Моё "долго и счастливо"

– Ален, - прошипела я сквозь зубы, когда мы спешились перед остановившейся по примеру принца конницей.
– Как я выгляжу?

– Ужасно, Катрин, - отозвался метаморф, - но кому какая разница?

Я сглотнула и по примеру мальчишки опустилась перед спешившимся Эдвардом на колено. Подняла голову, поймала его взгляд… Больше всего мне сейчас хотелось его поцеловать, а не терпеть эти непонятные ритуалы. Но он подал мне руку, помогая встать, и поцеловал пальцы, ошарашенно изучая “татуировку”.

Позади войско скандировало что-то вроде “сальвадо” только на фрэснийском.

То же кричали и высыпавшие на улицы горожане, когда войско ехало ко дворцу. Я скакала на лошади позади Алена, чуть сбоку от коня принца и смотрела, как Эд, улыбаясь, машет рукой в латной перчатке.

Улыбка была натянутой. Эдвард то и дело кидал взволнованные взгляды на меня.

– Не переживай, - шепнул Ален, когда я поинтересовалась, а правильно ли мы всё сделали.
– Он просто боится, что ты теперь уедешь. Раз теперь у него нет больше сил держать тебя взаперти.

Я поймала взгляд Эдварда и глубоко вдохнула.

Глава 11

– Ну вот и всё, - отставляя в сторону недопитый кубок с горячим молоком, сказал Ален.

Оторвавшись от изучения ссадин на ногах, я удивлённо уставилась на него.

– Что значит “всё”?

Мальчик глянул на меня и кивнул в сторону окна. Там, во внутреннем дворе, да и по всей столице сейчас творилось чёрт знает что. Народ бурно праздновал, народ пил - из королевских погребов выкатили пузатые бочки - народ славил своего короля и спасителя-принца, звенел в колокола и пел похабные песенки про альбионцев.

– Ты хотела стать нужной, - задумчиво произнёс мальчик.
– Хотела доказать, что стоишь своего принца. Доказала. Что теперь?

Я машинально покосилась на изукрашенную татуировкой руку, спрятанную сейчас под плащ. Листики-цветочки-значки были великолепны, но непривычно смотрелись на моей собственной руке.

– Неправда. Я хотела, чтобы мы могли быть вместе…

И почему я обсуждаю это с десятилетним мальчишкой?

Ален глянул на меня и усмехнулся. Совсем не как десятилетний мальчишка.

– И как? Всё ещё хочешь?

Я нахмурилась. Глупый вопрос. Конечно…

Конечно?

– Я хочу знать, что с ним всё в порядке.

– Ну, это я могу тебе устроить, - улыбнулся Ален, откидывая лезущую в глаза чёлку.
– Присмотрю за ним. Буду тебя навещать и рассказывать, как именно с ним всё в порядке.

– А ты сам.., - начала я, и тут до меня дошло.
– Навещать? Куда?

– Ты собираешься здесь остаться?
– в свою очередь удивился метаморф. И, дождавшись кивка, усмехнулся.
– Катрин. Серьёзно. Здесь? В этом вот… мире? Только представь! Остаться. Навсегда.

Я представила. И передёрнулась.

– Подумай, Кать, - соскочив с подоконника, посоветовал юный колдун.
– Я сделаю всё, что ты захочешь. Но тебе придётся выбрать - остаёшься ты тут со своим принцем или возвращаешься и никогда его больше не увидишь.

– Зачем ты так?
– шепнула я, кусая губу. Зачем отравлять победу и радость, когда…

– Потому что ты захочешь, чтобы он тебя вспомнил и сделаешь ещё больнее, если не сможешь с ним остаться, - отозвался мальчик, - мне плевать на принца Эдварда. Но тебе потом будет плохо.

Я мотнула головой.

– А что ты? Что будешь делать ты?

– А я, Катрин, - с улыбкой повернулся ко мне Ален, - выполню любое твой желание. Как уже говорил. Но я бы предпочёл, чтобы ты вернулась. Я мог бы стать твоим котом… Тот мир мне больше по душе.

– Котом?
– пробормотала я.
– Ален, тебе же всего десять, тебе ещё столько всего предстоит узна…

– Ты снова воспринимаешь меня как ребёнка, - покачал головой мальчик.
– Я уже давно не ребёнок, Катрин. Давным-давно. Вспомни, как я забрал твою душу и не обманывайся больше.

Дверь распахнулась, и Ален, послав замершему на пороге Эдварду шутовской поклон, протиснулся мимо него в коридор, сообщив оттуда:

– Чем стоять столбом, я бы послал за лекарем. Есть у вас тут свободный? Катрин вся в крови.

Эд вздрогнул, оторвал взгляд от меня быстро отдал приказ пробегавшему мимо слуги. Потом, словно не веря, что я всё ещё здесь, зашёл, аккуратно закрыв за собой дверь.

Я криво улыбнулась, и тут же поморщилась - из лопнувшей нижней губы потекла кровь.

– Извини, я не знала, где тебя найти. И подумала, что в свои комнаты ты точно заглянешь и вряд ли ты помнишь, какие принадлежали мне, да и я тоже не помн…

– Кто.

Я подавилась словами.

– Кто, - повторил принц, подходя ближе и медленно протягивая руку к моему лицу.
– Кто это сделал?

Я слизнула кровь и подавила порыв отвернуться. Выгляжу я сейчас, пожалуй, действительно… да.

– Эрик. Альбионский принц.

Глаза Эдварда сверкнули, и я поспешила добавить:

– Но Ален его уже убил.

Эд сжал кулаки и оглянулся на дверь. Я лихорадочно соображала, что говорить дальше, когда в комнату вдруг проскользнул мальчишка-паж с подносом, встретился взглядом с принцем, впечатлился. Эд забрал у него вздрагивающий поднос и прошипел что-то приказное. Мальчишку как ветром сдуло.

– Свободных лекарей сейчас, к сожалению, нет, - преувеличенно спокойным тоном сказал принц, ставя поднос на столик рядом с моим креслом.
– Поэтому придётся тебе терпеть мою помощь.

Я глянула на него исподлобья и снова облизала губы.

– Значит, потерплю.

***

– А доспехи на тебе… м-м-м… странно сидят, - не в силах больше выносить его пустой взгляд, пробормотала я.

Эдвард макнул новый платяной тампон (местный бинт) в воняющий травами раствор и снова склонился над моей левой щекой.

– Странно?

– В смысле… ну… непривычно… ай!

– Не дёргайся, - отозвался Эд, аккуратно промокая ранку.

Я покосилась на его собственную перебинтованную левую руку и стиснула зубы.

Но его взгляд рвал меня на части хлеще щиплющих примочек.

– А у него лучше, чем у тебя получилось, - выпалила я, с трудом понимая, что говорю - лишь бы говорить.
– Ты только грозился меня отправить в пыточную и избить, а он…

Рука у моего левого глаза дрогнула.

– Я никогда бы тебя не тронул, - мёртвым, как и взгляд, голосом откликнулся принц.