Мир Теней

— Я не знаю.

— Где Истребительница Ведьм держит Райли и Лару?

— В своей великой крепости, конечно же. В неё невозможно проникнуть, так что даже не пытайтесь туда отправиться, — его губы разошлись в улыбке. — А нет, вообще-то, идите туда. Я хочу увидеть, как вы сгорите.

— Никуда ты не пойдёшь, — сказала ему Алекс. — По крайней мере, пока не расскажешь нам все о защите крепости.

Мужчина рассмеялся.

— Ничего подобного я делать не стану.

Логан вытащил два ножа.

— Станешь, — его глаза превратились в холодный гранит.

Взгляд охотника отчаянно заметался из стороны в сторону. Впервые он выглядел по-настоящему испуганным.

— Почему ты им помогаешь? Ты не сверхъестественное, — сказал он Логану.

— Нет, я не сверхъестественное. Я кое-что похуже — и не человек, и не сверхъестественное. Некоторые люди называют меня монстром. Я позволю тебе решать самому, так ли это, — Логан медленно и выразительно шагнул вперёд.

— Подожди, — сказал охотник, и его голос дрогнул от страха.

Но прежде чем он успел заговорить, тени зашевелились, повалив наружу из самого тёмного угла улицы. Температура упала на двадцать градусов, словно в Сан-Франциско только что наступила зима. Но Кай не видел ни инея, ни снега. Он видел лишь тьму, и эта тьма распахнула свою ледяную пасть и поглотила охотника целиком.

Алекс разинула рот, уставившись на тени.

— Какого черта…

Один из вампиров поднялся с земли.

— Тени прокляты.

Ужасные звуки рычания и хруста доносились из теней. Кай слышал, как охотник погибает мучительной смертью. А потом воцарилась тишина.

— Тени ненадолго останутся сытыми, — сказал вампир. — Мы должны спешить. Видите, они снова шевелятся.

Гладкое как масло одеяло тьмы скользнуло по мёртвым охотникам и вампирам. Алекс сотворила стену пламени, но тени прошли через него насквозь.

— Как тебя зовут? — спросила Алекс у вампира.

— Дакс.

— Ладно, Дакс. Что ещё тебе известно об этих тенях?

— Никто ничего о них не знает. Если не считать того, что они всегда голодны. Они предпочитают поглощать магию, но также питаются жизненной силой людей.

Кай выстрелил по теням узлом молний, переплетённых со льдом. Те на мгновение замерли, затем пробились прямо сквозь его чары.

— Это не сработает, — сказал Дакс. — Нам нужно бежать.

Но тени роились со всех сторон. Они даже сформировали потолок тьмы над их головами. Из этой ловушки не существовало выхода, оставалось только бороться. Но как с ними бороться?

Свет, осознал Кай. Враг тьмы — свет. Он поднял руки высоко в воздух. Тени поглотили пламя Алекс, потому что она сосредоточилась на жаре, на выжигании их чистой мощью. Он делал то же самое со своими чарами.

— Мне нужно, чтобы ты сотворила самый яркий свет, какой только можешь, — сказал Кай. — Забудь про мощь. Забудь про касание теней. Они не имеют материального воплощения. Нам нужен чистый свет.

Он сотворил шар солнечного света и метнул вперёд. Алекс добавила к нему свою магию, заставив шар полыхнуть ещё ярче. Ослепительный белый свет затопил улицу, сталкиваясь с тьмой. Тени отступили, а затем, скрипя и протестуя, они постепенно рассеялись. Кай хлопнул в ладоши, гася свой свет.

— Откуда ты знал, что это сработает? — спросила Алекс, гася и свою магию тоже.

— Я решил, что тени не могут проникнуть сквозь свет.

Логан наградил его непроницаемым взглядом.

— А ты умнее, чем я думал, Драхенбург.

— Конечно, я умный. Я же управляю многомиллиардной корпорацией.

— Не в этом мире.

Кай пожал плечами.

— Мир, может, и изменился, но я такой же.

— Тот, кто топчет людей, которые его раздражают.

— Кто бы говорил, — Кай покосился на его ножи.

— Ладно, мальчики. Поругаться можете потом, — Алекс встала между ними. — Сначала нам нужно спасти Райли и Лару. И найти Серу.

— Что у тебя на уме? — спросил у неё Кай.

— Не знаю, — Алекс пожевала нижнюю губу. — Сера — мозг нашей операции. Я — мышцы. Но думаю, если мы собираемся проникнуть в замок Истребительницы Ведьм, нам не помешает помощь.

Логан приподнял брови.

— Да ты, смотрю, продумываешь вещи перед тем, как импульсивно кинуться в бой.

Алекс широко улыбнулась.

— Ну, я же не совсем неисправима. Может, всего на девяносто процентов неисправима.

Намёк на улыбку коснулся губ ассасина.

— Как минимум на девяносто пять процентов.

— Давайте потом поспорим о математике, — Кай посмотрел на вампира. — Ты знаешь, где находится замок Истребительницы Ведьм?

— Да, — глаза Дакса бешено заметались, пылая чистым ужасом.

— Отведи нас к твоим людям, — надавил Кай. — Нам нужно кое-что обсудить.

— О, — Дакс выдохнул с облегчением, явно радуясь перспективе убраться с улиц — или хотя бы радуясь тому, что Кай не потребовал отвести их в замок Истребительницы Ведьм немедленно. — Следуйте за мной.

***

Логово вампиров располагалось внутри офисного здания, которое стояло на краю места, где должен был находиться парк Золотые Ворота. Однако в этой версии мира в Сан-Франциско не имелось огромного парка развлечений. Город представлял собой лишь ряды зданий, улица за улицей, перемешавшиеся друг с другом без границ или районов.

Их вампир-проводник завёл их в здание, провёл по старому лобби, которое выглядело так, словно не использовалось с момента постройки. За лобби холл переходил в огромное помещение, которое было темным, пронизывающим до костей и совершенно пустым. Вокруг не было ни души, ни вампиров, ни кого-то ещё. Воздух был затхлым — такое чувство, будто тут лет десять не проветривали. Потолок поднимался на десять метров над головой. Ряд окон под самым верхом оказался выкрашен чёрной краской и наглухо закрыт.

— Это место напоминает гробницу, — прокомментировал Логан.

— Давайте будем надеяться, что это не является гробницей на самом деле, — произнесла Алекс, пока они пересекали помещение.

Они не нашли тел. В комнате не было даже капельки крови, что удивительно, если учитывать, кто здесь жил.

— Они все спаслись бегством, — осознал Дакс.

— Почему? — спросил Кай.

— В минуты великой опасности, когда наша база скомпрометирована, мы отступаем в наше убежище.

— То есть, охотники вас нашли, — сказала Алекс.