Миры Королева (Вся серия с 1-13 книги)

 - Выпейте. Вот, прошу вас...

 - С утра я не... а, впрочем, какая теперь разница. Вы знаете, один из

убитых был моим личным другом.

 - Я соболезную вам, доктор. Но упрекнуть моих людей мне не в чем. На

временную базу было совер-

шено нападение. Именно нападение, военная акция, а не набег с целью захвата

заложников или оружия. Абори-

гены собирались вести бой, рассчитывая, вероятно, на привычную для них

неподготовленность и малочислен-

ность охранных сил. При удаче они, наверное, думали всех там переколотить. Ну,

что ж... на этот раз не ушел

ни один.

 Скотт поморщился от рома и поставил стакан на - стол, глазами требуя

продолжения. Ланкастер охотно

налил ему полный и все-таки придвинул поближе тарелочку с ветчиной.

 - Адъютант, кофе!
– приказал он, протянув руку к пульту.

 - Хорошенькое дело, - выдохнул Скотт.
– Переколотить... всех? Но как они

решились?

 - Мой начальник разведки считает, что мы имели дело со сводным отрядом

агрессивной молодежи. Для

них этот рейд мог стать чем-то вроде экзамена на аттестат охотничьей зрелости.

Или, может, половой, не знаю.

Ясно, конечно, что без разрешения старейшин они бы шагу не ступили. К тому же

кто-то выдал им драгоценное

имперское оружие. Почти все аборигены были вооружены излучателями - вам говорили

об этом?

 - Н-нет еще. Собственно, я и пришел к вам за подробностями. А как вы

считаете - это может повто-

риться?

 - Еще несколько раз. Без трупов, я надеюсь.

 Ученый жадно присосался к большой глиняной кружке, принесенной дежурным.

Отставив ее, он снова

схватился за ром.

 - Может быть, все же стоит провести какие-то зачистки? Акции устрашения?

 - Акцию устрашения мы как раз сейчас и проводим. А что до зачисток - да, у

меня целый легион, пре-

красно вооруженный и натасканный. Но ничего подобного я делать не хочу. На

практике идея зачистки нереа-

лизуема. Как вы себе это представляете? Ну, прилетели, ну, прошерстили деревню.

Пока туда-сюда, все оружие

будет попрятано. Ну да, я понимаю, как вы себе это представляете: неожиданный

налет, высадка, прочесыва-

ние. Да, это мы делать умеем. А норы, которые, кажется, проели тут весь

обитаемый континент, вы их учли?

Один раз, возможно, и получится. А дальше - засады и бесконечные перестрелки.

Почитайте имперский отчет.

Тут воевал целый легион, обученный ничуть не хуже, чем мои ребята. А может, и

лучше, потому что это были

все-таки егеря, специально подготовленные для войны в горах. Сколько народу

положили в пещерах? Кажется,

три дивизиона целиком. Мило, не правда ли? Конечно, я не могу вам обещать, что

впредь не погибнет ни один

геолог. Но насколько я вижу ситуацию, ничего более реалистичного, чем

подготовленный нами план, пока изо-

брести невозможно. Либо мы их запугаем и они предпочтут держаться от нас

подальше, либо эта битва будет

бесконечной.

 - А может, вам стоит поговорить с Эрикой?
– В глазах ученого появилась

задумчивость.

 - С этой, из Комиссии?
– удивился Ланкастер.
– Помилуйте, да о чем же с

ней говорить? Из-за таких,

как она, погибла уйма народу.

 - Но она знает о бородатых гораздо больше, чем вы. И потом: в каком-то

смысле она тоже работает над

обеспечением нашей безопасности. Ну, теоретически.

 - Я таких теоретиков!.. А впрочем, ладно. Правда, вы, кажется, говорили,

что она не очень-то доброже-

лательна?

 - У нее сложный характер. Но цель-то у вас общая...

 - Не знаю, не знаю. Ее коллеги крепко попортили мне нервы. Они то и дело

путаются под ногами, а по-

том льется кровь. Причем, заметьте, виноватым оказывался я, а не они. А всего-то

– чуть больше скромности,

чуть трезвее самооценку...

 - Я слышал, - хмыкнул Скотт.
– Я вообще много чего слышал, только какое

теперь это имеет значе-

ние?.. Эрика - единственный человек на планете, разбирающийся в психологии

аборигенов. Давайте начисто-

ту, генерал: для нас с вами они просто не люди.

 - Для меня они объект повышенного внимания, - усмехнулся в ответ

Ланкастер.
– А для нее предмет

изучения.

 - Не совсем так. Эрика, как мне кажется, идеалистка. Она действительно

пытается их понять. Вы знае-

те, что она вызвалась заменить наших заложников - и в итоге ее отпустили!

 - Как это?

 - Ну-у, там была целая история. В конце концов ее привезли на птице, что

вообще редкость: говорят,

они почти утеряли искусство приручения своих небесных скакунов. Или мор был, и

почти все птенцы погибли,

не знаю толком. Мне и не важно. Но они ее привезли и высадили возле границы

силового поля. Живую и не-

вредимую.

 - А разведка? То есть разведка того... легиона, что стоял здесь раньше?

Они с ней беседовали?

 - Насколько я понял, нет. Там все были поглощены идеей передать аборигенам

испорченное оружие -

ну и передали. Больше их ничего не волновало.

 - И уже получив хлам, они ее все же отпустили?

 - Да. Там ведь был не совсем хлам, просто испарители поставили почти

прогоревшие. На пару десятков

выстрелов, не больше.

 - Господи, эти кретины даже не отметили этот инцидент в отчете. Про

заложников и излучатели я пом-

ню, а про Эрику там ни слова. Какие идиоты!.. Да, я действительно поговорю с