Миротворец

– Яйцо, полагаю.

– Их яйцо,- кивнул я, встряхнув его. Содержимое слегка заколебалось внутри, будто там находился гель.

– Не буду спрашивать как моей птичке оно досталось. Но что ты хочешь за него?

– Свободу для всех моих людей и колонистов, которые стоят за моей спиной.

– Идет,- без запинки ответила Валерия. Я знал, что она врет.

– Тогда я передам его твоему представителю как только мы вырвемся с планеты. Не думаю, что это будет так скоро.

– О, это совсем просто. Путь уже свободен,- Кайзер хлопнула в ладоши.

– Подожди...

Однако, послав воздушный поцелуй, Валерия растворилась в потрескавшейся ледяной поверхности.

– Эй, командир, взгляни как туда,- Род отвлек меня, указывая на Плуг. Точнее на то место, где он был. Серебряная полоса подергивалась, медленно, рывками останавливаясь. В стане Стада творилось нечто невероятное - такими я никогда их не видел. Погонщики пытались собрать своих подчиненных воедино и навести хотя бы видимость порядка. А это было не так просто. Десантные корабли один за другим спешно покидали поверхность, принимая в себя все новые и новые партии солдат.

– А они решили смыться,- присвистнул Род.- Это нам на руку.

– Это Валерия, значит она уже рядом.

– Ого, похоже скоро здесь станет жарко. Как раз самое время сматываться.

Я посмотрел на Травку, которая помогала подняться Глебу. Взгляд у парня все еще был пустым, но в нем уже появилась некая осмысленность.

– Как ты?
– спросил я.

– Все как в тумане, и голова чугунная, но я жив. Что черт возьми произошло?

– Тебя заразил тот крылатый монстр,- подсказала Мышка, обнимая свою любимую игрушку.- Но миротворец прогнал его.

Вера этой девочки наполняла уверенность и желанием действовать.

– Так, все слышали наш разговор?
– скрывать больше было нечего. Даже простые люди должны понимать, что происходит, и знать, что их ждет в случае провала.

Собравшиеся неуверенно закивали. Я видел, что было в их глазах - страх, но за ним крылась слабая надежда и вера в то, что другие смогут за них что-то решить и вывести их в безопасное место. Но я понимал, что отдать их в руки Валерии и Корпуса было равносильно тому, как если бы их получило Стадо.

– Но корабля нет. Мы останемся здесь?
– робко спросила одна из женщин.

– Что ждет нас, скажите прямо,- седовласый мужчина с продубленным ветром лицом выступил вперед.

– Никто не останется на планете. Сейчас улетает последний корабль Стада,- я проводил взглядом быстро исчезающую в снежных вихрях неба точку.
– мы пристроимся в хвост и проскользнем между двух огней. Предстоящее сражение не для нас, не для простых людей. Наша задача - спасти всех вас и доставить на безопасную планету. Поняли?

Молчание сбивало с толку.

– Поняли, салаги?
– рыкнул Род.

Люди поспешно закивали.

– Тебе следует быть убедительнее, командир,- с улыбкой сказал парень.

В глазах парня черти плясали и взгляд говорил: "Ну же, подыграй мне"

Я спрятал яйцо за спину и постарался придать лицу чуть больше оптимизма.

– Так, вы все слышали. Осталось только немного подождать. Наши люди уже летят сюда.

– Ты сердишься на меня?
– Мышка робко пристроилась рядом, когда я устало опустился на землю. Даже эти простые движения вытянули из тела все силы. Но хотя Травка сказала, что посмотрит мои раны, когда вернемся на "Прозрение", я сомневался, что найдет она хоть что-то похожее на причину заражения. А чувствовал я себя примерно в половину так же отвратительно, как если бы грибами потравился.

– Ну что ты, нет конечно,- я потрепал девочку по волосам.- Это Валерия, мы с ней давние друзья.

– Да?
– в голосе Мышки появилось сомнение.- А мне показалось, что ты ее ненавидишь.

И такие очевидные вещи мне говорит маленькая девочка. Когда она вырастет, то станет гением-детективом, без сомнения.

– А вот и парни,- Глеб замахал рукой, но Травка поддержала его, когда тот чуть не свалился с камня, на котором устроился.

– Вот увалень, тебя сейчас только с ложки кормить.

Я тоже посмотрел на небо - снежные вихри разлетелись в стороны. Ослепительно-синие лучи врезались в землю, делая искореженную равнину похожей на кладбище. Но облака почти тотчас затянули прореху, пропуская в нижние слои атмосферы юркий кораблик. "Прозрение" казалось крохотным по сравнению с огромными десантными кораблями Стада. Кружась и лавируя меж потоков ветра, которые грозили оттащить его на сотни километров к северу, корабль все же спустился по спирали, сделав порядочный крюк.

С трапа нам приветственно помахал Костик.

– Живы? Ну вы в рубашке родились, ребятки. Наверху такое творится, я думал сами не выберемся. Но нас не заметили, представляете?
– против обыкновения наш ботаник был крайне возбужден. Похоже все увиденное его страшно напугало.

– Им сейчас не до вас,- кряхтя, Глеб поднялся, опираясь на плечо подруги.
– И не до нас. Поэтому сматываемся отсюда к чертям.

– Понял, слышал, Стасик, увези как нас отсюда, да с ветерком!
– крикнул Костя куда-то в недра корабля.

– Есть , мой капитан!
– донеслось изнутри.

Я выдохнул, лишь когда последний из шахтерского городка оказался внутри. Мышка мялась на пороге, не желая уходить. Глеб, прыгая на одной ноге - похоже правую он подвернул, когда падал - кое-как взобрался по трапу.

– Чувствую себя развалиной,- пожаловался он Травке.

– Здесь не все,- заметил Костик.- Где Кирка и Дуб.

– Кирка и Дуб не придут. Уходим без них.

– Уверены?

"Я устал, что все начинают сомневаться во мне. Я и сам начинаю сомневаться"

– Они умерли, ясно тебе? Не веришь командиру?
– Род схватил парня за нос и развернул к кораблю.- Я там был и видел все, Кирка сбрендил и пришил здоровяка, вот и все, что тебе нужно знать.

На лице парня появилось сложное выражение - обиды и непонимания, он неуверенно посмотрел на меня, но я не мог заставить себя встретиться в взглядом с членом своей команды.

– Ты не виноват,- я вздрогнул, когда услышал за спиной голос Рода. Стоя на трапе, я слушал шум прогреваемых двигателей и смотрел на Ветер.

– Даже если ты так говоришь...

– Ты НЕ ВИНОВАТ,- настойчиво повторил парень.- А если хочешь настаивать. Я просто врежу тебе как тогда в Клепсидре и буду вырубать всю дорогу до Ив.