нисходящем замахе.

— Это ты ничего не знаешь. Ты напал на мага, который знает, как драться без магии, — сказала она ему.

Сера топнула по его ноге пяткой ботинка. Лидер зарычал от боли, и его хватка на дубинке ослабела. Сера выхватила её из его ладони и со сладким удовлетворением шарахнула ненавистника сверхъестественным его же собственным оружием по голове. Он упал на землю.

— Как? — спросил он, и его лицо исказилось от шока.

— В моем мире я провела большую часть жизни, сражаясь без магии. Она совершенно не нужна мне, чтобы надрать тебе задницу, — она разок подбросила дубинку, затем ударила мужчину по голове сбоку, вырубив его. — Кто следующий? — спросила она у одиннадцати других ненавистников.

Они уставились на неё, застыв в шоке, словно люди, над которыми они издевались раньше, никогда не давали отпор. Они смотрели на Серу так, словно она отрицала законы самой природы. Что ж, ей никогда не удавалось хорошо следовать правилам. Сражение оказалось быстрым. Прежде чем они успели оправиться от удивления, она отправила их всех вздремнуть на земле.

Сера посмотрела на двенадцать людей, которые загнали её в угол и атаковали.

— Лучше бы вы оставили меня в покое.

Громкие, резкие хлопки эхом прокатились по пустой улице. Сера повернулась и обнаружила мужчину в чёрной толстовке, который аплодировал ей стоя.

— Очень впечатляет, — сказал он, широко улыбаясь. — Действительно, очень впечатляет.

Он совершенно не походил на солдат, с которыми она только что сражалась. Способность Серы к вынюхиванию магии все ещё не вернулась, но она знала, что это маг. Его выдавало нечто в манере держаться.

— Ты маг, — она схватила свой меч с земли и убрала его в ножны.

Он кивнул, смерив её взглядом.

— Тебе даже не нужна твоя магия, чтобы знать это, Драконорожденная?

Сера вздохнула.

— У нас какие-то проблемы?

— Драконорожденные маги. Вы вечно что-то подозреваете, — он усмехнулся.

— Такое случается, когда все хотят тебя убить.

— Не все. И не здесь.

Сера выразительно посмотрела на двенадцать солдат в отключке.

— Они хотят убить всех нас. Всех сверхъестественных. Для них это большая игра, — сказал маг.

— Они тоже упоминали это. Игра. Что они имели в виду?

— В этом мире люди — охотники, а мы, сверхъестественные — добыча. Это игра, в которую они играют, охота. Охота с призами, полагающимися за убийство сверхъестественных. За убийства начисляются очки на основании уровня силы добычи, и охотники поднимаются по рангам, когда набирают достаточно очков.