Моё "долго и счастливо"

– Ну да. Наверное, он просто предано глазел на тебя полночи, пока не уснул.

– Вообще-то именно так и было, - отозвалась я.

Ален покосился на меня и хмыкнул.

– Ваша парочка - чокнутая. Катрин, я не понимаю - у тебя там дом, семья, будущее. А здесь? Он сделает тебя королевой, ты будешь рожать ему маленьких принцев и ждать потом их всех из походов. Оно тебе надо? Торчать в башне, махать платочком, улыбаться сквозь слёзы. Он же тебя счастливым не сделает, а там… там ты можешь всё!

Я придвинулась к нему ближе, обняла, прижимая к себе.

– Ален… ты всё-таки ещё очень маленький. Тебе ещё жить и жить, чтобы понять некоторые вещи. Ты, например, ничерта не знаешь, что такое любовь.

– Это когда один идиот не может понять, что делать с другим?
– фыркнул Ален.

– Дурачок, - хмыкнула я, заставляя его положить голову себе на колени.
– Спи. Я обещала, что позабочусь, чтобы у тебя всё было хорошо. И у тебя всё будет хорошо. Спи.

– Это у проклятого-то метаморфа, - устраиваясь поудобнее, фыркнул мальчик, закрывая глаза.
– Оптимистка ты, Кать.

– Дурачок, - повторила я, поглаживая его волосы. Ален жмурился, как кот, пока не заснул.

Я тоже дико устала, но спать почему-то больше не хотелось.

Ален прав. Если я решу остаться, ничего очень уж хорошего меня здесь не ждёт. Собственно, единственный, кто меня здесь ждёт - Эдвард. Забавно, он всё-таки меня полюбил - несмотря на все зелья и сплетни. Это и есть большая и чистая, да? Как-то от неё больно.

Интересно, а эта штука на руке даёт мне хоть какие-нибудь привилегии? Надо будет спросить. Но даже если нет… А, какого чёрта! Я уже согласна и на любовницу. Просто если я оставлю Эда здесь одного - совсем одного… Короче, нет, не могу я так. Домой я ещё, конечно, попаду - надо будет что-то придумать, сказать родителям. Наплету про свадьбу за границей, исчезну. Они будут переживать, да, но они давно уже готовы к тому, что дочка уже взрослая и скоро вылетит из семейного гнезда. Другое дело, что они, как и Ален, считают меня… не очень умной. Но тут уж ничего не попишешь. Придётся придумывать для них ложь поинтереснее.

Я зевнула и вздрогнула, когда дверь в коридор открылась.

– Так и думал, что найду тебя здесь, - устало улыбнулся король-колдун, проходя и ставя на столик кувшин и кубки. Налил, подвинул один мне.

Я взяла - Ален дёрнулся, но я укрыла его своей накидкой, пробормотав: “Всё нормально, спи, малыш”.

Дерик вскинул брови.

– Этот “малыш” уже побывал на Той Стороне, Катрин, глупо закрывать на это глаза.

Я пожала плечами, отпивая. О, арманьяк! Да душистый какой. Из дальних погребов Его Величества?

– Это не отменяет того, что он несчастный, избитый ребёнок, с которым ужасно обращались.

Дерик усмехнулся.

– Я начинаю понимать, почему к тебе метаморфов так и тянет. Ты их жалеешь. Даже ту твою горничную. Как там её?

Я поморщилась.

– Не помню, чтобы я её жалела. К тому же, она хотела…

– Она много чего хотела, - перебил Дерик, - в том числе и посадить моего сына марионеткой на трон. А поскольку прекрасно понимала, что он не дурак и просто так на уговоры не купится, притащила тебя, чтобы им управлять.

Я изумлённо подняла на него взгляд.

– Неужели во всем вашем мире не нашлось подходящей девушки для фрэснийского принца?

– Очевидно, - пожал плечами король.
– В ментальной магии метаморфы разбираются лучше некромантов. Если она создала для тебя портал, если подбросила Эдварду… Как видишь, её план сработал.

Я хихикнула.

– Забавно знать, что твои чувства были кем-то просчитаны, - поделилась я, чувствуя, что пьянею.
– И как-то… это… не верю я.

Дерик усмехнулся и подлил мне ещё.

– Почему ты оставила меня в живых?

Я прислонилась к креслу, положила голову на сидение.

– Я же уже говорила… Эдвард любит вас… а я люблю… Эд… вар… да.

– Дурочка…Тебе придётся сменить веру, - ввинтился голос колдуна в мои многострадальные несчастные уши.
– И дать клятвы. Мы сделаем тебя принцессой. Если ты решила остаться.

– О, - улыбнулась я, не открывая глаз.
– А вы уже это… не против?

– Девица, благословлённая Святым Граалем, в моём роду? Нет, Катрин. Совершенно не против. Надо будет только позаботиться о твоей безопасности, но, думаю, твой метаморф нам поможет.

– Ага, - пробормотала я, засыпая и мысленно из последних сил желая, чтобы Эдвард меня вспомнил. Рука тут же зачесалась, но я не обратила на неё внимание.

– Может, ты не такая уж и плохая партия, - слышала я сквозь сон.
– Определённо ты слишком глупа для интриг, и мой сын будет с тобой счастлив. А сейчас ты ещё и можешь принести пользу и выгодный договор со Святым Престолом.

О да. Только надо будет спросить Алена, как проверять еду и напитки на предмет яда или колдовских зелий. А то мало ли что моему свёкру в голову взбредёт - на благо Фрэсны?

***

Я проснулась от скрипа двери. Вздохнула, пытаясь выпрямиться - шея жутко болела. Надо было лечь нормально, но я заснула, как была - голова на сидении кресла, кубок с недопитым арманьяком - рядом. Шея теперь протестовала. Плечи тоже.

Эдвард стоял в дверях, глядя, как я корчусь, пытаясь встать. Болью - тупой, ноющей болью отозвалось всё, но я мгновенно об это забыла, поймав взгляд принца.

Медленно Эд сделал шаг ко мне. Потом ещё. Протянул руку, словно проверяя, не сон ли я, не исчезну ли. И, поскольку исчезать я и не думала, быстро сгрёб в охапку и прижал к себе - крепко-крепко. Так крепко, что я задохнулась.

– Эд…

Он целовал меня - нежно, аккуратно и очень бережно, так, как раньше делал. Я могла не спрашивать, вспомнил ли он, сработало ли. Поцелуй сказал за него.

И у меня подогнулись колени, и он подхватил меня, и целовал уже не только губы, но и шею, ключицы, спускаясь к декольте. Остановился только, подхватив мою руку и обнаружив на ней красочную листи-цветочную татуировку. Долго рассматривал, словно не мог поверить, что видит её наяву. Потом отстранился. Улыбнулся многообещающе.

– Катрин?..

Я поймала его взгляд и поняла, что пора делать ноги. Вот прямо сейчас. Потому что… нет, бить меня, конечно, не будут. Но отшлёпают.

Тактическое бегство длилось ровно до двери, где я вдруг увязла в какую-то невидимую гадость, как муха в паутину.

Эдвард медленно приближался, всё так же предвкушающе улыбаясь.

– Ты напоила меня зельем забвения, моя леди?

– Ален!
– дёргаясь, как всё та же муха, завопила я.
– Твои штучки? Немедленно прекрати!