Моё "долго и счастливо"

Я стиснула зубы и мысленно пожелала.

Поймала взгляд Эдварда.

– Ты даже им не умеешь пользоваться?
– спросил принц.
– Да, Катрин?

Я зло уставилась на него в ответ.

– Да уж, ты точно не ведьма, - пробормотал Эд.
– Возьмись за медальон, почувствуешь лёгкое покалывание. И тогда мысленно отдай приказ.

Спрятав подальше уязвлённую гордость, я так и сделала. Взгляд Эдварда ищуще забегал, и, спустя мгновение, принц кивнул.

– Хорошо. Теперь хорошо. Держись поближе ко мне и старайся не шуметь. И не лезь под клинки и стрелы.

– Что, они ещё и стрелять будут?
– поёжилась я.

– А ты думала, нам усыпят дорогу розами?
– фыркнул Эд, спешиваясь.
– Слезай, Катрин. И ступай след в след за мной.

Я вздохнула. Да, да, у Эда опыт в побегах куда больше моего. Но чувствовать себя дурой… Да ещё и беспомощной…

Эдвард, совершенно, кажется, не скрываясь - да и как скроешься посреди заснеженного поля?
– спокойно шёл к воротам Бильгардии. Я, подняв многочисленные юбки, старательно наступала на его следы. Стена мрачно наблюдала, мне повсюду мерещились стрелки, и сердце ухало в пятки от любого шороха. Но Эдвард шёл - довольно быстро и ни разу не остановившись. Я торопилась следом.

В ворота он спокойно постучался - я чуть не свалилась от страха. И принялся ждать. Я, подойдя - тоже.

Ворота не открылись, отворилась калиточка неподалёку, откуда вынырнули два стражника и, красноречиво держась за рукояти мечей, подошли к Эдварду. Завязался довольно-таки оживлённый разговор - почти сразу на повышенных тонах. В результате стражники отобрали у Эда меч, схватили принца под локти и, грубо подталкивая, потащили к калитке.

Я поражённо наблюдала и спохватилась только, когда Эд у самой калитки неожиданно оглянулся.

Очевидно, мне следует идти следом?

Я пошла…э-э-э… побежала. Еле успела до того, как калитка захлопнулась. Ослепла от сумрака, на меня чуть не налетел какой-то стражник - в караулку мы к ним, что ли, попали? Эда вели дальше и я, отскочив и закрывая рот рукой, чтобы “не шуметь”, поспешила за ними.

Двор промелькнул, как вспышка. Я с трудом вписалась в щель закрывающейся двери - и попала в дом. Особняк. Тёмный, явно не парадный холл, коридор, лестница, снова коридор… комната. И я застряла в дверях - точнее, застряло моё блио. Кусок подола намертво прищемился дверью, чуть не свалив меня на пол.

Я судорожно потянулась к дверной ручке, дёрнула. Дверь не шелохнулась. Как и почти везде в местном Средневековье, двери в богатых домах принципе делали на совесть - так, что можно было бы обороняться от осаждающих в любой комнате дня эдак два, а то и три.

А стражники, тем временем, разделились. Один шагнул к двери (то есть прямо ко мне), второй, толкнув Эда на пол, замер рядом, держась за рукоять меча.

Я судорожно рванулась, но ткань здесь делали, как и двери - на совесть. Даже не треснула. А стражник, тем временем, подойдя ко мне вплотную, резко остановился - то ли услышал дыхание, то ли просто что-то почувствовал. Понимая, что всё, сейчас меня раскроют, я решила, что ощущения должны стать более реальными - и как могла, врезала ему по физиономии (вдохновляясь тем солдатом, который бил меня в темнице). Стражник отшатнулся, выхватил меч, но тут, слава богу, среагировал Эдвард, метнувшись к отвлёкшемуся второму стражнику и завладев его мечом.

Минуту я прижималась к двери, выполняя приказ не лезть под клинки. Потом Эд, осторожно опустив на пол первого стражника, прошипел:

– Катрин, в чём дело?!

Я снова дёрнула подол - безуспешно.

– Я застряла!

– Где?

– В двери!

Эд смерил дверь красноречивым взглядом.

– Ну так открой её.

– У меня не получается!

– Тогда стой так, - отложив меч и торопливо расстёгивая кот, решил Эдвард.

– А-а-а, - глядя, как он раздевается, поражённо выдохнула я.
– Ты что делаешь?

Эд не ответил, но когда он стянул с первого стражника камзол и быстро набросил на себя, до меня дошло.

Не, логично, я понимаю. Но мне бы в голову не пришло.

Через минуту преобразившийся Эд, поправляя перевязь с мечом, подошёл к двери - я отшатнулась - и толкнул на себя.

Судорожно вздохнув, я по инерции бросилась вперёд, налетела на принца и схватилась за его плечо, чтобы не упасть.

– Катрин, не мешай, - сквозь зубы прошипел Эдвард, и я, метнувшись в сторону и чуть снова не прищемив подол, подхватила юбки и поспешила за ним.

В коридорах было темно и мрачно. И пока ещё тихо.

Эд, опустив голову, спокойно шёл вперёд - к лестнице, потом, разминувшись с двумя такими же стражники, ответил на их приветствие (или пароль сообщил, чёрт разберёт), - дальше по коридору и снова к лестнице.

– Ты знаешь, куда идти?
– не выдержала я после очередного мрачного коридора.

– Помолчи, - выдохнул, не поворачиваясь, Эдвард. И тихо добавил.
– Понятия не имею.

Мы счастливо разминулись с ещё парочкой стражников и оказались где-то под крышей - судя по стуку дождя, в который превратился снег.

Эдвард вытащил по дороге один из факелов, и, подойдя к ближайшей двери, прислушался. Лично я ничего, кроме треска огня не услышала, но Эд покачал головой и пошёл дальше.

У четвёртой двери принц замер надолго, а, отойдя, огляделся и поспешил в маленький боковой коридорчик - совсем плохо освещённый и очень тесный. Остановился у стены, поводил факелом и, встав на цыпочки, заглянул в еле-заметную щёлочку-отдушину. Торопливо отодвинулся, опустил факел.

– Что?
– не выдержала я.

– Катрин, - глядя на факел, медленно произнёс Эд.
– Сейчас первым захожу я, оглушаю твоего метаморфа, ставлю портал и мы уходим. Ты держишься поближе, но у меня за спиной. Поняла?

– Ага, - отозвалась я.
– А зачем Алена оглушать?

– Потому что он на нас нападёт, - терпеливо ответил Эд, кладя факел, и доставая клинок.

– Но…

– Катрин. Не мешайся.

– Эдвард, - выдохнула я, дёрнув его за рукав, когда он шагнул мимо меня.
– Почему ты не привёл сюда Проклятых?

Эд посмотрел на рукав, за который я держалась.

– В дом Хранителя? Я ещё не до конца спятил.

– Хранителя? Хранителя чего?

Но принц, вырвав руку, скользнул к стене, дальше за угол и - к двери. Но тут же отшатнулся в ближайший закуток - и я следом.

Дверь распахнулась, и в коридор вышли двое. Один точно был этим… как там его… ну, в общем, альбионским принцем - я его и по голосу узнала, и спину хорошо разглядела. А второй - в плаще и наброшенном на лицо капюшоне - молчал. Лица его я не видела, фигура мне тоже ни о чём не сказала. Зато Эдвард его, похоже, узнал. У него такие глаза сделались и, я уверена, он даже меч чудом не выронил. Но справился с собой и замер в закутке, как и я рядом, пока парочка проходила мимо. А, дождавшись, когда шаги затихнут в коридоре, скользнул к двери.